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已跑到跟前的沈珍珍拉連忙道，“人家看大兄回來太激動了，哪里還顧得上嘛。”

“瞧瞧，再過幾日，等二郎三郎回來，我這清靜的耳根怕是又是不得安寧咯。”

“母親，口是心非，每日都念叨阿兄們，偏偏說出這樣的話，珍珍可不信。”

“你看看，你妹妹現在那小嘴多伶俐，讀了點書，小腦袋里的彎彎是更多了。”

沈大郎摸著妹妹的頭，笑得一臉燦爛，回到了家的感覺是那樣得窩心，感覺真好。

沈二老爺晌午回府看到自家大兒自忘不了考校一番，對于大郎的表現頗為滿意，心里暗想，“可要給長兄去信說說大郎的長進，讓他和母親也高興高興。”

這往年的臘八節，沈二夫人都使自己的廚娘們熬了臘八粥來喝，今年也不例外，看著五顏六色的豆子，沈珍珍饞得直流口水，趁母親不注意偷嘗一口，這可給燙得舌頭麻了，連眼淚都激了出來，看得沈大郎直笑，偷偷對珍姐說，“我看妹妹學了禮儀是用在應付外人上，這內里啊你還是那個淘氣的樣！”一家人在臘八這天喝了臘八粥圖了個吉利。往年在西京，臘八過了之后，一家人就要急忙開始準備過新年了，各種年貨的采購都要一一列清。今年，這在揚州，沈府就那么些個人，自然是沒有那么多事情要辦的，因此沈二夫人倒是不緊不慢地置辦年貨。

待到十二月下旬，夏娘子告辭歸家，沈家人就等著沈二老爺再過幾日去將雙生子接回家，這一家可就真的團圓迎新了。

哪里想到沒過幾日，雙生子自己回家來了，可叫一家人吃了一驚。沈二夫人這一看，忙問，“你二人是何如回來的？”

三郎跳著說，“阿娘可不知，我兄弟二人與那蕭小郎君交好，昨日我們一早拿到先生的考評，他見我二人十分想家，便使了府上的下人駕馬車送我們回來了，還給我們準備了很多吃食。”

二郎隨即附和道，“是啊，剛說讓那駕車的小哥進家喝杯煎茶，沒想到那小哥說是趕著回去，這又急匆匆地走了。”

沈二夫人這一聽蕭小郎君這稱呼，立刻明白這必然是兒子的同窗了，囑咐道，“那你二人日后可得好好感謝這位小郎君。”

二郎隨即點了點頭，“母親放心，兒知道了。”

三郎不由得道，“阿娘可不知，那蕭小郎君可是大方，不愧是蕭氏嫡支。”

沈二夫人一聽，內心倒是記住了這位蕭小郎君，暗想，以后可要細細問問。

沈大郎領著沈珍珍來到院子，四個孩子一見面，哪里管什么年紀和禮儀，都擁在一起，大笑著，好久不愿意分開。沈二夫人看著這感情好的四兄妹，心里頗為欣慰。蘇姨娘看到這一幕點了點頭，暗想，“小娘子日后必定會有娘家的依靠，跟三位兄長如此親厚，想來日后三位兄長也是能為她出頭的。”這么一想內心就更為熨貼。

有了孩子們的歡聲笑語，沈府頗為熱鬧，隨著除夕的臨近，府里也漸漸忙了起來，都在為即將到來的新年而做準備，一年大大小小的節日，唯這新年才是最為重要的節日。

待到除夕晚上，家中庭院燃起了火堆將庭院照得頗亮，珍姐和三位兄長便準備到院中燃爆竹。下人們拉來捆好的竹子，珍姐抽出幾根丟進火堆，竹子發出了噼里啪啦得響聲，這就是熱鬧的爆竹聲啦，真可謂是爆竹聲聲催新年啊。一家人坐在前廳里的榻上等待著子時的到來，小小的珍姐心勁兒是十足的，無奈年紀太小，子時未到已經撐不開眼睛了，沈大郎揪揪珍姐的頭發說，“珍珍可別睡著了，要迎新呢。”

珍姐又強打起精神來，待到這子時一到，立刻聽見鄰里的爆竹聲，雙生子又跑到院子里燃起爆竹，于是高宗治下的顯慶十五年就在眾人的爆竹聲中到來了。四兄妹紛紛起身給沈二老爺和夫人行禮祝福新年，作為父母的便也給孩子們發了些小金豆子做新年禮圖個彩頭。

沈二老爺夫婦過了子時便打發孩子們去睡了，家里也不講究守歲。關鍵是第二日可是要早起的，這一堆堆的事都得天剛剛亮就要開始。

次日，天還只有蒙蒙亮，珍姐就被丫環夏蝶叫了起來，珍姐揉著惺忪的睡眼，乖乖地穿上了新衣，一層套一層，直到被裹成了喜慶的包子出了屋。她發現大兄在庭院中已經豎起了旗幡，這幡子在新年這一日豎起是有祈福之意。雙生子一人拿了一節對聯正在門外準備貼對聯。三郎看見了珍姐，忙喊道，“珍珍快去拿門神，來給大門貼上。”

沈珍珍高興地應道，連忙拿著兩張門神紙，涂了漿糊，這就給自家大門左右各貼一個門神。笑嘻嘻地對兄長們說，“阿兄快來看珍珍貼得可好？”

三郎笑道，“嗯，珍珍貼得極好，咱們這門上的功夫是做好了，門神加對聯，應有盡有吶。”

沈二夫人將一切安置妥當，出了前廳呼喚孩兒們開始了新年第一天的第一頓飯。飯前，一家人需先喝歲酒，也就是屠蘇酒。珍姐端著屠蘇酒，皺著眉頭，似乎覺得對這屠蘇酒難以下咽，她去年的時候喝過一次，那個味道實不敢恭維。

沈二夫人輕說，“我們最小的珍姐要先飲屠蘇酒，再到你阿兄們。阿娘知道不好喝，可是別小看這屠蘇酒，這屠蘇酒啊乃是以前天下名醫所制，有祛風散寒，避除疫癘之效呢，相傳了這么多年，必是有它的道理的。”

珍姐這一聽，眼一閉牙一咬，喝下了賀新年的歲酒，緊接著二郎三郎依次喝下，再到沈大郎，一家人按著年齡的大小，最后由最年長的喝完。沈二老爺不禁感慨道，“年年歲歲飲屠蘇，不知不覺已而立。”

喝完了酒，這主食湯團就上了食案，珍姐這一看，是一碗碗冒著熱氣的酸湯水餃，看著真叫人犯饞，湯中飄著飽滿的餃子，被高梁醋上了顏色的湯面上飄著些許蔥花。珍珍這輕輕咬開，羊肉餡餃子的香氣立刻溢出。沈珍珍內心感動地快淚流了，在這寒冷的新年，能吃上一碗這樣的飯食真是滿足至極啊。

待一家人吃完熱氣騰騰的飯食，就這開始陸陸續續有沈二老爺衙門的人上門拜年了，一時之間沈府好不熱鬧。沈家兄妹幾個因著過年才能團聚，因此是有說不完的話，笑聲不斷，也都盼望這新到來的一年家中一切都好，這一日真真是元日新春過新年，沈家團圓歡樂多。

☆、爆竹聲聲迎新年，各家團圓慶新年 （二）

再說，這陳小郎君帶著陳七，一路坐船走京杭水路，緊趕慢趕到達西京已經是十二月二十九晌午了。陳小郎君站在護城河外，看著這人來人往的城門口，再看看雄偉的城墻，竟覺得偌大一個西京城，既熟悉又陌生，無奈心生漂泊感。

陳七雇來了馬車，陳益和暗自輕嘲地笑了笑，堂堂一個少年郎，竟也會有了對水獨自憐之感，真是越活越回去了。于是這就上了馬車由含光門進城，入寬闊的朱雀大街，一路向東走，直奔安仁坊的長興侯府。

此刻的長興侯府，因在官場中的男人們都已經放了假，很是熱鬧。幾房剛用了晌午飯，世子夫人領著宏哥回到自己的院子準備小憩，世子則準備去書房坐坐，忽然下人來報陳三郎回來了，世子點了點頭就快步走向了前廳。世子夫人趙舒薇看著那快步離去的身影，冷哼了一聲，喚來了前幾日剛從娘家帶來的侍女香雪。這香雪不過十二歲，不僅帶著少女的清麗，還帶著惹人憐愛的柔美。冬日的常服盡管裹的嚴嚴實實，卻將這少女身姿的好輪廓勾勒的極好。趙舒薇暗自點頭，覺得自家大嫂挑人這眼光果真獨到，不禁露出一絲得意的笑容。

陳益和這廂入了府，穿過前院走向了前廳，沒想到父親大人已站在那里。陳益和連忙一拜，“不孝兒拜見父親大人。”

世子臉上并沒有特別的表情，只是淡淡地點了點頭，“此番表現不錯，入了長豐書院，不過不可驕傲自滿，學習有如水中行舟，不進則退。”

“兒莫敢不從。”

“你祖父祖母大概已經午憩了，去正屋給你母親請安，回你屋收拾收拾，洗去這一身的風塵仆仆，待下午再去給你祖父祖母請安。”

“是。”

陳益和恭敬地離開了前廳，陳七則被世子留在前廳問話。這陳小郎君一走進世子的院子，紫靜就看見了，忙進屋向夫人稟告。世子夫人一邊整了整衣角，一邊攏了攏頭發，抬起頭挺起胸，擺出一副高高在上的樣子。

陳益和走進屋向她行禮，好半會兒沒有回應，也不敢擅自抬起身，就這樣一直躬身。世子夫人看著眼前少年彎下的身軀，內心暗自得意，“不管你怎么樣，都還是翻不出我的五指山。”

“起來吧，這一路辛苦了，你此番南下江南，你父親和我也總是牽掛著你，平日倒是母親小看了你，怎就忽然這樣能讀書了，這是好事。”

“蒙母親牽掛。”

“你此番回來，也要待個把月，如今新年一過就十歲了，屋內也沒個伺候的人，母親啊給你安排個侍女，以后就負責你屋里的起居。”

“是，兒謝母親關心。”

陳益和走出正屋松了口氣，扯開嘴笑了笑朝自己的偏屋走去，管他是洪水猛獸呢，兵來將擋，水來土掩。果不其然，他一走到自己的屋門口，就見一個楚楚風姿的少女不畏嚴寒地站在那里，頭微微垂下，看著十分乖巧。

少女聽見腳步聲忙抬起頭，略長的大眼中像含著一汪清水，白嫩的臉龐被風吹得紅彤彤的，小巧的鼻尖也被凍紅了。陳益和差點仰天長笑了，看來這次還真真是讓夫人下了一番功夫，他該以一副什么模樣來面對呢？

“郎君快進屋吧，已經燒旺了炭火。”

“以前沒在府內見過你，是母親新買進府的？”

“奴婢香雪是夫人從娘家府內帶來的。”