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“三個銅板。”

周容解下荷包，掂了掂，拋給她：“不用找。”

老板娘覺出荷包分量，拆開看了一眼，發出低低的驚呼。酒客們也都涌過去看，嘖嘖稱嘆，以為周容是什么富家子弟擺闊，眼神復雜地目送他出門。

只有鄰桌的食客沒什么反應，站起來草草結了賬，悄無聲息地跟了上去。

這條尾巴一直綴在周容后頭，自以為沒被發現。跟到僻靜處，周容停住：“再跟要跟到家里了。”

他訕訕地從樹影后閃身出來，抱拳一禮。周容背對著他，臉藏在陰影里，語氣平淡：“跟王爺說，左思存的事，我能救他。”

尾巴唯唯稱諾。

周容瞥他一眼，目光陰冷，似笑非笑，“他要是想知道，讓悉羅桓過來請我。”

昏暗的佛堂里，明秀跪在蒲團上，一身海青僧袍，水靈靈的鳳眼微垂。

頭頂已長出半寸長的新發，由師兄替他剃去。剃刀磨得風快，刀刃泛著鐵青冷光，剃過之處新發簌簌而落。

明秀想起他剃度時，也是這樣長跪合掌。阿阇黎道：“汝能決志出家，后無退悔否？”

他答：“決志出家，永不退悔。”

阿阇黎道：“今為汝剃去頂發，可否？”

他答：“爾。”

香煙繚繞，僧眾合掌，小小的他跪在堂中，眼神懵懂。

阿阇黎便為他剃發。刀刃劃過頭皮，帶來戰栗微涼的觸感。

第一刀，愿斷一切惡。

第二刀，愿修一切善。

第三刀，愿度一切眾。

刀畢，明秀叩首，木魚聲起。

他再見到為他剃度的大和尚，是一顆頭。面色灰黃，雙目暴突，泥水干涸在眼白上。那么慈眉善目的人，最后凝固在臉上的，卻是略帶猙獰的神情。

明秀只來得及看一眼。師兄扛著成箱的經書，還攙著師父，沒有余力看顧他，他不能掉隊。

寺院已經淪為業火海，燒沸了半邊天。野蔓瘋長，鬼影幢幢，鋒利草葉將黑夜割出血。小和尚抱著跟他差不多高的金身佛像，跌跌撞撞往前跑。

跑到哪去呢？誰也不知道。他們只是一群漂泊無根的僧人，晨誦經，暮禮佛，不問世事。胡人信儺神他們知道，但不禁信佛也是說好了的，和尚念他們的經，胡人驅他們的鬼，一直相安無事。

直到有一天，風向突然就變了。

明秀記得是大羌吃了敗仗的那一年，朝廷貿然與縉開戰，結果被打得潰不成軍，割地賠款不說，連皇子都被送去為質。來廟里上香祈禱的香客一下子多了起來，明秀躲在黃帷后頭偷聽他們祈福、懺悔，和喃喃地抱怨。國家軟弱，貪虐橫行，神佛垂目，靜聽民間疾苦。

香客絡繹不絕的日子沒持續多久。也許上頭嗅到了某種信號，流言悄無聲息地蔓延開來。明秀聽說有的寺廟吃人，抓小孩剖心挖