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流夏眼疾手快地奔出屋子,從煨著湯藥的爐子里又端了一碗過(guò)來(lái)。
靳濯元伸手接過(guò),半蹲在榻邊,一面舀藥,一面低聲誘哄道:“芍芍,喝一口好不好?你若覺(jué)得苦,廠督給你買蜜甜蜜甜的飴糖吃。”
說(shuō)罷,也不虛言,立時(shí)吩咐福來(lái)去買。
鄭院使聽(tīng)在眼里,大為驚詫,收起脈枕時(shí),還不忘偷瞧一下。
流夏遞來(lái)的藥碗溫溫?zé)釤岬模皇呛軤C,更談不上沉重。可平日手握短兵,陰惻狠戾的人,捧藥碗的手都在隱隱發(fā)抖。
活像是換了一個(gè)人一般。
靳濯元舉著湯匙,緩聲寬慰她:“你要的契書咱家已從太后那廂討要過(guò)來(lái)了,那是你祖母留與你的,往后你自行保管就是了。豐樂(lè)街有幾個(gè)位置極佳的商鋪,我也將它收了過(guò)來(lái)。只有乖乖地養(yǎng)好身子,才能重新做買賣營(yíng)生不是?”
他一直都明白陸芍的心思,尤其二人一同去了趟余州,看見(jiàn)她在穿走在瓦舍街巷時(shí)毫不遮掩的活俏的眼神,知曉她也有自己的一方小天地。
不該是拘在提督府里,也不該只拘在他的身側(cè)。
過(guò)慣了信手拈來(lái)的日子,以為凡事都掌握在自己的手里,就連陸芍也是。
可他頭一回覺(jué)得倉(cāng)皇無(wú)措,生怕陸芍一旦邁出那方天地,便不肯回來(lái)了,連著同情也不再施舍給他半分。
所以他便裝作不懂陸芍的心思,依著自己卑劣,將她圈禁在自己身旁。
陸芍有些混沌,并未將他的話一五一十地聽(tīng)入耳里,只是隱約聽(tīng)著‘買賣營(yíng)生’,沉重難抬的眼皮終于輕瞬了一下。
福來(lái)很快買來(lái)各類甜食,油紙包著瑯琊酥糖、狀元糖,另一手還拎著幾包蜜餞果子。
靳濯元捻著一顆送入她的嘴里。
齒尖碰著甜意,便不再抵觸,微微張了嘴。靳濯元趁機(jī)將藥喂進(jìn)去,回回苦味剛襲來(lái),舌尖便被瑯琊酥糖的甜意裹挾,中和了湯藥的澀苦。
一碗藥好歹喝了下去,跪在地面的太醫(yī)齊齊松了口氣。
他們今日受了不少驚嚇,尤其是在瞧見(jiàn)靳濯元放低姿態(tài)誘哄陸芍時(shí),都同見(jiàn)了鬼一般嚇得冷汗直流。
鄭院使官銜高,膽子也大,隔著半掩的床幔去瞧躺在榻上的陸芍。她的手被靳濯元攏在掌心,只一蹙眉,就能惹得眼前人頻頻替她拭汗。
太醫(yī)院的人也默不作聲地靜候著,一直等陸芍高熱褪去,才由福來(lái)領(lǐng)著出了提督府。
馬車上,四人突然打開(kāi)話匣子,齊齊議論方才見(jiàn)聞。
鄭院使嘆了一聲:“果真是我見(jiàn)識(shí)少了。”
他突然覺(jué)得這陸芍身上帶些本事,能牽動(dòng)靳濯元情緒的人,放眼整個(gè)大梁都尋不到一個(gè)。
*
陸芍清晨高熱,一直到暮色四合,額間的滾燙才緩緩散去。
靳濯元守在屋內(nèi),不曾出去半步。是以桌案上密折堆積如山,他一面照看陸芍,一面處理朝中的大小事。
誠(chéng)順這幾日奔波在外,忙著掌印交代的事,一直至今日才回汴州。甫一回來(lái),便聽(tīng)聞?wù)朴⊙创髢?nèi),將俞灝一眾人緝拿下獄。
他在余州時(shí),便跟著靳濯元查探案子,這里頭既牽扯官商又牽扯文人塾師,經(jīng)手了販賣私鹽、貪稅的案子,私下審訊了鄉(xiāng)紳塾師。
跟了掌印這么久,再遲鈍的人,也厘清了其中錯(cuò)雜復(fù)雜的勢(shì)力。誠(chéng)順以為余州的事迫在眉睫,掌印回大內(nèi)后,應(yīng)會(huì)第一時(shí)間將背后所有的勢(shì)力,當(dāng)著一眾朝臣的面,悉數(shù)抖落出來(lái)。
俞灝其罪當(dāng)誅,手里頭的罪證也足以攪起腥風(fēng)血雨,掌印卻舍近求遠(yuǎn),費(fèi)盡周章的弄了一場(chǎng)刺殺。
他不明其中深意,便壯著膽子問(wèn)了一嘴。
靳濯元一面掭筆,一面提點(diǎn)道:“咱家手里的罪證皆是自余州而來(lái),倘或拿著這些去定俞灝的罪,余州的行跡便要敗露。”
誠(chéng)順固然知曉這些,只是敗露又如何,‘謀逆’一事遲早是要揭露的。
靳濯元覺(jué)得他有些心急:“火候未到,他們不敢貿(mào)然謀逆。可一旦咱家行跡敗露,便要防著他們鋌而走險(xiǎn)。狗急了還要跳墻,屆時(shí)他們困獸猶斗,孤注一擲也未嘗沒(méi)有可能。然而現(xiàn)在仍是多事之秋,北地災(zāi)情將歇,流民成片,賦稅改革的事又在各縣鬧個(gè)不休,倘或當(dāng)真動(dòng)起手來(lái),權(quán)勢(shì)不過(guò)在皇朝更迭,居高位者總有受益一方,可叫苦的卻是那些甚么好處也討不著的蕓蕓蒼生。”
誠(chéng)順也知曉現(xiàn)下各地并不穩(wěn)當(dāng),周景才從北地動(dòng)身,又要調(diào)轉(zhuǎn)馬車去順州清查賦稅,力查貪稅。
可這攸關(guān)天下的話自掌印嘴里出來(lái),總覺(jué)得有那么幾分怪異。
因他從來(lái)只顧自己爽快,壓根不將天下安危,朝綱穩(wěn)固放在眼里,甚至還巴不得煽風(fēng)點(diǎn)火,將那朝堂攪得愈亂愈好。
眼下居然思慮起百姓的福祉,實(shí)在罕見(jiàn)。
靳濯元瞥了他一眼,笑了笑,語(yǔ)聲溫吞地說(shuō)道:“慈福宮那位不能死得太過(guò)痛快,最好是溫水慢燉著,一寸寸地?zé)醭蔂€泥。她不是志得意滿,以為天下唾手可得嗎?那便先由她,待她以為天下盡可收入囊中之際,再敲爛她的脊骨,讓她親眼瞧著觸手可及的東西復(fù)又落回咱家手里。”
真正運(yùn)籌帷幄的人,非但能掌控局勢(shì),還要讓局勢(shì)契合自己的心意。
他說(shuō)得云淡風(fēng)輕,誠(chéng)順聽(tīng)得冷汗直流。
二人又交談了一陣,靳濯元記掛陸芍,不欲多言,便暫時(shí)擱下手里的狼毫,踱步至榻前,去探陸芍的額間。
高熱沒(méi)有反復(fù),他便松了口氣。
屋外愁云慘淡,冷白色的霧氣裊裊盤桓,眼瞧著該到用藥的時(shí)辰,他便想起身吩咐流夏將煎好的藥端來(lái)。
才走一步,榻上的人兒忽地攥住了他的衣袖。
第63章 想不認(rèn)賬?……
衣袖蹭著手背, 向下抻了一抻。