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距今八百多年前的某天,有一個男孩出生了。
他生在一個游牧民的貴族家庭,卻生來對奢侈的享受與掠奪屠殺的習俗感到厭惡,于是二十歲時,他拋妻棄子,選擇到山林隱居。
他在山林間游蕩,照著太陽與月亮,時常陷入長久的睡眠。
有一日,天空被一分為二,夜晚與白晝同時出現,日與月同時照耀在他身上。
那個男人望著天空異樣的景色,便就這樣領悟了世界的真諦。
他離開山林,回到家去。時間已過十年,妻子早已帶著女兒再嫁,于是他便帶著女兒離開了故鄉,四處流浪。
他發現竟沒有一人記得曾見過天空一分為二的景象,便挨個向人訴說,講述那是兩位神同時降下的神諭。
他創立了索羅教。
他說,世界存在唯一的真神,其名為歐爾穆德,意為英明之主。英明之主支持正直與誠實。但這世界還存在一位與其對立的兇神,名為阿立瑪姆,代表罪惡與虛偽。
真神與兇神之間永遠進行著斗爭,他們的力量蔓延到凡間,便使所有人受影響。人們應當信奉唯一真神,抵抗兇神施加的影響,與邪惡作斗爭。
光明是重要的,人類可以手握光明,這是真神賜予人類的希望,也就是火種。
他的思想影響了許多人,其中一位古老的伊蘭貴族求娶了他的女兒。他的女兒與那位伊蘭人的后代,建立了古老的波斯帝國。
時間過去了六百年,在強大的世界之王,亞歷山大大帝的征服下,波斯帝國滅亡。亞歷山大死去隨后便爆發了曠日持久的繼業者戰爭,戰爭使得波斯這片土地和民族被分為眾多部落。
北方,以盧帕族為首,而南方則以薩珊族為首。北方的盧帕族擊敗了亞歷山大后人所建立的繼業者王國,建立了自己的王國,勢力擴張壯大,隨后南下吞并了薩珊族的土地,建立了橫跨叁洲交界的龐大帝國,帕拉提雅帝國。
盧帕族與薩珊族都以波斯正統繼承人自居,內部紛爭不休,逐漸又分裂成數個部分。
然而,真王將會誕生。他將繼承所有這些各部族的血脈,帕拉提雅將為他臣服……留下這則預言后,索羅教最后一位偉大的先知去世了。
帕拉提雅位于羅馬的東部,與羅馬隔著伊利哈恩、阿卡德、阿拉比亞等地接壤。它的大小與羅馬帝國相當,同為地域廣袤,人口眾多,勢力強勁的大帝國,雙方不可避免的產生諸多接觸。
由于帕拉提雅占據著東西方交流的陸路交通要道,因而在貿易上擁有巨大的優勢。羅馬與東方古國的財富通過貿易不斷的涌入帕拉提雅,使得它不斷的壯大。
距今叁十多年前爆發的一場位于帕拉提雅東部,其與東北部亞美尼亞王國與東南部的貴霜的雙線戰爭,使得貿易之路繞道南方的阿拉比亞,再來到羅馬。
于是羅馬人發現,帕拉提雅在貿易中截取的利益遠遠超乎他們的想象。
因其阻礙羅馬與貴霜、大漢的直接貿易往來,又在過往的歷史中與羅馬的民族有著血海深仇,所以征伐帕拉提雅在羅馬成為一定程度上的政治正確。
財政上的壓力加之對貿易路被壟斷的不滿終于達到頂點,這兩個西方最強大的國家之間屢次產生摩擦。
帕拉提雅同樣對羅馬早就覬覦已久,虎視眈眈。當時的皇帝,雄才大略的達特里尼早就謀劃著扶持傀儡政權包圍羅馬,在阻礙其東進的腳步的同時,通過多方面的施壓侵吞羅馬帝國的疆域。
在擊敗了亞美尼亞王國后,達特里尼率先在亞美尼亞建立傀儡政權。以北方部族為首所建立的阿卡德王國也是帕拉提雅計劃的一環。
意識到形勢不妙的羅馬人,很快便在還沒有被帕拉提雅人控制的羅馬東部伊利哈恩展開爭奪。
為了隨時掌握敵人的動向,羅馬向周邊各個國家派遣了探子收集情報。他們希望通過這種方式發現敵人的弱點,使其內部陷入混亂與分裂。
達特里尼雖然是位少見的強勢且高瞻遠矚的皇帝,但仍免不了陷入子嗣繼承權問題的影響中。為了平衡國內各方勢力,他通過政治聯姻娶了十多名貴族的女兒。由于他自己是上任盧帕族皇室后代的皇帝與一名女奴的孩子,缺少母族勢力的他在國家的擴張受到遏制之時,免不了多方掣肘。
到了晚年,這些各有強大母族背景的兒子們對皇位的爭奪,很快讓達特里尼在處理這件事上花掉大量時間。他也因此變得多疑且心狠手辣,對所有覬覦他位置的人都毫不留情強行鎮壓。
他的狠辣手腕很有效的壓制住了國內反動的聲音,但也可以料想,當他一旦去世,這個國家將陷入怎樣的混亂。
西邊的羅馬也遇到了同樣的問題。
在經過一番激烈的紛爭后,羅馬比帕拉提雅更早的結束了內部的分裂,政局趨于穩定。
強勢的皇帝奧托將征服伊利哈恩地區視為政績的一部分,同時徹底清除南方埃及的反抗勢力,保證南方邊境的安穩。
到了埃爾瓦的時候,羅馬和帕拉提雅問題的核心便落在了羅馬東方與東北方,即白色山脈所橫跨的平原,以及平原北部。
兩方無論是誰占有那片土地,都能使自己包圍對方,置對方與不利的境地,控制東西方貿易的交通要道。
“這些其實都并不重要,”阿塞提斯說,“國家不需要過于龐大的疆域,因為越大,就越容易毀滅。而且,神力的復蘇遠比貿易這件事要重要的多……有名的先知都對未來有所預言,人類必須共同對抗災難?!?