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“放肆!這些事情,自然有曹大人向大理寺主薄稟明。豈是你一個小小的差役能說不行就不行的?!你以為,張大人會為了區(qū)區(qū)幾個罪犯,就駁了我們曹大人的面子?你可知道我們曹大人背后的人是誰?”
劉鐵角一僵,硬擠出一個笑,巴巴著上前討好道:“哪里哪里,小的不過是為大人著想,既然這是張大人首肯的,那也只怪那武大頭沒福氣。”
飛魚服聽他這樣說,臉色才好看了起來。霍定姚這邊卻是心頭一沉,不由得暗暗著急。難道他嘴里說的武大頭,就是上次見過一面的那位武姓差役嗎?這劉鐵角雖說不一定是英王府的人,但看起來只是個唯利善鉆營的,雖然他們眼下也沒有多余的閑錢,但是俗話說得好,能用銀子解決的事情,那就稱不上是事兒。可那個頂替了武大頭的丁老三,光是瞧他那倒三角眼透露出一臉?biāo)阌嫷木猓丸F定是個不好相予的。這可真是倒了八輩子霉了!
她回頭瞅瞅自家長輩,可惜幾個奶奶都圍著自己老爺哭,根本沒人注意到這一茬。偏偏引泉和釗月眼下又被打發(fā)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,又使不上力。
卻不想,之前那個見過一面的武姓差役卻走過來,和劉鐵角互相交換了一個眼神,臉上似乎也有不滿的神情,不住拿眼角去瞅那個丁老三,劉鐵角卻沖他搖搖頭。
霍定姚聽得劉鐵角似乎說了一句“你哥……也沒辦法,下次有機(jī)會……總可以掙上一個出頭的機(jī)會”,她心頭不由得琢磨了起來,原來這次押送的差役有三個人,瞧著情況,以前大理寺派下來的應(yīng)該是劉鐵角和大小武,而如今,也不知道什么原因,大武卻被姓丁的替換掉了。
這樣也好,至少三個差役中有兩個是不難說話的,一路上總有辦法讓她們不那么難熬。
這領(lǐng)頭的飛魚服見霍家的人都一副凄慘模樣,又見自己安排的人順利替了差事。眼見天色已不早,便催促一行人起解,等霍家人離開得老遠(yuǎn),確定他們再也回不來,這才得意洋洋的離開。
霍定姚收拾了心情,緊緊跟在邢氏身邊,不住地拿眼角瞅這前面。雖然她自己給自己鼓氣,其實內(nèi)心也有一點忐忑不安,就怕那個誰誰出什么幺蛾子。一行人剛出了城門,劉鐵角還好,尚且沒說什么,那個丁老三果然開始耀武揚威,不停催促眾人趕緊盡快趕路。原本出城之后,霍家?guī)孜焕蠣攽?yīng)該坐囚車,他竟然假惺惺地說什么為著霍家曾經(jīng)的體面著想,就不用坐了之類的,還說得一臉道貌岸然、義正言辭的,把霍定姚幾乎氣得吐血。要知道,囚車雖然難看,可好歹是一路坐著,能省下多少體力呀。
她不由得頻頻回頭,對著那幾輛囚車戀戀不舍。一旁的林氏明顯是誤會了她的意圖,不由得眼花在眼底打轉(zhuǎn):“可憐姚丫頭,還有我的章哥兒,這一去不知道何年何月才能回來了。你們就再多看一眼吧,也好在心底留個想念。”
說罷,還愛憐地摸了摸她有點蓬亂的包包頭。
其余房的幾個姨娘聽見了,都忍不住低聲哭泣了起來。可惜城墻太高,無論是曾經(jīng)的侯府,還是她們的娘家,都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的被擋在后面,再也看不見了。
霍定姚一時也有點心酸,不過更多的還是感嘆。她忍不住再一次回頭,突然余光瞟見了一個熟悉的身影,在城口路邊的茶棚一晃而過。
霍定姚瞪大了眼,一臉不可置信,不由得用衣袖擦了擦眼睛,以為自己眼花了。正巧那身影也小心翼翼探出了頭來,瞧見霍定姚似乎注意到了自己,不由得眼中含淚,又萬分欣喜,怕自己叫嚷出聲,繼而咬緊了嘴唇,然后焦急地指了指邢氏。
那人穿得十分樸素,著了一件淺紅色的碎花棉衣,下面套了一條湖綠色的布裙,顏色都十分暗沉,還松松垮垮地挽了一個婦人的發(fā)髻。可霍定姚一眼就認(rèn)出來了,這人分明是自己昔日的一等大丫鬟——
紅素。
☆、第74章 救急
丁老三見霍定姚停下不走,黑著臉推了她一把。霍定姚沒提防,一個踉蹌狠狠摔倒在地,惹得邢氏低呼起來,慌不迭地去扶她。翻手一瞧,手掌卻是磨破了皮,滾出了血珠子了。
霍大爺怒罵道:“孩子還小,也不過是走得稍微慢了一些,值得你動手踢打嗎?你堂堂七尺男兒,也好得意思同一個孩子計較?”
“嘿,走得慢倒還有理了是不!收起你那副喝斥人的樣子,你以為你還是高高在上的侯府大老爺不成,還敢來教訓(xùn)你爺爺我?”丁老三一臉鄙夷,竟然朝著霍大爺一腳踢了去。霍家人都沒料到他說著就動手,這次連帶著霍大爺身形不穩(wěn),也一同倒退了好幾步,才堪堪站住了腳步。
霍定姚眼瞧那姓丁的臉色都變了,心叫著要不好。她不由得眼珠子一轉(zhuǎn),換了一副羞紅的臉。邢氏以為她哪里不舒服。前者被問急了,才小聲綴泣,低耳附語一番。說完,還用眼巴巴瞅著道邊兒上那個茶棚。
眾人一瞧就明白了。劉鐵角皺皺眉,但是覺得這不關(guān)他的事,也沒作聲。
這丁老三見眾人都瞧著自己,也覺得沒什么意思。便不耐煩道:“你們以為我稀罕同一個小屁孩計較?懶驢懶馬屎尿多,這才走了幾步,就嚷著要上茅廁蹲號子。”他見邢氏也要一同跟過去,頓時警惕起來,“等等,難道你這大奶奶還要去伺候這小祖宗不成?只能去一個,兩個我都不放。你去了趕緊回來,不然,哼哼,可別怪我丁老三故意為難你們。”
邢氏無奈,只得叮囑一番,放了霍定姚一人前去,一臉憂心忡忡。
霍定姚才不怕呢。茶棚就在五十步開外,這官道上人來人往的,再說了,誰會多瞧一眼她這樣子的小孩?看見她從囚犯隊伍里出來,都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才對吧。
不過這正好中了她的下懷。她快步走到了茶棚旁邊,趁那兩個差役都沒留意,刺溜一下鉆進(jìn)了茶棚背后。
紅素果然就躲在那里,見了霍定姚,不由得一把抓住了她的小手,哽咽道:“姑娘……您和大奶奶,受苦了。”
霍定姚也忍不住鼻頭發(fā)酸,問道:“紅素姐姐,你……侯府沒了之后,你又去了哪里?你怎么嫁人了?藏碧呢?青歡呢?還有瓔珞姐姐她們呢?”
紅素?fù)u搖頭,擦了擦眼淚,“奴婢不知道。那個時候,我們被帶出了侯府,直接被關(guān)押到了衙門里,第二天又被帶到了菜市口上,看管的婆子說,只要有人來贖買,為奴為婢為娼都是各自的命數(shù)。若沒得人要,便再關(guān)回衙門,三天之后便會被充為了官妓。第一天,便有人買下了我,他……姑娘你也認(rèn)得。”
霍定姚突然福至心靈,“難道,是蔣魁叔?”
紅素微微紅了臉,也沒有否認(rèn)。霍定姚卻松了一口氣,雖然蔣魁年紀(jì)大了一點,可卻是是個有想法的人,又老實可靠,還是邢家的家生子。有他照顧紅素,倒也是一樁美事。這也說明,蔣魁也無事,這點母親知道了,也一定會高興的。
她忍不住上下打量了一番,雖然她這個大丫鬟身上的衣料都是普通的布料,顏色也不鮮艷,但看得出來是新作的,瞧著也厚實,定是里面縫滿了柔軟的棉絮。再瞧那發(fā)髻上雖然沒了以往的富貴首飾,但是還是斜斜地插了一只鑲銀的簪子,里面的絹花還有一顆小珍珠,就是品相不大好。手腕處也還有一對鐲子,纏枝花樣倒是十分精致,想來說不定就是聘禮。
紅素見霍定姚看得仔細(xì),不由得神情也微微扭捏了一下。再想著畢竟是她的小主子,便收起了害羞,解釋道,“原本大奶奶不在,依禮奴婢也不應(yīng)當(dāng)自作主張,只是當(dāng)時不知道咱們侯府得罪了什么人家,定要買下我去伺候。蔣大哥一急之下,才編了個謊話……說奴婢是他未過門的……這才讓那家人打消了念頭。因著怕惹出事端,后來便請了蔣家在京城的一個長輩,簡單操辦了這。蔣大哥本就是個守禮的人,也是因著奴婢,才擔(dān)了這樣大的風(fēng)險。只盼著大奶奶不要責(zé)罰于他……”
“你放心,母親那里由我去說。蔣叔叔保下了你,母親自然也會歡喜的。”霍定姚道,心想這事情就應(yīng)該當(dāng)機(jī)立斷。在那種情況下,難道還要來通知主人家,讓主人家點頭才去做事嗎?再說那個時候,他們還在蹲大牢呢。
紅素嘆了一口氣,繼續(xù)道,“他沒多少錢,將奴婢贖買之后,便打算再湊一份銀子買出藏碧她們。可是,等到第二天,藏碧、青歡還有瓔珞和鴛鴦,都被人提前看中買走了……這一去,竟是不知道主人家又是何人。只知道香凝被一個老財主帶走,可恨那老財主年過六十,竟然要納香凝當(dāng)妾……”
她說著,眼中又泛起了淚花。霍定姚心頭一沉,得知過往府里之人的境遇,百般滋味涌上心頭。
半晌,紅素按捺住了激動的情緒,忍不住問道:“老祖宗、大老爺和大奶奶可好?”
霍定姚苦笑一聲,從流徙改判為流放,從良籍又變成了囚犯,一家人從分離又在了一起,還能遠(yuǎn)離是非……這到底是好還是不好,她如今也說不上來了。但是看著昔日的忠心耿耿的丫鬟,到底說不出什么怨恨的話,只得點點頭,“祖母她老人家身子骨不錯,我父親和母親也沒吃什么苦頭。我們好歹曾經(jīng)也是一等公爵,那些人哪里見過我們這樣的人家,到底是不敢輕慢的。”
她以為這樣說,對方就會安心一兩分。不想紅素聞言,卻忍不住又紅了眼圈,拿了含滿眼淚的目光默默瞅著她,倒是嚇了霍定姚一大跳。
紅素垂眼,輕聲道:“姑娘不要再騙奴婢了,方才我都瞧見了,那些差役對著姑娘您推推搡搡的,還對著大老爺呼三喝四,大加責(zé)罵。以往,大奶奶和姑娘,哪里受得了這些?”
她從懷里小心翼翼地掏出一樣?xùn)|西,遞送到霍定姚面前,道:“這東西,原是姑娘從前就心細(xì)備下的吧?青歡在和奴婢分開之前,便交給了奴婢。其實奴婢也不懂得是什么,反而是蔣大哥瞧了,說是一定要交給姑娘您。”
那是一枚印章,上面套了細(xì)細(xì)的銀鏈子,卻是寶號銀莊的標(biāo)記。霍定姚驚喜萬分,簡直想大大的給紅素一個擁抱。這東西只要與她自己的小字羊脂玉佩一起用,便能取出大筆銀子。如果她沒記錯,寶號銀莊里面,至少已經(jīng)存了一千兩銀子了吧?!若是這樣,到了下一個鎮(zhèn)上,她想辦法偷偷溜出去,取點銀子出來,何愁這一路不能過得舒舒服服的,便是到了雁門她也不怕,有銀子便能買宅雇落戶,做做小本生意也不愁不能發(fā)家致富呢。
等等,刻了她小字的那枚羊脂玉佩,在入宮的那晚,被那幾個該死的假太監(jiān)搶走了啊?!
霍定姚簡直欲哭無淚,心里頓時詛咒起來。搶什么不好,偏偏搶走她那么重要的東西。
紅素沒注意霍定姚的神情,倒是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有男人罵人的聲音傳來,似乎還有人朝著這邊走了過來。兩人都嚇了一跳,紅素加快了動作,又掏出了一個布袋子,塞進(jìn)了霍定姚的衣袖中,急促道:“這里面是幾十兩散碎銀子,姑娘您一定要謹(jǐn)慎,偷偷交給大老爺或者大奶奶。他們自然明白該如何打點,也好讓老祖宗少受點罪。”
霍定姚點頭,將銀鏈子掛在脖子上,又藏進(jìn)了領(lǐng)口內(nèi)。那包銀子自然是更加小心。聽得有罵罵咧咧的聲音越來越近,兩個人心下難過,明白到了分別的時候。
可紅素卻舍不得離開,走一步又回頭,再走一步又回頭,竟回身跑過來抱住了她。霍定姚眼圈一熱,忍不住抽抽鼻子,才咬牙一狠心,終于將她遠(yuǎn)遠(yuǎn)推開。自己則急急地跑到了茅廁前。