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原本望著我冷漠的五個陌生男人在皇帝那番話后看我的眼神也都不對了。仿佛眼前的不是個女人，而是一座人形金山。

我被周圍一圈密密麻麻的視線看的頭皮發麻，強忍了好久才沒伸手去抓阿利克西歐斯的衣角。

不是，等等，這什么意思？

皇帝說啥？

我簡直不敢相信我耳朵里聽到的內容，整個人啥傻站在原地。

兩個男人高大的身軀把我幾乎擋個嚴實，只留下一道能看見皇帝的縫隙。

我先是不可置信，而后迷茫了。

這位老皇帝我是沒有見過的，在蓋塔厄拉諾的記憶幻境中也是如此。

在那里，伊丹和伊扎克把我保護在后方，在他奪得王位前我的力量并沒有得到充分的開發和利用，因而沒有引起皇帝的注意。

我對這個皇帝的事跡不算耳熟能詳，但略有耳聞。他平衡各方勢力，長袖善舞且城府深沉超過他在軍事上的天賦。比起打仗，他更擅長非暴力的解決問題。不是什么人都能依靠娶各種女人并聯結她們背后的勢力都能逐漸將自己推向高位而并非受人擺布。

阿塞提斯頗為欣賞他，因而從不會正面和他對抗。

“這是個難纏的對手，”他說，“幸運的是，我比他年輕太多，所以什么都不用做。只要等他老死就行了。”

從一次次看似退讓實則避開的交鋒中，明面上老皇帝占了上風，實則吃了暗虧。

阿塞提斯每次都能從這種事上獲得愉悅感，他曾經跟我提起說他是這世上少數幾個能讓這老皇帝動怒的人。這男人愉悅的點總是這么與眾不同。

一只抓住我手腕的手讓我從神思中抽離。

我抬頭一看是阿利克西歐斯。他正沉著一張臉，怒氣漸生。

“陛下，您在作出這些不理智的決定前，真的不想知道刺客大師帶來了什么禮物嗎？”他說。

皇帝開口：“先知就是最好的禮物?！?

“但您的算盤注定落空。”阿利克西歐斯道。

“那可未必。”皇帝支著下巴，意味深長道，“你的先知在現實世界也有一個錨點，聽說她總會回到羅馬去的。而且我知道你們要找什么，塞里斯人為了這樣寶物的消息也一路找來了這里。你們對此真的不好奇嗎？”

我緩了緩神：“陛下，我來拜訪您主要是想見見我那遠道而來的同鄉人。至于其他…蒙您厚愛，愧不敢受。我并非此國人，也無功勛，不應得到您的獎賞，請您收回?！?

“先知，你可知曼魯城的地位？”皇帝的手指在手中小杖上摩擦，“你若得到它，便可得到與東方商路上的巨額財富。我聽說，你的故鄉會封賞在'西域'開疆拓土的人爵位。你若是一城之主，想必足夠得到塞里斯皇帝的信賴與重視?！?

曼魯城，我當然知道，那是拉贊德大師東部據點中最繁華的一個。又叫木鹿城，是古代絲綢之路的重要交匯點之一，所在的馬爾基安塔區與多個國家接壤。

他如此行為像是在透過我向刺客示好，又同時將他看不順眼的眼前幾人分裂，讓他們在他的引導下爭權奪利。

就像是一個比賽——勝者享受的，恐怕不只是曼魯城的榮光，還有皇帝的尊位。

若是伊丹得到，那就再也沒有人能與他相匹敵。如今他已經擁有塞庫姆，即未來的貢德沙普爾，以及南方波斯波利斯港口而來的大量財富，但若是有一競爭對手得到曼魯城，那么其財富勢力就會和伊丹旗鼓相當。

“真是可惜，”皇帝語氣輕松的開口，“原本我那愚蠢的兒子巴赫拉姆應當也該到了，他很得我看重，也是一位優秀的俊杰青年?，F下看來，他要錯過這次令人歡慶的盛宴了?！?

巴赫拉姆——我記得伊丹一直在追殺他，不知結果如何了。但看伊丹回到阿爾達希爾，想必巴赫拉姆兇多吉少。

再加上，皇帝如今像是在繼續扶持幾人來對抗伊丹，想來是原本足以與他對抗的巴赫拉姆怕是不死也殘。

一二叁四五，真是看得起他，竟一次選了五人。

按照老皇帝的邏輯，伊丹如今占極大的優勢，非得這五人聯合在一起不可。

這些人有的祭祀，有的是軍官，還有文官，看起來，似是要全方位的與伊丹對抗。而看他們互相暗中眼神交流的樣子，也是默認了這個事實。

伊丹應該也是看了出來。他從先前的憤怒想要爭辯，逐漸變成面無表情的冷眼旁觀。

他被皇帝擺了一道。

從剛才的對話我可以推測出，他把我抓來應該是巧合，他是來向皇帝討要什么東西，這東西與我有關。但皇帝玩了文字游戲。

阿利克西歐斯抓著我的手緊了緊，而后松開。

我聽到他呼吸變得平穩，想來他也想到了這其中的緣由。

表面上是獎賞我，實際上是對付伊丹。

“陛下，請您慎重考慮。我看不出這樣對您有何好處?！卑⒗宋鳉W斯開口，“請您諒解，我們這次只是路過阿爾達希爾，很快便會離開。您的賞賜我們不能收?！?

我在心里細細品味皇帝剛才說的賞賜。曼魯城主也好，五萬教兵也罷，說是給我，實際上必定到不了我手中。從那五人神情中我看出馬爾基安塔這片貿易富庶區被皇帝牢牢掌控，不然他們不會有那種垂涎欲滴的動容。因為皇帝能夠兌現他的承諾，交出這個獎賞。

曼魯只是馬爾基安塔的一座城，最大的那座。即便是名義上的城主，可手續依然可以辦齊全，這對刺客的活動便利大有幫助。

“不必妄自菲薄，先賢?！被实壅f，“你的神跡頗有名望，圣教必定拜服。也不必急著拒絕，且先好好享受宴會吧。”

他再次擺手，宦官上前吩咐之前就布置好的招待。

伊丹放棄了爭辯，他深深地看了我一眼，轉身走向了伊扎克他們所在的席位。到了上首，坐下。

阿利克西歐斯示意我先到位置坐下，他去與皇帝說。

我跟著宦官挪到空位，在一眾心思各異的目光中坐下。表面上毫無動容，其實心里亂的一匹。

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阿利狗是守著財寶的餓狼

有他在別人都很難吃上女主