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江燕娘的家在陽(yáng)山鄉(xiāng),父親是原主丈夫的同窗,生母早逝,與后母關(guān)系淡漠,父女關(guān)系也不親近,早就清楚的知道丈夫沒了,娘家靠不住,只有跟著精明能干的婆婆,才能有好日子過。
雖然不是在鄉(xiāng)村中長(zhǎng)大,也曾聽聞周圍發(fā)生過的一些‘吃絕戶’事件,其中就包括她婆婆在喪夫之后,面對(duì)某些別有用心之人的挑撥與試探,曾擺出的強(qiáng)硬態(tài)度。
只是那時(shí)婆婆有個(gè)將要成年的兒子,那些人顧慮較多,不敢太過放肆,又發(fā)現(xiàn)婆婆并不是個(gè)軟弱好欺的婦人,只好歇了心思。
他們?nèi)缃衩媾R的形勢(shì)更為嚴(yán)峻,所以江燕娘不僅沒有怨天尤人,而且還打起精神,努力向婆婆學(xué)習(xí),告訴自己一定要堅(jiān)強(qiáng)。
趕在孩子還沒有出世前,盡量離開陽(yáng)山鄉(xiāng)的李氏宗族可以夠得著的范圍,才是當(dāng)務(wù)之急。
若是等到孩子落地,還沒見李成杰回來,以李三爺為首的近支,一定不會(huì)放過她們這些孤寡,過繼了別家將要成年的孩子,這個(gè)家里,將不會(huì)再有他們的立足之地,連她孩子的處境都將變得很危險(xiǎn),而她的娘家,也是個(gè)靠不住的。
看著這樣的江燕娘,陳鳳琪也很欣慰,她最怕人遇事哭哭啼啼,不僅幫不上忙,還會(huì)拖后腿,尤其對(duì)方現(xiàn)在還是個(gè)需要特殊保護(hù)的孕婦。
辦理好出行需用的路引后,陳鳳琪又按照自己在官府那里打聽到的消息,去縣城里的正規(guī)牙行處買人,是的,買人。
雖然以她自身所受的三觀教育,向來對(duì)封建時(shí)代中的這種行為持唾棄與反感態(tài)度,可是身處這個(gè)世界,還處于當(dāng)前這個(gè)環(huán)境時(shí),出于現(xiàn)實(shí)考慮,她不得不暫先走這一步。
要不然,憑她現(xiàn)在的老寡婦身份,再帶著一個(gè)身懷六甲的年輕媳婦,簡(jiǎn)直就是個(gè)任誰看了都忍不住心動(dòng)的目標(biāo),圖財(cái)圖人都有可能,虛無縹緲的運(yùn)氣最不可靠。
牙行的中人許三雖是見多識(shí)廣,在這新臺(tái)縣里消息靈通,算號(hào)人物,看到衣著樸素,氣度卻有些不凡的陳鳳琪,感到陌生與意外之余,也不敢怠慢,客氣的問道。
“請(qǐng)坐,不知這位大嫂該怎么稱呼?對(duì)人選有何要求?”
“我姓陳,家里的兒媳將要臨產(chǎn),兒子卻在外趕考,家里人手不足,所以想要選個(gè)有照顧產(chǎn)婦與嬰兒經(jīng)驗(yàn)的婦人,再選個(gè)能幫忙跑腿的小子,年齡最好在十二三歲?!?
“我們家就是個(gè)普通的鄉(xiāng)下耕讀人家,日子雖然過得清貧樸素,但也不會(huì)苛待人家,需要踏實(shí)勤快,真正本分,能安心過日子的人?!?
聽到陳鳳琪不緊不慢的說出這番條理清晰的要求,還坦然大方的將自家情況簡(jiǎn)單明了的介紹一番,許三更加肯定自己的判斷,這絕對(duì)不是普通的鄉(xiāng)下耕讀人家的大嬸,是個(gè)見過世面的,更重要的是,對(duì)方的確是個(gè)準(zhǔn)客戶。
“您請(qǐng)放心,我這邊剛到一批人,里邊正好有能滿足這些要求的人,勞您在此稍侯,喝杯茶,我去后院將符合這一要求的人,都帶過來給您過目?!?
陳鳳琪聞言,跟著站起身道。
“既然是這樣,還是讓我跟你一起去看看吧,茶就不喝了,早點(diǎn)辦完這件事,我還要急著回去?!?
把身子不便的江燕娘一個(gè)人留在客棧里,她這心里一直惦記著,所以陳鳳琪想要速戰(zhàn)速?zèng)Q,既然在經(jīng)過思想斗爭(zhēng)后,決定買人,就要早點(diǎn)將這件事落實(shí)。
許三這里是跟官方掛號(hào)的正規(guī)牙行,人口買/賣只是其經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)中的一項(xiàng),經(jīng)手的人都有正規(guī)來路,有被前任主家轉(zhuǎn)賣的,也有因犯事被官方罰入賤藉的,還有被父母親人所賣或自賣自身者,不存在來路不當(dāng)者,也不會(huì)被送往青樓伎院那等糟踐人的地方。
除本地被賣的人外,從外地來的人中,非特殊原因,大多都是在府城之類的大地方?jīng)]賣出去,才會(huì)被低價(jià)送到新臺(tái)縣城這種小地方。
陳鳳琪對(duì)這些心知肚明,所以她也沒指望能在這里買到各方面素質(zhì)多好的人,只要差不多能過得去,緩解她當(dāng)下的燃眉之急就行,事后完全可以將人放籍,還其自由身。
卻沒料到,許三說他這里剛到一批人,還真不是虛言,他這里不僅有二三十人,還有一些明顯是從高門大戶中出來的人,因?yàn)槟怯行┤耍幢闵硖庍@牙行之中,也難掩傲氣。
“這些都是最近剛從京城那邊送過來的,府城的大戶人家講究多,喜用家生子,很少在外采買,才會(huì)被打發(fā)到我們這里來?!?
朝廷近期發(fā)生一些大動(dòng)蕩,前太子被廢,京城中的一批豪門大戶都被抄家滅門的消息,即便這新臺(tái)縣距離京城上千里,也早已有所耳聞。
這些曾經(jīng)的豪門仆從之所以會(huì)流落到新臺(tái)這樣的小縣城中,主要是那些講究些的人家都不愿意在這風(fēng)口浪尖上觸霉頭,還怕沾了晦氣。
陳鳳琪倒是不在意這些,只是在不知根底的情況下,這些出身豪門的仆從綜合素質(zhì)再怎么好,她也不敢輕易接收,任憑許三說得再怎么好聽,她買人只是為了解決眼下困境。
所以陳鳳琪目標(biāo)明確的從里面點(diǎn)出幾人,將他們叫上前打量了一下,又問了幾句話后,介紹了一下自己這邊的情況,強(qiáng)調(diào)自己家中清貧,買人回去干活,根據(jù)幾人的反應(yīng),最終確定了自己想要的人選。
“大奶奶,您行行好,把我也一起買了吧,我力氣大,能干很多很多活,我一定會(huì)很聽話的?!?
許三看了眼正在推銷自己的少女,嘆了口氣,給陳鳳琪解釋道。
“那丫頭也是個(gè)踏實(shí)本分,特別聽話,也很愿意干活的好孩子,就是她力氣大,吃得也特別多,被賣出去幾次,又都被退回來了。”
多到許三恨不得將她免費(fèi)放籍,因?yàn)閷?duì)方在他這里耗得時(shí)間越久,他需要承擔(dān)的花銷也越大,雖然對(duì)方能干活,可他這里人多活少,壓根就沒有能讓對(duì)方發(fā)揮價(jià)值的地方。
能吃力氣大,還是個(gè)十三四歲的少女,陳鳳琪頓時(shí)生出些興趣,畢竟她最需要的是得用人手,只要有能力,吃得多完全不算是事。
畢竟她手上的資金現(xiàn)在還算充足,等到過了當(dāng)前的這個(gè)坎,她完全有信心能賺到更多的錢,多養(yǎng)幾個(gè)人,哪怕吃得多些,也不算事,畢竟在她的觀念中,始終認(rèn)為只要有人,就有一切可能。
“這孩子的確可憐,相遇就是有緣,再加上我家正缺能干活的人,就把她給帶上吧。”
許三聞言,不禁大喜,他做生意向來重視自己的口碑,對(duì)方能在得了他的提醒后,決定將那個(gè)特別能吃的丫頭稍上,算是幫他解決了一樁心病,當(dāng)即決定在稍后要給對(duì)方一個(gè)優(yōu)惠價(jià)。
只是有了那個(gè)少女成功推銷出自己的案例在前,剩下的人中,除那些看出陳鳳琪家境不怎么殷實(shí),又聽到她主動(dòng)介紹過自家情況,知道被她買走,是要回去干苦力,就沒了興趣的人外,還有幾個(gè)不挑買家家境的人,也開始推銷起自己。
第三章 意外
初次面對(duì)這種情況,難以適應(yīng)之余,還有些心軟的陳鳳琪考慮了一下自己當(dāng)前的情況,最后又挑了四人。
原計(jì)劃要買兩人,結(jié)果買了七人,帶走八人,兩個(gè)十歲出頭的少年,兩個(gè)婦人,其中一個(gè)婦人帶著一個(gè)沒算在數(shù)的四歲女童,兩個(gè)少女,以及一個(gè)年近六十,發(fā)須皆白的老頭。
陳鳳琪原本沒想過要選成年男性,哪怕這是個(gè)已經(jīng)年邁,發(fā)須皆白的老人,只是聽他自稱能寫會(huì)算,駕車打掃之類的雜活,也都能做后,最終決定買下對(duì)方。
對(duì)許三的牙行而言,這種年邁,沒幾天活頭的老人,也是個(gè)累贅,賣不出去,可能會(huì)壓在手里吃閑飯,見陳鳳琪愿意買走,也基本是當(dāng)做添頭,只象征性的收了點(diǎn)錢。
雖然看出陳鳳琪是因心軟,才會(huì)臨時(shí)改變主意,買走這七人,不過許三也沒敢小看她,就此認(rèn)為她好糊弄。
因?yàn)樗芸吹贸鰜?,陳鳳琪屬于那種縱然心軟,也有自己的堅(jiān)持與原則的人,選人很有一套,她最終確定要買的幾人,都是那種能夠滿足她最初的選人要求,踏實(shí)本分的人,并不只是因?yàn)槌鲇谛能浥c同情。
所以許三不僅沒有趁機(jī)獅子大開口,還盡量給她一個(gè)優(yōu)惠價(jià),算是感謝她幫自己解決掉兩個(gè)負(fù)擔(dān),又親自帶她去衙門辦好登記手續(xù),落實(shí)好這八人的歸宿。
帶著人回到她們暫時(shí)下榻的客棧,陳鳳琪先將八人都安排下去,讓客棧掌柜再開兩間房,幫忙多準(zhǔn)備些熱水,讓這八人從頭到腳的多洗幾遍,打理好自己,換上她剛幫幾人買的衣服后,再去見自己。
等在客棧中的江燕娘接過陳鳳琪為她帶回的食物,聽說自家婆婆這趟出去,竟然帶回八個(gè)人,頓時(shí)大吃一驚。
“娘,八個(gè)人,會(huì)不會(huì)太多了點(diǎn)?我們現(xiàn)在把田地和值錢的東西都賣了,還流落在外,處處都要花錢,坐吃山空的,恐怕養(yǎng)不起啊?!?
既然敢買,陳鳳琪就沒考慮過能否養(yǎng)得起的這個(gè)問題,端起兒媳婦給她倒的茶一飲而盡后,才回道。