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二房庶女陪嫁并不是他關(guān)心的，就算此前自己這個二弟存了私心沒提，臨到頭一定要讓二丫頭過到太子府雖然沒有先例，但是通融通融，也不是完全不可以。

只是，若自己這個二弟只單單為了私心鋌而走險，置全族于風(fēng)口浪尖之中，那他這個大哥卻是萬萬不可認(rèn)同，幾乎就想斷然否了此事。

話雖如此，可他又猶豫了起來。那夜霍修繼來找自己，卻是一副痛心疾首的樣子，他苦苦相勸，如今后起之秀越來越多，依附于皇族的家族羽翼日益豐滿，蠢蠢欲動！霍家現(xiàn)在雖然還是清貴之首，但是漸漸呈現(xiàn)沒落之勢，若還端著假清高，早晚會被其余大家取而代之？！如今大好機(jī)會擺在面前，太子天命已定，乃國之大統(tǒng)，難得太子妃位空懸，若與之聯(lián)姻，皇家博得清貴之派的好感，霍家一躍成為炙手可熱的皇親國戚，何愁不可大展宏圖？若是這個機(jī)會白白錯過了，家族的地位榮譽毀在他這一代族長手中，有什么顏面去見列祖列宗！

不得不說，霍修繼最后這一句話，直擊霍大爺?shù)男目凇?

他自己深知，當(dāng)年老侯爺在世之時，就并不認(rèn)可自己，若不是他身為老大，長幼有序，恐怕這侯爺?shù)奈恢茫€輪不到他來繼承。霍修繼又坦言，他私下已經(jīng)和幾個清貴世家通了氣，非常時期非常道，若霍家與皇族結(jié)親，他們更會以霍家馬首是瞻！這讓他在暗惱之余，又莫名暗喜。

霍修竹想著，眉頭深鎖，左右猶疑到半夜也拿不定主意。總之不管怎樣，此事有必要再慎重思量一番，即便最后只能守成，也好過沒了清譽。便交代道：

“二弟要蓮丫頭嫁入皇室，也是為霍府添尊榮，想必位分之事他自有計較，我們雖是兄嫂，卻也不能過多去說三道四，回頭我與他提醒一下便是。與太子府結(jié)親事關(guān)重大，我自會再三斟酌。母親那兒，暫時別驚動她老人家。”

邢氏聞言，原本放了一半的心又提了起來。

這等大事，如何能瞞下霍老祖宗。莫非，這里面真的有不妥？

此后夫妻又說了體己話，便雙雙歇下。至后半夜，邢氏輾轉(zhuǎn)反側(cè)，見自家老爺已熟睡，便悄悄翻身起來，就著微弱的燭火，分別寫了兩封信，第二天清晨回頭讓瓔珞火速派家丁連夜送往鎮(zhèn)江邢家，再三交代后一封定要交到邢老祖爺手上，并且快去快回。

邢氏想得很簡單，既然這事情不能告訴霍老祖宗，那她便偷偷送個口信給自己的父親，到時候便真是二房的女兒要陪嫁，有了邢家人遞話，也不是什么難事。

只盼自個兒老爺能理解她這份苦心了。

家丁叫蔣魁，父母是邢府的家生子。得信連夜趕往鎮(zhèn)江，一路上走的官道，每個驛站換馬稍事休息便又催馬加急，雖花掉了許多的銀子，但是日程上快上了許多，不出十日便趕到了鎮(zhèn)江。

鎮(zhèn)江是邢家祖宅所在之地，邢老祖爺更是鎮(zhèn)江知州，掌管一州全部內(nèi)政事務(wù)。邢家的宅子便在城東地段最好的長壽大道上。蔣魁一路風(fēng)塵仆仆，餐風(fēng)露宿，沒得幾日好休，早已滿身塵土，形容憔悴。

守門的門房在聽聞是盛京侯府來人，連忙將人讓進(jìn)小休間坐下，又親自倒了大碗茶。另一個門房進(jìn)屋通報。不一會兒，邢府的的李管事便笑著出來，拱手道：“老弟一路辛苦！老夫人聽得永定侯府來人，立馬打發(fā)了身邊的丫頭過來交代，須得好生招待。待老弟吃飽喝足，老夫人還有話要親自相問。”

“李管事抬舉。”蔣魁起身拱手還禮，惶恐道，“老夫人召見，小的一個跑腿下人，哪有讓老夫人等著的道理？曉得只覺得受寵若驚，還得李管事指引，小心不要在老人家面前失了章法。”

李管事點頭笑稱是，邢氏是邢老夫人獨女，永定侯府又是高門大戶，來人難免得多了幾分禮遇，不過這夫人身邊的人，到底是緊著本分，態(tài)度恭謙，并不拿大，連帶的有了幾分善意。瞧他靴子沾泥，衣里帶土，頭帶歪斜，終究不成一個體面樣子，于是喚了婆子來，帶入下人房簡單換洗一番，又拿了一套管事制式的衣服鞋襪交予替換。婆子看得出來人雖然是個跑腿的，但模樣精干，頭腦清晰，和一般辦事的下人全然不同，就自個兒做主端了早上廚房做的面食。

蔣魁也不推辭，也知道老夫人既然是等著，但自己的體面就代表霍府的體面，幾下動作間就換好了行裝。

皮管事一瞧，這蔣魁三十上下，樣貌普通，身材結(jié)實，許是常年在外膚色黝黑，一雙眼神倒透露出幾分利落。他見已收拾妥當(dāng)，便著人領(lǐng)路在前。不幾個回轉(zhuǎn)，便到了前面議事廳。

早有另外的丫頭在門口候著，見一行人來了，便伸手打了簾。李管事先進(jìn)了去，稟報道：“給老夫人問好，給夫人們問好。老夫人，永定侯長媳夫人派的信使已在外恭候多時，請老夫人發(fā)話？”

蔣魁在門口只聽見一個年邁的女聲道：“快請進(jìn)來。”皮管事出來了，說了一個請，又壓低了聲音道：“老夫人前些時候受了涼，又思念一年難得見上一面的小姐，憂思過慮。你可多說些寬心之言。”蔣魁心中明白，抱拳一笑，便踏了進(jìn)去。

屋內(nèi)坐了好些人。正面的紫檀官帽寬椅上端坐著一位老太太，著深赭石段子夾襖，頭發(fā)照例盤了個圓髻在腦后，斜斜插著一支碧玉氈子。瞧著精神有點不濟(jì)，一雙眼中倒是流露出幾分喜悅。

圍著她身邊的是幾位媳婦子。都穿金戴銀，其中一位著了件朱紅色鑲金邊暗花錦襖，外面罩著件同色的纏枝紋坎肩，繡了繁密的團(tuán)紋，配上手腕上的紅瑪瑙手串，更顯富貴，瞧著約摸年近三十五，就應(yīng)該是邢氏的親大哥，邢府的嫡長媳，邢大老爺?shù)姆蛉肆恕?

果然，這位媳婦子上下打量一番蔣魁，便笑道：“媳婦兒就說昨個兒老太太養(yǎng)的喜鵲叫得歡，原來今天就有好事近。想必遠(yuǎn)在盛京享福的妹妹也知道老祖宗想念，緊趕慢趕派了人來？”

老太太心情大好，笑罵道：“就你一張嘴把好事兒說盡了。回頭叫婉兒知道你這個長嫂如此嘴利，偏生叫人晚到兩天。到時候我屋里的鳥兒不叫，看你還拿什么說道？”

她又轉(zhuǎn)頭對蔣魁關(guān)切問道，“一路過來也辛苦著了，來，坐下說話，你家夫人可好？”

☆、第14章 五叔

蔣魁在老太太面前也不敢隨意，照行了禮，才撿了門凳半坐下，道：

“老太太放心。臨走前夫人讓我轉(zhuǎn)告娘家的親人，她一切安好，無需太過掛念。如今夫人在霍府管賬行事，霍家的老祖宗多次笑夸夫人是盛京難出其右的世家婦，說親家老母教養(yǎng)極好。夫人平日里除了幫霍大爺把家里打理清楚，與京城其他世家的夫人關(guān)系也是維護(hù)得極好。除此之外，夫人身體無恙，也時常記掛這娘家的父親母親和哥嫂，就指望年后能親自回娘家一趟。”

老太太聽了，欣慰道：“嫁出去了，自然當(dāng)以夫家第一，親戚女眷來回一趟得一兩月，這沒人搭理府內(nèi)之事如何使得？莫要總提什么回娘家之事。”

蔣魁連忙道：“霍大爺也是贊同的。老爺與夫人感情深厚，自從夫人嫁入霍府，邢家遷回鎮(zhèn)江之后，大老爺也是明白夫人心中的惦念。至于其他俗事，往后放一放也是行的，再說撿一個農(nóng)閑之日，夫人即便不在，想來也不會生事端。”

大媳婦笑著插嘴了一句：“就怕邊兒上有不識大體的人。”

蔣魁頓了一下，瞅老太太的臉色，想了想道：“趙姨娘年初生下一個男孩兒，霍大爺瞧了也沒多寵愛，惠姨娘剛進(jìn)門，霍大爺也不曾多偏袒。”

老太太臉色好轉(zhuǎn)，不過還是哀嘆了一聲：“我這女兒福薄，生姚丫頭的時候傷著身子。不然也不至于讓姨娘接連進(jìn)門。無論夫家再寵愛，還是得有個兒子才好。還好上次捎了口信，說是宮中的御醫(yī)調(diào)養(yǎng)了幾年，是有起色了。”她想了想，又道，“要說我這嫡親的外孫女兒，那是咱們邢府里一個都比不上的，全然是個鬼機(jī)靈丫頭，上次我瞧見她，就會爬在我身上追問她娘親小時候的調(diào)皮事兒，還沖我告她娘親打她屁股臀兒的狀，也不嫌我這個老太婆啰嗦，瞧著著實可喜。”

老太太說著，笑得歡，下面的媳婦子、丫鬟婆子都跟著笑。老太太又回憶了一番霍定姚的糗事，才問：“如今我這外孫女兒愈發(fā)大了，可是有安靜了幾分？”

蔣魁黑臉一僵，霍十姑娘幾乎去閻王殿轉(zhuǎn)了一圈，這事兒還是別讓老太太知道了，只好草草應(yīng)對了幾句，不外乎就是小姐還有幾分跳脫的性子，不過在祈食節(jié)上自己拿主意，謄了一副祝福詩，惹了霍老夫人連番夸贊，又如何在霍府受寵云云。

說了好半晌，茶水換過了幾輪。老太太興致也到了，說也說得放心了。蔣魁看了看天色逼近晌午，便慎重道：“小人此次打馬前來，夫人還有一事交代，要小的把一封信函親手交予邢老爺子，不知老太爺何時回府？”他又從懷中掏出一封家書，雙手遞送上去。

有丫頭過來取了，捧與了老太太。

老太太舉信仔仔細(xì)細(xì)讀了，慢慢收了笑意。一屋子人見老太太神情凝重，也不敢再肆意交談，面面相覷，都不清楚發(fā)生了何事。

邢氏從來沒有過這樣的舉動，老太太相信這信不只是報平安，定是有重要的事情，自己的女兒才會直接修書給她的父親。略顯得擔(dān)憂地問：“可知最近侯府有何大事發(fā)生？老太爺日前剛?cè)チ塑娭醒矙z，要回來只怕得等上一個月。”

蔣魁“啊”一聲，千算萬算就是沒有算到老爺子竟然去了軍中，還一去沒有回來的準(zhǔn)信。鎮(zhèn)江的軍隊駐扎在與羅桑州交界的西南部，離這里有一天的路程。這些不提，軍營重地，豈是能隨意進(jìn)出的地方，蔣魁急得立了起來：“夫人再三囑咐，讓小的快去快回！一個月時間萬萬耽擱不起，還望老太太給小的出個主意！”

擅闖軍營是死罪，屋子里一干人一時也拿不出個辦法。還是大媳婦想了想，出了個主意：

“公公這次過去帶了我家老爺和王家女婿，母親只要再寫一封手信，再有了父親的信物，想必下面的兵蛋子也不敢阻攔，至少會代為通傳，若是能見到老爺或者王家女婿，他們知道個輕重緩急，事從權(quán)宜，也許就能把信順利送進(jìn)去。”

老太太點頭，也只得如此。丫鬟們趕緊伺候筆墨，又尋了老太爺私印戳上，留蔣魁明日再出發(fā)，蔣魁卻在中午簡單用過飯后告辭，直奔青石鎮(zhèn)。

蔣魁一路南下，官道上卻有另一輛馬車向盛京方向急馳。這車外表簡陋，上下毫無一點裝飾，但那前端的馬毛色炳耀，在陽光下似黑油油得發(fā)亮，四肢纖長遒勁，卻是一匹難得的江南河曲馬。這車馬一路飛奔入盛京東城門，直到了兵部后門才停了下來，兵部侍郎慕朗連忙跪接，車窗里飛出一本木冊子，慕朗恭敬地等車馬離開后，才小心翼翼打開信冊。

霍定姚一連在玨鳶閣躺了大半個月。紅素和藏碧這次是得了霍老夫人之命，任霍定姚軟磨硬泡，都嚴(yán)格看管自家姑娘不許四處亂躥。雖然霍定姚自認(rèn)為她早就好全，但是祈食節(jié)那天的突然昏厥，還是把老太太嚇得不行，這才傳了死命令。

霍定姚無奈，著急也沒用，只好乖乖呆在小院子里。邢氏每日都要來瞧自己，她便想方設(shè)法從自己娘親嘴里探聽點消息出來。邢氏卻只道眼下將近年關(guān)，此事得緩一緩。其他的就不再糾纏此話題。霍定姚雖對此不甚滿意，倒也知道她的話傳到父親那里，多少還是起了作用，能拖就拖，也總比斬立決好。

期間趙姨娘來過好幾次，每次都帶了好吃的小點過來，東拉西扯府內(nèi)各處的見聞，霍定姚聽多了，也知道各房現(xiàn)在少了各種動靜。自從上次她回頭讓紅素把長命鎖送去后，趙姨娘便時不時的會來她屋子透露點風(fēng)聲。