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格蕾絲有些不敢相信自己的耳朵，她的臉上出現了顯而易見的疑惑。

“這樣說您可能會覺得我冷血無情，但是找一個失蹤的人，警察局明顯有更加充足的人手，以及更高的效率。”

而且我也不是一名私家偵探呀！

格蕾絲很想像塞巴斯醬一樣，說一句自己“只是個總管罷了”。

她看著瓦倫太太那條沾著泥點和可疑污物的藍色裙子，心頭涌上一股憐憫。

這位可憐的女士一定走得很急，甚至連東區道路上那些可怕的污漬都沒能躲開。

“也許……您在報警的時候遇到了什么麻煩？”

瓦倫太太立刻像抓住了救命稻草似的，“哦，沒錯！就是這樣！”

她拿出一張火車票，“我從利茲過來，坐了十幾個小時的火車。當我到達倫敦的時候，我告訴一個馬車夫，我想要去警察局一趟，于是他就把我送到了鮑街。”（1）

她用那個擦過眼淚的手帕，又擦了擦眼角，“但是那里的警察并不想管我的事，他們說既然我的丈夫是利茲人，那么他失蹤了，就該由利茲的警察局來管。”

“我想您來倫敦報案，必然有您的原因。”格蕾絲體貼地說道。

“是的，我的丈夫是在倫敦失蹤的。”瓦倫太太氣憤地擰緊了帕子，“可那群警察根本不聽我的辯解，一直在說他們很忙，沒空管利茲的案子。”

“您的丈夫是生意人嗎？”

雖說有了火車，從北方的利茲來到南方的倫敦，也需要十二小時左右的顛簸。

大多數的工作并不需要在這么遠的距離之間奔波。

“不，他是一名記者。”瓦倫太太仔細地觀察著克里斯蒂一家，殷切地期盼著他們不要露出鄙夷的表情。

好在克里斯蒂一家對此并沒有什么特別的反應。

“確切的說，他還報道過您的事跡。他是北極星報的記者，這段時間他們的主編把他派到了倫敦，似乎想要報道一些和工人相關的事。”瓦倫太太回憶起丈夫離開家時說的話，“真實，他說要向北極星報的讀者們展示出真實的工人生活。”

“利茲的工廠難道不是更多嗎？”（2）

“是這樣，沒錯，但利茲的工廠……不能全面地概括工人的現狀，我的丈夫是這么說的。”

瓦倫太太又局促起來，因為她一直以來受得都是傳統的淑女教育，認識的字并不太多，很多專有名詞，以及紳士們會讀的嚴肅報道，她幾乎從來都不會去看。

所以她也不知道工人的現狀有什么重要的，為什么寫了利茲的工人還不夠，還要再去看看倫敦的工人。

想到這的時候，她咬住了自己的下唇，把埋怨的話吞了下去。

一個體面家庭的主婦，是不應該過多干涉丈夫的工作的。

尤其她的丈夫是個上進的年輕人，這讓她在自己的社交圈子里備受尊敬。

只是現在，這種尊敬變成了同情。

那些布滿了收入不足兩百鎊的家庭會租住的二層聯排屋的街道，周圍的街坊鄰居似乎都知道她的丈夫失蹤了。

瓦倫太太覺得，這些人私下里都在憐憫著她，甚至于她自己都能幻想出這些人看到她時的竊竊私語。

不過這一切都是她在丈夫失蹤后產生的幻覺。

“所以，您的丈夫是在什么時候失蹤的呢？”格蕾絲的詢問聲打斷了瓦倫太太的胡思亂想。

“具體的時間我也說不出來，但是他以前每天都會寫一封信給我。”瓦倫太太從手提包里拿出一個信封，“這是我收到的最后一封，就在上個禮拜五。從那以后，他就再也沒有給我寄過信。”

懊悔的表情在瓦倫太太的臉上浮現，“我本該早點發現的……但我當時在猶豫，我猜測、猜測他禮拜日的時候也許會去某些娛樂的地方和他在倫敦認識的朋友小酌一杯，所以沒能得空給我寫信……”

那可憐兮兮的最后一封信已經變得不太平整了。

這并非是因為瓦倫太太揉皺了它，而是因為它曾多次被淚水沾濕，然后晾干，使得紙面變得凹凸不平。

她的火車票還在茶幾上，格蕾絲瞟了一眼，是這個禮拜五晚上到達倫敦的。

也就是說，瓦倫太太在禮拜四的時候，就從利茲出發了。

對于一個家庭主婦來說，獨自一人坐在女士車廂里，橫跨將近兩百英里來到陌生的倫敦尋找丈夫，想必需要極大的勇氣。

更別提這位可憐的女士還被車夫敲了竹杠。

因為蘇格蘭場總部就在查令十字街的四條街道中的一條——蘇格蘭場街，幾乎是幾步路就能到的距離。

可是這個貪婪的家伙一眼就看出了瓦倫太太是個外來戶，于是他帶著這位人生地不熟的夫人，繞過了圣詹姆士宮和威斯敏斯特大教堂，一路繞遠去了滑鐵盧橋，然后又上了威靈頓街，整個路程幾乎繞過了半個倫敦城區，來到了蘇格蘭場在鮑街的一個分局。

保守估計，這家伙至少訛詐了瓦倫太太十個先令。

這些錢足以抵上一個棉紡廠男監工一個禮拜的薪水。

當然，這個家伙最大的罪責不是繞了遠路，而是帶著瓦倫太太去了錯誤的警局。

從民眾對英格蘭警察的態度來看，格蕾絲有理由相信，像弗格斯探長這樣負責任的警探并不多。（3）

而弗格斯探長本人，正是在蘇格蘭場總部工作。

格蕾絲出于好心，提醒了瓦倫太太，“如果您去蘇格蘭場找弗格斯探長的話，情況會有所不同。”

瓦倫太太的臉紅了，“您恐怕不明白，像我這樣的普通人，只能見到普通警員……而且我丈夫的失蹤，堪稱離奇，這讓我很難相信，那些頭腦一般的警察可以找到他。”

像是怕格蕾絲誤會似的，瓦倫太太欲蓋彌彰地說道：“我沒有冒犯您的意思，我只是覺得您也許比其他人更加平易近人。”