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頭兩日就知道年初新建的玉鏡別苑修繕好了，地勢布局最適宜賞月，想來今年中秋夜宴會設在那里，如今到了正日，仍沒有車輦來鳳儀宮前，更無人知會她們一聲，皇后的處境還有什么可說？

不過，鳳儀宮永遠有鳳儀宮的規矩。

快到晌午時，太子派人送了幾筐瓜果時鮮來，隨行的除了小篆，還有個面生的小內侍。

二人向寶珠見了禮，小篆便叫人來卸東西，那個面生的則賠笑道：“原該早些到的，路上耽擱了，幸好這會兒東西還鮮活，否則奴才們可擔待不起。”

寶珠給了賞錢，叫人在院中陰涼處搭了兩張杌子，又端來綠豆湯，供他們一時解暑。自己捧了那匣月餅，到皇后跟前去——說是太子那里廚子做的新樣式，跟京里見過的都不一樣，且經不起久擱。

皇后聽她說完，笑了笑，又道：“叫太子不要過于和他父皇擰著來，我這里還不至于缺什么。”

即便是撕破臉了，衣食供給這方面，賢妃也不肯落人口實，無非是在有關體面尊榮的事情上頭，時不時隔應人一把而已。

寶珠便道：“殿下是有分寸的人，亦是有孝心的人。”

這些時令東西人人都有份兒，柳葉兒、寶珠、杏兒這些人尚可，小宮人們著實雀躍了不少——鳳儀宮是冷清許久了。

寶珠再出來時，只見小篆一個人，她便將皇后的話委婉告訴小篆，小篆連連點頭稱是，說：“姐姐放心，殿下心里有數呢，再沒有意氣用事的。”

又不知從哪里掏出個泥捏彩繪的兔兒爺來，遞到寶珠跟前：“這是殿下在宮外瞧見的，滿攤子只這一個拙得有趣，說獨給姐姐就是了。”

寶珠不禁微一撇嘴，想收回適才在皇后面前那句話。

第17章 .十七丹藥

中秋節后，氣溫驟降，這天皇后起身時略有幾聲咳嗽，恰好是寶珠值夜，聽見了便讓將素日燉燕窩的瓷盅換成了雪梨挖的盅子，又添了一味川貝在里頭，連吃了幾日，仍舊不見大好。

還是得請御醫來扶一扶脈，老先生隔著簾子診了一回，說是外感風寒，兼有里熱，開了方子，交由寶珠拿著，去尚藥局領藥材。

御藥房的女官接過去一看，卻是枯著眉笑道：“可不巧，這一味沒有。”

寶珠忙托住那薄薄一頁紙，順勢將戴著的一個翠玉戒指褪到女官手里——她原本不慣戴這個，專是為出來一趟備著的。

女官得了東西，臉上有了笑模樣：“姑娘，實在不是我有意為難，咱們做奴婢的，怎敢不把皇后主子記在心上？的確是皇爺那里幾位道長煉丹，每日要用的量極大，連庫房里都沒有了，尚藥局個個都伸長了脖子、望直了眼，等著采辦的人回來呢!”

庫房里一點兒沒有，寶珠是不信的，可她也知道，那同樣是為皇帝預備著的，皇后再如何，不能和皇帝爭。

她想了想，索性往回走，趕在那老御醫離開內宮前問問他，沒有的這味藥，還有沒有旁的可代替。

老先生抬眼瞧了瞧她，片刻，說：“這算是個藥引子，去了，好得慢些。”

這已經比寶珠預想的要好了，她又向御醫行禮道了謝，方才折返往尚藥局去。

領了藥包回來，守在爐子前煎好了，倒出來待到溫度可入口了，便端給皇后，并不提其中曲折。

捧了藥碗出來時，她方才低聲叮囑杏兒：“你去打聽打聽，有幾個煉丹的道士，是什么時候進宮的。”杏兒答應著就要去，寶珠念頭一轉，又交代一句：“別去問芳兒。”

到了晚間，杏兒才回來。

寶珠意識到，除非賢妃肯讓她們知道，如今鳳儀宮要打聽消息，越來越不容易了。

“姐姐。”杏兒喚她一聲，寶珠先將倒好的茶水遞給她：“不用著急，歇歇氣再慢慢說。”

杏兒一氣喝干了水，喘勻了氣兒，道：“這事兒沒刻意藏著，但知道的人都知道得不多，只聽說這一派道士煉的丹和歷朝歷代那些都不一樣，是當真有奇妙之處的。有人見過那為首的兩個，看著不過三四十歲光景，說起前朝初年的事兒，都頭頭是道，像親身經歷過似的；余下的倒全是些十一二歲的男孩兒女孩兒，管他二人叫師祖。”

寶珠聽了，便問：“是誰將這些人找來的？或者是誰在皇爺面前提起過這些人的？”

杏兒搖搖頭：“大伙兒頭一回見到他們，就是在中秋夜宴上。聽說他們走進殿中時，在場的全都忘記了言語，神態舉止真像仙人一般。”

寶珠皺起眉，一時不知該說什么。杏兒喃喃自語：“幸虧皇后娘娘沒去，否則指不定又要起爭執。”

寶珠心里七上八下的，沒緣故地又問：“那太子也在場？”

杏兒想了想：“應當在吧。”

在場又如何？做父親的想長生不老，難道太子還能阻攔？歷朝歷代沒有這樣的藥，不代表今朝今代也沒有。

拖拖拉拉小半月，皇后的咳疾總算好了。而這時候，皇帝已經又一次準備去紅松圍場秋狝了。

年初的時候，皇帝尚說，今年要忙太子的婚事，務必好好地操辦起來，秋狝因為時間離得太近，不妨暫且擱置。

如今又忽然改了主意。今年就只帶著賢妃母子同往，留下太子代為視朝。

太子已滿了十八，參政亦有些年頭，日常政事處理起來算是游刃有余，但又不擅作主張，時時向父皇去信請示匯報。

太子監國的日子里，寶珠久違地感到些微暢泰，如屏息多時后的呼吸自如，但她同時明白，這種舒暢安寧注定是短暫的，秋狝在外的皇帝、伴駕的妾妃、每日進獻的丹藥，無一不是暗含變故的因素。

兩名“師祖”雖跟在皇帝身邊，男女弟子們卻未盡數帶上。太子來鳳儀宮的時候，寶珠也覷空同他提過一句，要不要從這些人口中探知些什么。

太子只輕輕搖頭，嘴角的弧度比平日一分不多，一分不少。

皇后喚寶珠將他送來的丹桂插在瓶中，寶珠還未動，太子已親自做好了。

他看起來成竹在胸，從容不迫。

寶珠便勉力說服自己，不用徒勞無益地擔憂。

回到住處后，還像往日一樣，寫上兩張字。自三月以后，鳳儀宮上上下下的人都有了一種默契，無要緊由頭鮮少出去，待在自己的地方，做著自己的事兒。

皇后是下棋，柳葉兒和杏兒是繡花，寶珠便是寫字。

九月過了一半，為太子大婚準備的賀詩已然謄寫好了，駿馬圖卻還沒能成形。

她將練字當作消遣，也是平心靜氣的好法子，可是畫不一樣，由著她如今的心境來畫，那不能叫做駿馬圖。