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白素錦嗯了一聲,在周慕寒溫?zé)狍w溫的熨帖中漸漸被睡意包裹,很快就沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
和嗜睡的孕婦正好相反,周慕寒此時(shí)睡意全無(wú),卻又怕擾醒懷中的人而不敢輕易動(dòng)彈,借著床帳外的燭光細(xì)細(xì)打量著白素錦的睡顏。她均勻的呼吸如鴻毛一般撲在自己的心頭,漸漸流逝的時(shí)間仿佛化作一股清流緩緩蜿蜒向前,寧?kù)o而柔和,一點(diǎn)點(diǎn)洗滌著他浸染著殺伐與鮮血的身心。
不過(guò)短短數(shù)日,不僅是白素錦,所有和周慕寒接觸的人都驚異于他的改變。雖然面部表情匱乏單調(diào),但他身上的寒意和煞氣明顯收斂太多,說(shuō)話的字?jǐn)?shù)也踢飛猛進(jìn),最顯著的改變是,走在街上和抱著小孩子的人擦肩而過(guò)時(shí)不會(huì)嚇哭小孩子了!
從總督衙門到西軍大營(yíng),上上下下一眾人等一致感恩夫人懷孕大喜。
此外,周慕寒心里一高興,相當(dāng)大方地將焰火鞭炮生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)權(quán)分享給了其他三軍,提成也從原先的三成降低為兩成半!
接到周慕寒的書信時(shí),其他三軍大將軍心中一反應(yīng):呵呵,好大方......
當(dāng)然,南軍的勞役還是照樣要要的,不同的是這回給報(bào)酬,按天給工錢。這對(duì)霍大將軍來(lái)說(shuō)足以和致力開(kāi)墾屯田的都指揮使開(kāi)口了。
因著白素錦初懷孕,周慕寒臨時(shí)取消了去玉屏山一帶督工的計(jì)劃,就連在衙門和大營(yíng)辦公的時(shí)間也一再壓縮,不少公務(wù)都被帶回府里來(lái)處理。
相處時(shí)間多一些對(duì)白素錦來(lái)說(shuō)本來(lái)挺難得的,可無(wú)奈周大將軍緊迫盯人,白素錦不過(guò)多看一會(huì)兒賬冊(cè)就要被念叨好半天,兩人的角色瞬間顛倒了過(guò)來(lái),白素錦真真是糾結(jié)并享受著。
廬江水堰第二期工事即將進(jìn)入關(guān)鍵時(shí)刻,近日來(lái)季先生的書信頗為頻繁,周慕寒雖壓了下來(lái),白素錦也猜得到,定然是來(lái)催他的。好在沒(méi)多久白素錦的孕期就足了三個(gè)月,胎像非常穩(wěn)定,托體質(zhì)的福,白素錦早孕反應(yīng)很小,時(shí)間也非常短,初期的頭暈乏力癥狀消失后,整個(gè)人能吃能喝能睡,福氣得很,見(jiàn)到她這樣,周慕寒才能稍稍放下心來(lái),幾次三番囑咐后才一步三回頭地出發(fā)去了玉屏山。
待到胎像基本穩(wěn)定的時(shí)候周慕寒才給京城和錢塘送了消息,周慕寒離府沒(méi)兩天,載得滿滿的車隊(duì)就把撫西大將軍府的大門口給堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),林大總管指揮著人熱火朝天地將大箱小箱的東西往院子里搬,前院的花廳里,白素錦背靠軟枕翻看著手里的禮單,下首坐著一位宮里來(lái)的禮官,還有幾家的管事。
這還不算完,太后娘娘沒(méi)多久就送了幾位宮里甚有接生和伺候月子經(jīng)驗(yàn)的嬤嬤來(lái),不約而同,鎮(zhèn)北大將軍府和錢塘那邊也先后送了有經(jīng)驗(yàn)的接生婆過(guò)來(lái),白素錦首次覺(jué)得自己的院子變得人氣空前旺盛。好在嬤嬤和婆子們都是極有眼色的人,見(jiàn)白素錦日常作息很有規(guī)律,三不五時(shí)地還有常神醫(yī)過(guò)來(lái)給診脈,夏媽媽等人照顧得也細(xì)致得當(dāng),她們索性就客隨主便,頗為心安理得地遵照安排住在偏院里為世子妃的臨盆做準(zhǔn)備。
周慕寒不在府里,蕭氏就來(lái)得勤快。在生孩子方面,蕭氏是過(guò)來(lái)人,有經(jīng)驗(yàn),兩人在一起可以聊的話題就更多了,當(dāng)然,她們的話題也不局限于孩子和后院,白語(yǔ)元在生意場(chǎng)上的事向來(lái)不避著蕭氏,眼界開(kāi)闊些對(duì)她掌管白家中饋也是有好處的。
“這次換選,鹽運(yùn)總商的位子最后還是落到了蘇家手里。”蕭氏一邊悠哉地嗑著瓜子,一邊和白素錦閑聊,“聽(tīng)說(shuō)給了各家不少好處,允諾著每引給還價(jià)一成,還真是下了大本錢。”
白素錦不甚在乎地?fù)u了搖頭,“隨便他折騰吧,這兩年在陪都重建上蘇家扔進(jìn)去那么一大把銀子,興成酒坊那邊也滯住了不少銀兩,如今再度奪回鹽運(yùn)總商,無(wú)異于嘴邊放了塊肥肉,日后啊怕是少不得有熱鬧看。”
年前,白家鹽行基本上清算完畢,鹽運(yùn)總商的換選一結(jié)束,白語(yǔ)元就將鹽行的生意徹底了結(jié),店鋪也重新整修,用作恒豐糧行的分號(hào)。
白家如此徹底地從鹽業(yè)中抽身出乎所有人的意料,尤其是蘇家,蘇平甚至做好了“殺敵一千自損八百”的心理準(zhǔn)備不惜破釜沉舟也要將這任鹽運(yùn)總商的位子拿到手,不料自己重重的一拳揮過(guò)去,人家不僅輕巧地躲避過(guò)去,還轉(zhuǎn)身一溜煙兒跑出老遠(yuǎn),不跟你玩了!
這兩年,為了聚攏銀兩重奪鹽運(yùn)總商之位,蘇平陸續(xù)幾次整合蘇家名下的產(chǎn)業(yè),如今除了鹽行和隱藏在背后的酒坊,就只剩下糧行和幾處比較大的莊子,原有的十幾處分布較散的小莊子都脫了手。
單單陪都重建,蘇家自己就募捐了近兩百萬(wàn)兩白銀,因此得了朝廷的嘉獎(jiǎng),更是得到了太子殿下的注意,這次鹽運(yùn)總商換選中能獲勝,白家退出是原因之一,蘇平覺(jué)得更大的原因還是受益于朝廷的嘉許。
一年多前,蘇家大太太過(guò)世,沒(méi)過(guò)多久,蘇家正式分家,庶子們紛紛搬離蘇府,同為嫡子的蘇五少蘇/榮按理說(shuō)有資格分得鹽行的股份,但出人意料的是蘇五少半點(diǎn)心思也沒(méi)動(dòng),而是以此換了兩處較大的田莊、兩家糧行,以及一筆數(shù)量不小的現(xiàn)銀。
當(dāng)日中毒事件后,蘇/榮憐惜林瓏,提出將她扶為正室,蘇平和祁氏竟也沒(méi)有反對(duì),林瓏便成了名正言順的蘇家五少奶奶,如今同蘇/榮搬出了蘇家老宅另立門庭,是掌管一家內(nèi)院的當(dāng)家太太了。
白宛靜被蘇家休棄后,至今仍未再嫁,跟著余氏和白宛廷窩在城外的小莊子里,靠著田產(chǎn)的收入和嫁妝本可生活無(wú)虞,可惜白宛廷不僅沾染上了酗酒的毛病,還漸漸染上了賭博,如今白宛靜的嫁妝已經(jīng)典當(dāng)?shù)盟o(wú)幾,整日深居簡(jiǎn)出,同林瓏相比簡(jiǎn)直是三十年河?xùn)|三十年河西,任是心中再憋屈嫉恨,也只能自己在家里扎小人,斷不會(huì)將自己送到林瓏面前自取其辱。
午夜夢(mèng)回之時(shí),回想起在白家老宅里的日子,白宛靜從夢(mèng)中乍醒過(guò)來(lái),有種恍如隔世的感覺(jué)。
日子怎么就過(guò)到這等地步了呢?