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茶客們并沒有看向這邊,也未必是在談?wù)撍齻冩⒚谩5撬脑捦ㄍüT诹撕韲道铩?
掌柜此時(shí)打完算盤,才有空望她一下,也不知道是笑還是不笑,胖臉上的皮皺了一下:“不過是與人同住罷了。小娘子應(yīng)該早就習(xí)慣了。”
崔四娘到底年紀(jì)小,懵了一下:“你什么意思?”剛剛走過來的羽生卻立刻蹙眉,賠禮:“家妹年紀(jì)小。掌柜見諒。”然后硬是拉走了崔四娘。
到了背人處,崔四娘怒道:“羽生姊,那掌柜欺人太甚!”
羽生苦笑:“掌柜說的是實(shí)話。他閱人無數(shù)。我們什么出身,恐怕早就清楚了。”
時(shí)下的客店,兼具吃、住、行三事,本就是三教九流往來之處。買賣人和雜耍藝人、娼婦等人往來其中,住在里面攬客,放貨,等待生意,乃是尋常之事。
見四娘還不服,羽生嘆道:“如今天氣漸冷,再挑剔,怕是要去睡糞堆了。”
有一種通鋪,專供乞丐和流浪人居住,只要一個(gè)錢。說著鋪,其實(shí)就是一堆雞毛混著棉絮,把人埋在其中取暖。
如果連這也付不起,那這些流浪人、乞丐,通常就是找個(gè)糞堆,在糞堆里挖個(gè)土窖避風(fēng)。
世事艱難。無論時(shí)鄉(xiāng)野或市井,留給這些窮苦人的,都只有這種生活。而兩個(gè)身無長物的女子,要活下去,還想千里趕路,就更是難上加難。
看崔四娘低下頭,羽生從懷里拿出給她一個(gè)層層包裹卻還是透出油膩麥香的油紙包:“吃吧。”
崔四娘聞到食物的香氣,才發(fā)現(xiàn)肚子一直咕咕作響,問:“哪來的錢?”她們僅剩的錢都拿去付了住店錢,這幾天都是每天一碗稀粥度日。
羽生沒有回答。
崔四娘一打量,才發(fā)現(xiàn)一大早就出門去了的羽生,回來的時(shí)候衣衫凌亂,身上有一股熟悉的味道。
她大驚失色,撩開羽生擋住脖子的長發(fā)一看,頓時(shí)半天才出話來:“姊姊,你……”
羽生笑了一下,摸摸她的發(fā)鬢:“我說過,無論怎么樣都會(huì)把你送回桐里。”
少女紅了眼眶,脫口道:“那,我……”
“噓――”羽生柔聲道:“你不行。”
崔四娘囁嚅半天,鼓起勇氣說:“反正我也不是什么清白人。”
羽生搖搖頭,是她那種一貫奇異的憂郁卻固執(zhí)的聲調(diào):“不行。我們固然已不是被男人近身就尋死覓活的清白人,但你還要回家。不能再和這行沾邊。”
少女不再說話,只是緊緊握住羽生的手,滾燙的眼淚滴在羽生蒼白的手背,燙的羽生縮了一下手。
漸漸的,這間客棧里經(jīng)常有不同的男人來找羽生。她們住的房間,也從柴房、黃字號(hào)房,一路調(diào)到了最好的天字號(hào)房。與羽生一起出入的男人衣著也越來越光鮮。
人們的眼光日漸鄙夷垂涎起來,掌柜的語氣日漸親熱起來。
崔四娘為此成日憂心忡忡。
而她雖然整日垂眉低目,扮做羽生身邊一個(gè)灰頭土臉的小丫頭,但是客店里的店小二仍然開始對(duì)她動(dòng)手動(dòng)腳。每每被羽生喝止而不斷。
這一天,羽生正坐在寓居的客房里,對(duì)著銅鏡,一點(diǎn)點(diǎn)畫著眉,抹著胭脂,涂著唇。
這段日子以來,羽生的妝化得都極艷。墨眉,雪膚,唇色紅得好像飲過血。
那鶴一樣清淡至極的美似乎完全被遮住了。
崔四娘坐在一邊看她梳妝,看她專挑那些濃墨重彩的色彩打扮,莫名的,有些說不出的難過:“羽生姊……”
“嗯?”羽生正忙著換上一件嫩黃的孺裙。背對(duì)著她,褪下中衣,露出滿是吻痕、青紫、掐痕的背。
大概是久久聽不見她繼續(xù)說話,羽生回過頭,對(duì)她輕輕一笑:“做暗門子,上邊沒有老鴇,的確是攢錢快一些。很快就能攢夠去桐里的路費(fèi)了。不怪綠萼說刺繡文不如倚市門。”
崔四娘剛想說話,忽然聽見有敲門聲,有人在喊:“小姐,小姐,出來一下。”
是個(gè)粗厚的男人聲音。
羽生穿好衣服,開了門:“哪位?”
一雙大手一把捂住羽生的嘴,把她拖出門。
崔四娘大驚,立刻追過去:“干什么!”
這間房在二樓,羽生被一個(gè)彪形大漢捂住嘴,拖下了樓梯,一旁候著的還有幾個(gè)服飾打扮一致的男人,把掙扎不休的羽生捆了起來,嘴里塞上麻布。一路上陸續(xù)有人從自己房間里伸出腦袋張望,看見這一幕,趕緊又都把頭縮了回去。
崔四娘追出來,正好看見這一幕,氣血上涌,爆發(fā)出一陣大喝:“住手!光天化日之下,沒有王法了嗎!”就要撲上去和他們廝打。沒料到動(dòng)作太過激烈,才跑了幾步,那殘疾的小腳就使她撲通一聲摔在了地上。
那幾個(gè)大漢哄笑起來:“這小腳娘們好像是和這個(gè)是一伙的,不如一起綁了回去。”
崔四娘掙扎著爬起來,看見樓下掌柜和小二在望著這邊動(dòng)靜,剛想開口喊,就見他們迅雷不及掩耳的移開了視線。
一個(gè)長著絡(luò)腮胡的大漢上前,像是提小雞似地把崔四娘提了起來,將她雙手一扭,任由她拳打腳踢,嘴里叫罵,也把她捆了起來,和羽生一起拖了下去。
經(jīng)過柜臺(tái)的時(shí)候,掌柜低頭哈腰:“幾位大人慢走,慢走。”
領(lǐng)頭的大漢臉上有一條疤,摸摸胡須,問掌柜:“這兩個(gè)女人的確是外地來的暗娼?”
掌柜的垂眉順目,嘴里說:“小人怎敢欺瞞官人。她兩個(gè)近日寓居小人店中,行那茍且的買賣。的確是沒有戶籍名冊(cè),沒有路引,不知來路的暗娼。”
大漢這才笑了一聲,拋給掌柜一點(diǎn)碎銀子:“給店里添麻煩了。”
在掌柜的恭送中,當(dāng)空昭昭日下,幾個(gè)大漢就在大街之上把羽生和崔四娘扛上了馬車,然后紛紛跳上車,駕著馬喝了一聲,馬車疾馳而去。
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楊家新來了兩個(gè)美貌婢妾。
一個(gè)叫做羽生,一個(gè)叫做崔四娘。據(jù)說都是風(fēng)塵出身,來歷不明的流民,做暗娼的時(shí)候被楊府主人楊蓁看中,命人強(qiáng)行帶入府來。
原本并無稀奇。