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趙繼明得知消息時,正和孟西平以及水幫的人在一起,商量如何借助水幫的力量對付張大龍那伙山匪。
孟西平聽到喻十二娘的消息,臉色大變,一言不發,當即丟下所有人起身縱馬出城。
水幫的小頭領頗把自己當回事,不敢對孟西平甩臉,質問起趙繼明起來。
等焦頭爛額的趙繼明說服水幫的人,已經得到孟西平出城的消息,他集齊縣衙內所有好手和水幫的人,追孟西平差點追得腿斷。
等趙繼明找到這里,孟西平早就進屋內去了,也不知在里面發現了什么東西,遲遲不出來。
趙繼明擔憂地從門板往里面望,只能覷見一片黑沉沉,他臉色不知不覺難看起來,喻家娘子難不成真出了事?
余大娘誤會了趙繼明的臉色,小心瞄了縣令大人好幾眼:“剛才進去的大人幫忙修好了門板,還給了民婦十兩銀子?!?
哀怨過了,想起來日子照樣要過,家里幾個孩子嗷嗷待哺,她手腳無措,不知道剛才的話有沒有得罪縣令大人。
她心中惶然,把銀子拿出來,雙手捧著要孝敬給趙繼明。
趙繼明哭笑不得地拒絕:“既然是他給的,你就放心拿著吧?!?
余大娘喏喏應下:“多謝大人。”
她死死捏著銅錢,坐立難安,期盼著丈夫早點回來。
趙繼明拿出些破釜沉舟的氣勢:“你放心,我趙繼明一日坐在青陵縣令的位置上,便有青陵一日安寧,早晚將這些欺壓良善的山匪惡霸徹底翦除?!?
否則他還有什么面目當這個青陵知縣,灰溜溜回家得了。
余大娘眸中希望之火燃起又熄滅,對張大龍他們的畏懼占據上風,只恨自己不是啞巴,不肯繼續說了,唯恐引來后續報復。
前任縣令開始話也說的好好的,后來他和張大龍成了拜把子的兄弟,縱容土匪們行兇,這新縣令看起來年紀輕輕,嘴上沒門,不太牢靠的樣子。
趙繼明也不多為難余大娘,撣了撣外袍上的灰塵,去找孟西平。
他心中盤算著,山匪的事情終究是要解決的,不如借喻十二娘這件事,要世子再幫忙插一插手。他也要借此機會和姐姐趙玉娘寫封信,告訴她喻十二娘不比尋常,不要因為家里的交情就和裴三娘她們摻和到一起。
帝京里所有人都猜錯了,孟西平十來年不去江陵,不提喻家,或許不是因為他看不上這門親事,而是將喻家娘子看得很重,才不肯輕易對人言。
姐夫徐靜敏同孟世子走得很近,玉娘姐姐又一向聰慧,應該能明白他的意思。
趙繼明剛要推開門——
屋內,孟西平彎腰將所有的泥人偶碎片撿起來,他將腰上的小書生也取了下來,放在一起。
緊隨他其后進來的灰衣男子搜遍屋內,搖了搖頭、十二娘沒有留下來任何東西。
孟西平垂眸沉思,從屋內走出來。
和趙繼明打了個照面。
趙繼明先不動聲色地觀察了一番孟西平的神色,沒看出什么,心中揣測不安:“世子,張大龍他們剛剛來過這里。”
孟西平已經猜到,平靜地說:“知道了?!?
趙繼明咯噔一下,覺得孟西平面上沉靜,眸中卻已經有無數風暴凝聚,越發猜不透世子的心思,他隨見孟西平手里拿著團東西,隨口問:“在屋里發現了什么?”
孟西平手上用力,緊緊握住從屋內帶出來的東西,抬眸時風暴消散:“沒什么,一些十二娘隨身帶著的小東西?!?
僅僅一步之遙,兩人神情起了細微的變化。
灰衣男子們早將方圓一里探查清楚,他們在屋后發現了馬車廂,車廂散發著一股奇怪的并不常見的藥味,和醫館大夫說的對上了,正是十二娘出青陵時用的那一架,跟車的馬卻不翼而飛,車廂四周只有一些踩得稀碎的糕點,三兩件衣裳,像是來不及收拾,匆忙之間掉下來的。
孟西平瞥一眼他們找來的東西,認出來這些衣服是幾個丫鬟的。
喻沅絕對不可能和她們分開。
他對孟一說:“先帶人沿著馬蹄痕跡追一追,看能不能找到其他線索。”
又對趙繼明說:“你準備一下,去和水幫的人說清楚,叫他們引路,立刻出發去張大龍所在的臥龍山?!?
余大娘在旁邊聽到熟悉的名字,這下明白了:“你們是來找喻家娘子的?”
孟西平沉默了一會,低聲回道:“是。”
余大娘著急地說:“你們來遲了!她早上被張大龍抓走了!”
孟西平臉色陰郁了一點。
無人知道,他此刻已經五內俱焚,胸中悶成一團,眼前的趙繼明好像突然分成了兩塊,他浮在身外,卻覺得渾身是尖銳的痛苦,叫囂著要沖出身體。
余大娘生怕他沒聽清楚,大聲朝孟西平說:“那么好的一個小娘子,還給了我許多銀子,她們都被人抓走了,你們快去找她!”
趙繼明無意間瞥見孟西平指節泛白,幾乎是僵立在原地,替他問余大娘:“大娘,那些女娘是什么時候來的,有幾個人,又是什么時候被抓走的,你把情況都仔仔細細說一遍。”
他說著便從懷中拿出一錠銀子,要給余大娘。
縣令老爺出手大方,余大娘心中忐忑地拿了,按下對小女娘身份的好奇,努力回憶起昨晚的情景。
“大概是子時左右,我聽見幾聲連續的敲門聲,披著衣服起來看,發現是四個年輕的小娘子等在外面。”余大娘想起來也不得不感嘆,“哎喲,個個長得漂亮極了,尤其是中間的小娘子,差點以為她是林中精怪,將我們嚇了一跳。小娘子客客氣氣地說她姓喻,想要借宿一晚。”
“那幾個小娘子臉色慘白,也不知趕了多少路才找到這里,民婦連忙放她們進來休息?!?
她回憶起和喻家娘子的初見:“我聽那幾個丫鬟模樣的人稱呼最中間的人為十二娘。喻家娘子安安靜靜的,教養很好,看著就像是那些富貴人家里面出來的小娘子?!?
清脆的一聲響動,三人都聽得分明。
孟西平竟然將手里那只小書生硬生生地捏碎了!
趙繼明看得心顫不已,追問余大娘:“然后呢,喻家娘子她們是怎么被張大龍擄走的?”