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這種方式不僅涉及到軍隊(duì)的改革,還與政治有關(guān),牽涉到地方種種利益,須知衙役算是賤籍,吏員平日看起來也毫不起眼,可吏員往往是世襲,在當(dāng)?shù)乇P根糾結(jié)數(shù)代,官府下層差事被大量的吏員世家把持,衙役這種差事也是他們利益的一大來源。再有設(shè)立戍衛(wèi)監(jiān),將這些原本是從軍的人分離出來,已是勛貴的無所謂,中層有官職沒干系,底下那些世代軍戶的又要如何料理,新設(shè)的衛(wèi)籍在所有戶籍中算作幾等,種種繁瑣,牽一發(fā)而動(dòng)全身,朝堂爭的不可開交。好在李廷恩籌謀已久,兵權(quán)在手,方能將事情順利推行下去。然而戍衛(wèi)監(jiān)不比其余新設(shè)的部門,哪怕李廷恩給了衛(wèi)籍與軍籍相等同的待遇,看起來戍衛(wèi)監(jiān)將來也是要掌管大權(quán),到底許多人不放心,戍衛(wèi)監(jiān)算是個(gè)大冷的地方,多是不得志或不討上峰喜歡的才會(huì)被整治過去。
似方家這樣在京都盤踞了數(shù)代的地頭蛇,故交無數(shù),以前在軍中也立過一二微末的軍功,偏偏一家五兄弟連帶子侄都被一簍子打發(fā)到了戍衛(wèi)監(jiān),整日和鄉(xiāng)間老農(nóng)打交道,誰的眼睛也不是瞎的,怎會(huì)不明白其中的道道。
興許未必是頂頭那些人的意思,可有些事,是不必這些人開口的。
牟廷芳越說越氣,想到這幾年辛酸的煎熬事,忍不住一陣怒氣勃發(fā),“家里男人日日白天黑夜出去忙活,我與你二嫂她們也不得閑,戍衛(wèi)監(jiān)新立,上上下下多少眼睛盯著,咱們唯恐哪兒有個(gè)不是,只得多方打點(diǎn),偏生家里的產(chǎn)業(yè)這幾年都不順當(dāng),我的嫁妝田已是賣的差不多了,家里而今連給松哥兒他們置備聘禮的銀子都拿不出來,更別提還有你幾個(gè)侄孫女兒等著成婚。”她氣恨的抹了一把淚,見方昭環(huán)似是呆住,冷笑道:“這些小姑都不知道罷。您自嫁出門,回娘家就只會(huì)說受了委屈,以前家里立得住,你大哥他們哪回不一聽你說就齊齊上門來給你撐腰。后頭被壓住了,家里覺得對(duì)不住你,有點(diǎn)好玩意兒,家里都點(diǎn)著務(wù)必要先給你送來。饒是如此,依舊覺得咱們對(duì)不住你,你為娘家受了大委屈。小姑,我這當(dāng)大嫂的敢拍著心口說句大實(shí)話,咱們對(duì)你,實(shí)是對(duì)得住了。就是家里再揭不開鍋,咱們幾個(gè)做嫂子的連帶著你的侄兒媳婦們把嫁妝都當(dāng)盡,每月照舊東挪西湊出銀子給你送來,就怕你在宋姨娘面前吃了苦頭,被下人慢待。”
方昭環(huán)望著牟廷芳,已是說不出話來,神情一片渾渾噩噩。
牟廷芳卻并未解氣,“你說咱們對(duì)不起你,娘家兄弟舍你選了榮華富貴,你怎不想一想,要真舍了你,你如何還能好端端活在這兒。”看方昭環(huán)神情愴然,她心口拂過一絲快意,臉上的笑竟帶了幾分惡毒,“你不曉得罷,打從皇上率軍圍了都城,就有人來勸你大哥他們把你接回家來,是咱們都不忍心,眼睜睜看著旁的人都私下早早去投效了,咱們還指望外頭有人領(lǐng)軍來勤王。后頭皇上登基,大長公主獲封,方家上下日夜難安,多少人叫咱們把心狠下來,你大哥他們都不肯,還叫我們這些做嫂子的時(shí)常來看著你,又花重金托付了幾個(gè)以前相熟的人家,讓人暗地里尋了三兩位耿介的御史幫忙說話。自打你大哥他們?nèi)チ耸l(wèi)監(jiān)后,大長公主府長史明里暗里透了多少回話出來,說大長公主日日憂心愛女,夜不能寐,時(shí)時(shí)泣啼,咱們都裝著不明白。”
話到此處,牟廷芳眼眶已經(jīng)濕潤,她看著呆呆傻傻的方昭環(huán),冷冰冰道:“小姑,我今兒與你把話放到這兒。兒子,誰都想要,可你這一輩子的確沒這個(gè)福氣。以前方家能幫你壓著張和德之時(shí),你連生七個(gè)閨女,方家不顧流言,照樣不許張和德納妾。如今方家壓不住張和德,自身難保,為了你的性命幾近傾家蕩產(chǎn),把家里老少爺們兒都給拽進(jìn)了坑里。你偏偏要在這時(shí)候有孕。若你執(zhí)意要把這孩子生下來,我這做嫂子也顧不得婆婆會(huì)怎樣怨怪我,更顧不得和你大哥的夫妻情分,只能與你同歸于盡了。”
“你敢!”方昭環(huán)原本陷入悲痛的情緒驟然回轉(zhuǎn)過來,目呲欲裂的望著牟廷芳。
“我有何不敢的。”牟廷芳冷靜的笑,“我膝下有兒有女還有孫子,哪怕是為了兒孫,我也愿意豁出這條性命,沒有為了你肚子里一個(gè)不知如何的胎兒就把我的子孫都拖進(jìn)去一輩子的道理。”
方昭環(huán)這回是真的怕了,她當(dāng)然知道自個(gè)兒這大嫂硬起來的手段,她不由捂著肚子往墻上縮了縮,語氣也跟著軟了下來,“大嫂,皇上不是還封了我做安人,你們放心,我早就想明白了,這孩子生下來若是個(gè)男孩,就是個(gè)嫡次子,萬萬不會(huì)動(dòng)了昇哥兒的位置。”
“有一就有二。”牟廷芳毫不動(dòng)搖的搖頭,“再說了,記名的嫡長子和真正的嫡子,到底是有差的。本朝重嫡庶,你這孩子一旦生下來,將來昇哥兒若有封賞,你的兒子又當(dāng)如何。論起來你和皇家沒干系,可孩子偏偏是昇哥兒的胞弟。皇上自然不會(huì)掛念一個(gè)孩子,大長公主卻是未必。畢竟是皇上的親姑姑。”
大長公主性情剛硬,手段狠絕,逼急了動(dòng)了手,難不成還真指望皇上出面來主持公道。笑話,皇上愿意聽御史羅唣幾句已是不易。
牟廷芳深吸一口氣,盯著方昭環(huán),“小姑,這一回你為了大伙兒吃了大苦頭,大嫂不是忘恩負(fù)義的人,今后我那七個(gè)外甥女,哪怕是我要閉眼,也會(huì)先交待了你侄兒他們好好看顧。”她說完閉了閉眼,一聲厲喝,“來人,把藥端進(jìn)來!”
方昭環(huán)嚇得渾身哆嗦,拼命找躲藏的地方卻尋不了,只能用被子把自個(gè)兒給蒙起來。
外頭進(jìn)來四個(gè)壯實(shí)的婆子,一個(gè)手里端著藥,其余的進(jìn)來看了眼牟廷芳,上去就把被子給拉開,拉手按腳掰嘴的制住了方昭環(huán),嘴里還道:“太太放心,咱們撿的都是最好的補(bǔ)藥,全是溫補(bǔ)的藥材,太太喝了睡上一覺,醒來就好好過日子。”
方昭環(huán)起初還拼命掙扎,等眼角的余光看到其中一個(gè)婆子是張和德奶娘的妹子后,心中一涼,木愣愣的任憑人將不知道是何滋味的藥湯給灌了下去。
李桃兒這還是第一次在九極宮中如坐針氈,她有心想要說兩句話,可知道李廷恩這是有意冷落,又怎敢開口。
李廷恩將一本奏折丟開,看李桃兒的模樣,輕輕嘆息道:“姑姑,朕再為宋氏則一門親事罷。”
李桃兒聞言大驚。
她怎會(huì)聽不出李廷恩的意思,以前不肯給賜封,好歹私下稱呼一聲表姐,然而如今只叫宋氏了。何況是再尋一門親事!
驚惶之下,她匆忙起身跪到了地上,“皇上……”
“扶姑姑起來。”李廷恩看著李桃兒被侯兆扶起來,目光平靜無波中又帶著一股寒涼,“姑姑,朕當(dāng)年初見宋氏,就曾問過她,是要隨朕一道離開,還是要留在張家做張和德妾室。朕也告訴她,若她要做張和德妾室,一生只能是妾室,朕絕不會(huì)為她罔顧規(guī)矩禮法。如今朕做了皇帝,便更不能違背昔日言語,若朕帶頭如此行事,則天下效仿者眾。女子本為弱勢,姑姑昔年也曾經(jīng)歷磨難,當(dāng)明白朕話中之意。”
怎能不明白,若是不明白,以自個(gè)兒如今的身份地位,想要讓女兒做正妻,根本就不用侄兒,輕輕巧巧就能取了方氏的性命。
李桃兒淚水簌簌而落,抖著嗓子道:“皇上,我曉得,這回是素蘭錯(cuò)了。”
“此事不必再提。”李廷恩抬起手止住李桃兒接下來的話,“朕未賜予宋氏封號(hào),卻答應(yīng)過姑姑,將來必不虧待昇哥兒。而今宋氏既容不下方氏腹中骨肉,更容不下方氏,朕也容不下這個(gè)表姐了。”
“皇上……”
“麗樂大長公主,妾謀主母,本當(dāng)梟首!”李廷恩目色森冷如劍,一下?lián)舸┝死钐覂簝H剩的勇氣,“朕看在你的顏面上,將她發(fā)嫁西北軍戶為正妻,已是格外容情。”
發(fā)嫁西北軍戶……
西北雖說不再是蠻荒之地,可離長安何止千里之遙。何況這樣發(fā)嫁出去,已經(jīng)不僅僅是再嫁,而是表明要徹底割裂女兒與皇室的糾葛,往后女兒過得是好是壞,是死是活,自己這個(gè)身為大長公主的母親,都不能再干涉了。
可面前這位做了天子的侄兒,自己是很清楚明白的,他一旦做了決定,便絕不會(huì)因?yàn)槿魏稳硕鴦?dòng)搖更改。自己不能為了一個(gè)女兒,把情分都耗盡了,自己還有兒子,還有才出生不久的小孫子和失去母親,全靠自己庇護(hù)且快要成親的外孫。
然而若水就此不管,自己就只剩下這個(gè)女兒了啊,還要連這塊心頭肉都舍了不成?
素蘭,糊涂的孩子。娘早就告訴過你,你就是當(dāng)個(gè)姨娘,除了名分上,你比旁的人都不差什么。只要你不想著謀害方氏,你能比京中許多貴女,許多宗室女都過的逍遙快活,皇上重情,壓了你縣主的封號(hào),總會(huì)在別的地方給你填補(bǔ)回來,你為何就是不信娘的話。張家和方家都不要方氏肚子里的孩子了,你偏偏還要趁著娘進(jìn)宮尋機(jī)為你在太上太皇面前求憐的時(shí)候私下在那碗墮胎藥里再添一份毒。方氏死了,娘往后也見不到你了。你比方氏年輕這么多,方氏日夜提心吊膽,又還能熬多久,你遲早會(huì)是正室的,為何你就是不聽娘的話。
好歹經(jīng)歷過無數(shù)風(fēng)雨,縱然李桃兒此時(shí)心痛難當(dāng),理智依舊占了上風(fēng),女兒的命運(yùn)不可更改,外孫的前程卻一定要有個(gè)保證。
“皇上,素蘭犯下大錯(cuò),我無話可說,可昇哥兒那孩子,他往后可要怎么辦。”
親娘發(fā)嫁軍戶,養(yǎng)母是被生母毒死的。以侄兒的秉性,張和德這回也討不得好,可外孫該如何是好。哪怕是接回大長公主府,這孩子只怕將來也要受不少白眼。
“昇哥兒是朕親自抱過賜的名字。”看李桃兒明白過來,李廷恩語氣溫和了許多,安慰道:“姑姑放心,張和德罷官回家后,昇哥兒不必回鄉(xiāng)下。他是朕的親外甥,太后已與朕說過,有意將昇哥兒接到宮中撫養(yǎng),待長成后,太后會(huì)親自為昇哥兒挑選一門合適的親事。”
到太后宮中,的確比到其余的地方都更妥當(dāng)。閑居的太后可以撫養(yǎng)一個(gè)外甥孫,統(tǒng)管后宮的皇后卻不能如此,何況皇后才多大年紀(jì)。
李桃兒也清楚林氏的脾氣性情,必然不會(huì)虧待昇哥兒,今后自己進(jìn)宮見面也方便,還能大大提高昇哥兒的身份,省的今后為身世所累,李廷恩給的,已是厚恩了。李桃兒心甘情愿的伏地給李廷恩行了大禮。
李桃兒走后,侯兆進(jìn)來稟報(bào),“皇上,慈寧宮那頭……”
“叫個(gè)人出去,把昇哥兒給接進(jìn)來送到母后宮中。”
侯兆沒想到李廷恩如此雷厲風(fēng)行,吃驚之余挑了個(gè)妥當(dāng)?shù)男√O(jiān),再點(diǎn)了幾名禁衛(wèi)隨著一道去了張家。
宋素蘭完全沒想到她突然心血來潮想要借刀殺人,最后竟會(huì)得到這樣一個(gè)結(jié)果。她原本以為,木已成舟,無論如何她是皇親,最后總會(huì)將事實(shí)掩蓋住,讓她順理成章的坐上方氏的位子。
“娘,您幫幫我,幫幫我,娘……”
李桃兒看著滿面淚痕的女兒心痛如絞之余卻更有怒火,“我告訴過你什么,不要去爭不要去搶。娘已經(jīng)是大長公主,不管是張家還是外頭,沒人敢虧待你,你只消好好過你的日子就是。你為何就是不肯聽我的話!富貴的太平日子不肯去過,偏偏要走這一條絕路!”她伸手摸了摸女兒的臉,也許這是最后一次了,“皇上將你打發(fā)到西北,算是法外開恩。娘在西北亦有一二相識(shí)的舊故,娘會(huì)給她們先送個(gè)消息,讓他們?cè)谲姂衾镱^給你挑個(gè)有能為的。可有皇上旨意在前,她們未必敢事無巨細(xì)的幫扶你,為了你弟弟她們,娘也不能違背皇上的旨意。往后就靠你自個(gè)兒了,只盼老天仁厚,我們母女還有再見之日。”
“娘!”宋素蘭不敢置信,癲狂的吼了一聲。
李桃兒狠了狠心,她從宮中出來,又累又懼,實(shí)在不想再聽女兒的抱怨之語,當(dāng)即抬了抬手,身邊的女官上前來手腳利落的堵住了宋素蘭的嘴。
“去罷,不用擔(dān)心昇哥兒,皇上已有旨意,將昇哥兒接到太后跟前撫養(yǎng),娘往后會(huì)時(shí)常進(jìn)宮去看他,這也是娘能為你做的最后一件事。”語罷身心俱疲的她示意人將掙扎不休的宋素蘭拖了出去。
直到宋素蘭的身影消失在視線之中,李桃兒才頓覺一股疲憊涌上來,差點(diǎn)一頭栽倒了地上。正好從側(cè)間出來的大兒媳明春之見了急忙上去扶住李桃兒,著急道:“娘,來人,快去請(qǐng)?zhí)t(yī)過來。”
“不行。”李桃兒只是短暫暈眩,被扶著一靠立時(shí)就醒過神,拉住明春之的手,“你二妹這就要被送走,我若此時(shí)傳了太醫(yī),外頭人該如何想。就是你外祖父他們,心里也不會(huì)舒坦。”<script>chapter1();</script>