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薛如意快要吃完最后一只鵝掌時，門外傳來響動。一大群人咋呼呼的笑鬧聲傳來。

她立馬加快速度啃最后一塊骨頭，把碗筷一放，接過遞過來的帕子揩掉嘴角的油脂。然后端起一大盆香氣誘人的鵝肉擺到院子正中的木桌子上。

一眾人放下手里的秧馬，跑到桌邊聞：“哇，這么豐盛，這些都是如意做的？”桌上除了一大盆鵝，還有一大盆手撕雞、糟熘魚片、一品寶、蒜泥白肉、一大盆排骨燉蘿卜、一大盆梅菜豬大腸、幾碟子炒時蔬菜，還有一道顏色鮮艷的西紅柿雞蛋湯。

薛二笑道：“哪能啊，這些都是安子做的。”

眾人驚訝：“周兄做的？”

讀書人都默認君子遠庖廚，不止他們，他們的爹、父兄在家中都是不下廚的。平日只道周兄時常把薛小妹掛在嘴邊，沒想能做到這種程度。

眾人洗了手，自己去搬凳子圍著桌子坐。一大桌滿滿當當的，邊吃邊說笑，只覺得覺得這樣暢快極了，絲毫沒有在家的拘束。

林思問：“周兄，你手藝真好，看不出來，以后是打算幫忙如意打理如意樓？”薛家的酒樓既然取名如意樓，大家都默認酒樓以后是歸薛家小妹的。

李成濟笑：“哪能啊，周兄念書這么厲害今后是要科舉當官的。”

埋頭吃的肖茂突然問：“奇怪，有誰吃到鵝掌了，怎么一只鵝掌都沒見到。子章，你家的鵝不會沒腳的吧？”

一眾人哈哈大笑。

薛大和薛二同時看向如意，她低頭扒飯不說話，她身邊的王晏之輕笑：“我們家的雞鴨鵝都不長腳的，大抵在天上飛才這么美味。”

肖茂恍然，故意道：“那我們吃得是天鵝肉，豈不是要羽化登仙？”

他又喝了口西紅柿雞蛋湯，酸酸甜甜咸咸。嗯了聲疑惑問：“這紅紅的是什么？”

桌上還有許多這個時節不該有的東西。

薛大一一介紹：“你喝的是西紅柿雞蛋湯，那西紅柿是我從番邦商人那換來的，還有那個酸辣土豆，也是年前才培育出來的，桌上的時蔬是后院自己種的。”

后院是啥寶地，啥都能種？

去過如意樓的人都明悟了：原來如意樓那么多集市買不到的新鮮吃食都是薛家大哥自己種的。

院子燃著木屑和驅蚊草，農家小院充滿煙火氣，一群少年對月高歌，肆意暢快。

晚飯后，大家在院子里說笑，薛大搬來幾個圓滾滾的綠皮西瓜，立刻吸引所有人的注意。

肖茂敲了敲，驚訝的問：“這是西瓜？”

薛二拿來刀，對著西瓜就是一下。咔嚓，西瓜裂成兩半，綠皮紅瓤唯一不同的是沒有黑子。

薛二把西瓜切成一小塊，一小塊的，二十幾個人圍著西瓜看稀奇。西瓜的甜味饞得眾人咽口水，薛二把中間最紅的一塊遞給自家妹妹，朝眾人道：“自己拿啊，我大哥種的正宗無子西瓜，脆甜汁多味美。”

薛如意拿到西瓜，卻先遞到王晏之嘴邊：“表哥，你咬上面一點點，好甜。”

王晏之順從咬了一口，又推回去：“嗯，好甜，你吃。”

眾人揶揄笑出聲，接著你一塊我一塊，一下去就是一大口，西瓜是放在井水里冰鎮過的，清甜又解渴。

肖茂忍不住喊：“哇，這是我吃過最好吃的瓜，關鍵是不用吐子。”

有人附和：“又甜又脆，這個季節居然能吃到西瓜真是稀奇。”

林思贊道：“去年我同我爹去府城第一富商家做客，他家也有西瓜。他將那瓜夸得天上有地上無，居然是皇宮特供，當時覺得好吃，但吃過薛大哥的瓜只覺得那瓜不值一提。”

林思對面的人哈哈笑起來：“那富商騙人吧，供給大內的瓜不說比這個好，應該也不會比這個差的。”

一直默默吃瓜的王晏之突然道：“皇宮的瓜確實沒大哥種的瓜好吃。”

眾人聽他這么說都來了興趣。

“周兄這么篤定是吃過皇宮的瓜？”

薛家三兄妹也好奇的看著他，薛大眼眸微閃，故作疑惑的問：“安子曾經吃過比我種得還好的瓜嗎？”

安子該不會記起什么了吧？

在眾人好奇的注視中，王晏之從容不迫的解釋：“肖茂不是曾經借給我一本野史，里頭有寫到先太后蕭氏猶愛吃瓜，常以為宮里特供的瓜才是天下第一甜。某日途經某地，見一瓜農在路邊賣瓜，將那瓜夸得天上有地下無。蕭太后好奇讓人去買瓜，嘗了一口后就把特供司的掌印太監杖斃了。”

“氣憤道，居然拿壞瓜欺騙她，宮里的瓜居然不如鄉野田地里的。雖然是野史，但也說明宮里的瓜不如大哥種的瓜。”

眾人恍然，原來還有這么一回事，倒是第一次聽說。

肖茂撓撓頭：“慚愧，我自己的書自己還沒看過，周兄博學多聞難怪每次都高居榜首。”

薛二笑笑，突然道：“有沒有可能是蕭太后經過瓜棚恰好極度口渴，吃了瓜農的瓜才覺得更清甜？”

眾人恍然：“那掌印太監不是冤死了，宮里的瓜不一定不好吃？”

薛如意插話：“也許吧，阿娘說一般宮里都盛產瓜。”

啊？宮里盛產瓜？

眾人莫名其妙。

薛大、薛二哈哈大笑起來。

考慮到明日還要早起種小麥花生，一眾人吃完西瓜各自回去睡了。

夜里洗涑完，王晏之先上床睡，等了半晌見如意還在木雕桌上摸東摸西，便問：“如意，不困嗎？”

薛如意背對著他，手捏住一塊木偶，好像是先前他雕的。

“表哥先睡，我不困。”