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見到叁娘時,孟然正百無聊賴地扇著扇子,漫不經心地做著守橋人的差事。
想要過橋很簡單,買一碗她的湯,這碗湯也不是尋常的湯,不能用尋常錢幣購買,要用他們的故事來換得孟然的眼淚;若是不得,便投入這奈河渡己也不是不行。
只是能過這座橋的人少之又少,多的是人在前頭被鄭老頭1折磨得半死不活,若是奸佞之人逃不過一雙火眼,忽悠地成了他的看井人,看個十年百年以此來洗清他們的罪孽。
而零星幾個沒有被扣留住的,待來到孟然面前也都是一副暮氣沉沉的樣子,他們的眼里又交織著復雜的情感,或痛苦或仇恨,渾濁又猙獰。
孟然早聽夠了這些看似纏綿悱惻實則粘膩迂回的故事,漸漸地,她好像不會流淚了,心腸堅硬如奈河邊的青石。
懶懶地再看向面前人——瘦弱蒼白,明明是一張美麗嬌嫩的臉龐,可周身散著歷經千帆后的淡然,老僧入定般,唯有眼中還帶著少女一般怯怯的疑惑。
倒是新奇。
孟然打起了精神,停下搖著扇子的手,似笑非笑地看著她。
許是被盯地不好意思了,她緩緩開口:“這位居士2,燕京何時有了這條河,倒像是在臨安故宮。”
聽到她的稱呼孟然愣了愣,還是妙齡少女,竟已皈依佛門了么。
孟然重新打開折扇,紅泥火爐下泛著幽藍火光:“所見即所想,小娘子可要過橋?”
只見那張凈白的小臉一紅:“除女3已嫁過人,居士叫我叁娘就好。”
說完,叁娘又眺望起橋的另一端,只是晨曦霧氣濃重,她看不真切:“我病重許久,今日難得清明便散步至市集,卻不想迷了路。恰逢廟會在行之際,不知怎的,街上車水馬龍卻無人搭理我,還望居士指引。”
孟然忽地斂了散漫,忽而站起凝重地審視著她:“這么說來,你竟是直接尋到這兒來的。”
看著叁娘還是一副淡然神色,孟然重新屈膝坐下,只當她運氣好沒碰上鄭老頭。
熱氣升騰,模糊了面前的嬌顏。
“你的疑惑,得過了橋才能解答。”孟然停頓一下,“規矩不可丟,你說個關于你的故事,說到我感動流淚,我就放你上橋。”原是不拘什么故事內容,只是孟然對這位叁娘到底是何方人士充滿好奇。
話雖這么說,孟然并沒有端起盛湯的碗,望著河上的霧氣,思緒飄遠。
“那,那我給居士講一個廟會上的故事吧。”叁娘對這個無厘頭的要求并無抱怨,“我姓趙,雖然是臨安人士,可遠在鄉村的一個小鎮,并不算什么富庶人家,日子平淡倒也充實。長姐才情出眾,繁榮如如臨安城,她也是最出色的一位繡娘,后來被一位夫人看中,當了他們府里的繡娘,家中因為得到了長姐的接濟,父親身上的擔子也輕了不少。
“那時候還是高祖爺在位的最后一年,長姐在那戶大家的府邸里漸漸有了資歷,便請求把我接去了與她同吃同住。
“到底是西湖邊的庭院,古色古香,比我想象地還要寬敞,雖然規矩森嚴,可主母溫柔敦厚,見了我也溫溫柔柔地笑著。
“府中還有個與我年歲相近的小娘子,自小被送到大娘子身邊養著,好像是她一位手帕交的女兒,是奔著結親的目的去的,大家都喚她‘表姑娘’,小娘子人似天邊繁星地明亮,她說,她在等著北方的情郎。
“她不大愛搭理我,人前對我溫柔地笑著,人散便斜眼瞧我。我猜是我太小家子氣,與大家閨秀相去甚遠,雖然不是府里的婢子,可她是真明珠。
“我不惱她,有些人生來就是帶著傲氣的。
“但大娘子就像春日的和風,當表小姐嘲弄我被她撞上,并不會像府里其他姨娘一樣視而不見,她會輕言細語地寬慰我,所以她重病走后我一并跪在府里哭得喘不上氣。
“后來改朝換代了,居士也知道,雖然太祖爺登基時發生了些小插曲,但終歸沒有影響到平民百姓,長姐也繼續做著繡娘的活計。
“猶記得那是太祖爺登基后的第一個廟會,臨安城內恢復了闊別許久的熱鬧,大娘子問我們想不想當花神。
“我自然想,可是花神又不是什么人都當得的,我才情相貌算不上拔尖,但左不過是討個喜頭,選不選的上又有什么要緊。
“但是表姑娘不那么認為,她說她定要當一回花神。
“傳言這個殊榮前幾年一直落在工部尚書家的周二小姐頭上,我跟著長姐上街采買時我見過她,說實話,周二要比表姑娘好看那么一些,但總冷著一張臉。
“那一年,表姑娘又落選了,只能去扮白度母,但她還是不高興,在花神巡夜的前一天,趕制了一身觀世音的服飾。
“居士可知觀世音與白度母么?
“相傳觀音見百姓疾苦,不忍落了兩滴淚,一滴化作綠度母,另一滴化成白度母,成了觀世音的分身。
“所以啊,驕傲如表姑娘,即便扮不成所愿的花神,也要成另一個獨一無二。
“于是我替表姑娘成了白度母,幼時在村鎮上看過別家姑娘扮神仙,飄飄然似畫中人,于我,也算是美夢成真。
“我與其他幾位姑娘在聳翠樓里描眉畫眼,妝娘眉頭緊鎖地替我上妝,她們不知用的什么把我長發繞地蜷曲,像微風拂過西湖上的水波紋,披散在肩上,頭頂金絲玉珠鑲嵌的冠帽,紅色的綢帶與朱紅的口脂交相輝映。
“幾個為綠度母、紅度母化相的娘子見了都停下手夸贊我。家父其實并不喜女兒家濃妝艷抹、穿紅帶綠,說起來那還是我頭一回如此隆重,他們說扮上妝,倒和表姑娘有叁分像。
“我雖稍年長于她,但表姑娘生的這樣好看,便也是夸我長得好。