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“恐怕不是這樣吧？袁大人。”兵部尚書馬徶聞言，唇邊泛起冷笑，捋著自己的山羊胡，饒有深意的盯著對方，接口說道：“寧遠侯邊關抗敵，有功于朝。況且皇上詔令之中，并未言明要侯爺將三軍帶回帝都，袁大人打算從何而罰？”

戶部尚書嘲諷一笑，朝皇上的方向行揖禮，“皇上數次詔令寧遠侯返朝，俱是擁兵不返，臣綱早無。如今皇上命他整軍返回帝都，他卻將兵馬滯留，行為如此反常，更是膽大妄為！寧遠侯有功是實，有過亦是實。”

“皇上，如今邊城局勢仍舊緊張，侯爺將兵馬留于邊城定有考量。”馬徶對著永泰帝作揖禮。“還請皇上明斷！”

永泰帝對于諸如此類的爭論早已習以為常，每日為其一事總會彼此爭論一番，外至對國方策，內至皇宮后院，毫無例外。只是當年爭論的衛相和魏國公，如今換了撥人罷了。衛相身子近年已不復往昔，今日便患病缺了早朝。而魏國公少了這個對手，在朝堂上更是安靜，若非相問絕不開口。

“兩位卿家不必在此爭論不休。”永泰帝抬手，制止他們的口角，問向列于右側最前端的魏國公，“國公對此有何看法？”

魏國公朝中央走了兩步，雖然雙鬢斑白，卻仍穩健有力，彎腰拱手，回答得滴水不漏。“犬子三年邊城拒敵，不敢說對社稷有寸功，然皇上天恩明判，微臣自當謹遵圣命，不敢有異。”

“國公太謙了，倒是讓朕汗顏無地。”永泰帝眸光閃過惱怒，然而面上卻絲毫未顯，唇邊甚至泛出笑意，朗聲說道：“少宸此番奪取九城，功在朝堂，又怎能說寸功。”

刑部尚書王盛懿見戶部尚書還想開口，隨即上前，“皇上，如今寧遠侯還未還朝，待還朝之后再論獎罰不遲。”如今在朝堂上爭論不休，也不可能會有任何結果，徒惹皇上心煩罷了。

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霍菡嫣舒適的靠著軟軟的車壁墊子上，聽著素言滿臉歡笑的對著外邊的景致細細描述，甚至天邊飛過的稚鳥也能遙指說個不停，搬出不知從何處聽來的話本傳奇，倒是說得津津有味。不禁開口調侃道：“離開鳳城時，怎么沒見你如此激動？”

“郡主不是曾說，由心看物。如今奴婢的心情不同，自然看的風景也不同啊。”素言從裳帷旁轉身，坐到郡主身邊，笑容異常燦爛。

“呵……”霍菡嫣被她的笑容感染，也不禁笑出聲。是啊！當初離開帝都乃是和親儀仗，無論自己心中有無離鄉別井之情，氣氛總是帶著些許沉重，哪得如今這般悠閑。聽著外邊吵吵嚷嚷的聲音，不禁問道：“這是到了何處？”

“郡主，咱們方才已經入咸州了。”素言剛說完，馬車便停了下來。緊接著薛嚴便從車簾外彎腰鉆進來，眼眸凝視著霍菡嫣，透著濃濃的寵溺。

素言對這般情形似乎已經習以為常，委屈得撇嘴看著自家郡主，見她點頭示意后，繼而聳肩邁出馬車。由于素言個性討喜，是以不過幾日便和外頭的人混熟，不到片刻功夫便聽見外頭對四周景物的談論聲，倒是異常和睦。

“怎么了？”感覺馬車再次前進，不過速度慢上了許多，霍菡嫣便疑惑的凝視著身旁人。“可是有話對我說？”他們本就打算在咸州住一晚，明日再啟程，而如今已然到了咸州，他忽然進來定然是有事。

薛嚴柔和的目光微沉，緩緩開口。“咱們今日住在咸州驛站，可好？”

“嗯，好。”霍菡嫣微愣之后輕輕點頭，自己對住在別院或者驛站并無意見，驛站本就是朝廷為官員下榻而備下的臨時居所，前兩日因沿途的城池都有薛家的別院，是以他們未在驛站落腳。而自己記憶所及，在咸州城中，薛家也有別院。如今他讓住進驛站，顯然是另有意圖。

待馬車終于停下，薛嚴攬著她從車上下來，她目光所及便是跟隨他們的青衣男子，立在馬車邊上，懷中抱著用黑布包裹的宛如壇子之物。這是……？霍菡嫣目光倏然凝住，瞅著薛少宸，見他點頭才敢肯定。

“下官不知侯爺駕臨，有失遠迎，望請恕罪。”驛站的驛丞聽到通報，立刻從里間小跑而出，瘦小的身子對著薛嚴彎腰打千，眼中盡是欣喜。“下臣已備好院子，請侯爺入內歇息。”隨即吩咐馬倌將馬車卸下，將馬匹牽去喂食。

方才聽聞寧遠侯來此，他當真是喜不勝收啊！他在咸州當了如此多年的驛丞，卻從未見過這位如今聲震遐邇的侯爺，以往就算聽聞侯爺前來咸州，也是下榻別院，自己根本無緣一見。

薛嚴神色不變，薄唇輕啟。“有勞了。”

“客氣客氣！”驛丞受寵若驚的連忙鞠躬，笑著向前引領。

薛嚴攜著霍菡嫣邁進驛站的大門，肅穆的問道：“本侯想向大人打聽一下，這驛站中可有一位名喚秦逸之人。”

驛丞聞言略微有些詫異，但仍然盡責的回道：“確實有，秦逸曾是驛站內的馬倌，不過……”

“不過如何？”薛嚴見他面露為難之色，頓時眉目微皺。

驛丞猶豫片刻，回道：“回侯爺，秦逸在一年前已然病故。”

……