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狐之琬怕她嫌棄自己:“我不會(huì),但小娘子若是給我些時(shí)間,我能很快就學(xué)會(huì)。”
千花想了想,覺(jué)得還是自己的小命重要——要是為了報(bào)復(fù)他,玩丟了自己的命,那可就太得不償失了,遂放棄了要他趕車的想法。
反正來(lái)日方長(zhǎng),有的是時(shí)間收拾他。
回到孟府,崔錄事對(duì)管事福伯說(shuō)明了來(lái)意,福伯還在看狐之琬,發(fā)愁將他安排在哪里,千花便搶著說(shuō)道:“放在我院子里吧,找些體力活給他做,臟些累些也不要緊。”
福伯瞅了瞅狐之琬的小身板,感覺(jué)有點(diǎn)兒摒不牢,可女郎既然提出來(lái)了,他也只能依著她的吩咐去做。
“既然來(lái)了孟府做奴仆,以前的名姓就不便用了,我會(huì)給你起個(gè)名號(hào)……”
福伯提起了,千花才知道下人們到了孟府是要重新起名的,便對(duì)福伯說(shuō)道:“人是我?guī)Щ貋?lái),便由我來(lái)起吧。”
福伯自然不會(huì)違逆她,便應(yīng)了。
千花想著要給他一個(gè)低賤的名字,叫他永遠(yuǎn)也傲不起來(lái)。這時(shí)她看見(jiàn)腳邊有一片落葉——春天本是萬(wàn)物生長(zhǎng)的季節(jié),落葉并不多見(jiàn),于是她一拍手:“有了,就叫落葉吧!”
聽(tīng)起來(lái)就很慘的樣子。
“這……”福伯犯難了:“小姐,這名字不太吉利……”
就算只是一個(gè)奴仆,討點(diǎn)彩頭的名字總歸要好些。
千花想一想,覺(jué)得挺有道理——萬(wàn)一名字太衰,影響到孟府也不好,于是又想了想,道:“那就一葉吧。”還是一片落葉的意思,但聽(tīng)起來(lái)要好多了。
福伯雖覺(jué)得這名字還是不夠吉利,好在沒(méi)有太差,便勉為其難地應(yīng)下了。
“謝謝女郎賜名。”狐之琬這才放下心來(lái),賜予他名字,便是不會(huì)趕他走了。他適時(shí)改了口,從外人稱呼的“小娘子”改成了“女郎”。
千花心道他果然虛偽,以他的傲性,心里只怕將她祖宗十八代都罵了個(gè)遍,面子上卻還做出感恩戴德的模樣,真叫人惡心。
但凡新入府的官奴婢,都須得先經(jīng)歷一段時(shí)間的教導(dǎo),千花這才知道,想要看一葉的洋相,還得等一段時(shí)間。
家里怎么會(huì)有這么多規(guī)矩,她懊惱地想,都跟福伯說(shuō)了叫他倒夜香也行,她以為倒夜香就不用那么久了,可福伯說(shuō)孟府里頭就算只是個(gè)倒夜香的也不能丟人。
教導(dǎo)下人的地方,自然不是高貴的女郎該去的地方,按照福伯的說(shuō)法,千花至少要一個(gè)月以后才能再見(jiàn)到一葉。
然后千花就眼睜睜地看著一葉被帶走了。
夜里孟綸與孟隨回到家里,福伯提起新來(lái)的官奴婢將會(huì)放在千花的小院里,小姐親自取了名字。原本并未將他放在心上的兩人,頓時(shí)覺(jué)得有些微妙,命福伯將一葉帶去見(jiàn)他們。
照他們?cè)鹊南敕ǎS意丟在某個(gè)莊子里打雜便是,也不礙什么事;放在千花身邊可就大大不同了。
面對(duì)一位一品官及一位七品官,一葉面上只有恭敬,并無(wú)拘謹(jǐn)與懼色。
“他人倒是挺聰明的,教他的規(guī)矩一學(xué)就會(huì),學(xué)得比誰(shuí)都快。”雖說(shuō)僅相處了不多的時(shí)辰,福伯對(duì)他卻滿意得很。
孟隨翻完一葉的身份文書,抬眸細(xì)細(xì)打量著他。
眼前這個(gè)官奴婢相貌端正,儀表堂堂,并無(wú)勞苦過(guò)的痕跡。被籍沒(méi)之前也是位養(yǎng)尊處優(yōu)的公子,文書上并沒(méi)有詳細(xì)寫明他籍沒(méi)之前個(gè)人聲名如何,對(duì)于罪人的家屬,沒(méi)有人會(huì)在意這個(gè)。
這個(gè)原名狐之琬的少年來(lái)自外地,父親在外地做官,年前犯了事被斬首,家中還有一位母親與弟弟,皆被發(fā)配去了邊遠(yuǎn)之地,只他因?yàn)榍偎嚭茫诺靡匀肓颂K隆?
音聲人與官奴婢雖說(shuō)都是賤籍,但音聲人尚可婚同百姓,官奴婢連與百姓通婚的資格也沒(méi)有;且若為音聲人,得到賞賜的機(jī)會(huì)也多些,本朝許多音聲人在不必上番的半年里,都住著大宅深院,其中有些人甚至連朝中官員也不放在眼里,欺民霸市。官奴婢比起音聲人也有好處,那就是獲得赦免的機(jī)會(huì)比音聲人大些。
但無(wú)論官奴婢還是音聲人,獲得赦免的機(jī)會(huì)其實(shí)都小得可憐,最近一次赦免賤籍,還是兩百多年前改朝換代之時(shí),所以基本沒(méi)有音聲人愿意去當(dāng)官奴婢。
在見(jiàn)到他之前,孟隨以為是自家妹妹可憐他,一定要帶他回來(lái),他自己是不情愿的;然而看他面色,似乎甘之如飴的樣子。
“我問(wèn)你一句話,你須得老實(shí)回答,否則我會(huì)教你明白什么叫做求生不得求死不能。”孟隨冷冷地盯視著他:“你接近我阿妹,有什么企圖?”
“小的并無(wú)企圖。”一葉略有些茫然地看著他:“小的在太常寺受人欺負(fù),女郎救了我,所以才甘愿為女郎做奴仆,以報(bào)女郎之恩。”
盡管女郎救了他以后,有時(shí)候行事叫人覺(jué)得奇怪。
這么單純?孟隨是不太信的。如果是位小姑娘,他還會(huì)信一信,小姑娘養(yǎng)在閨閣之中,性子單純些很常見(jiàn);少年就不一樣了,尤其像他這種原先家境不錯(cuò)、突逢變故的人,說(shuō)不得藏了什么骯臟心思。
“我不信。”他冷笑道:“我阿妹單純?nèi)菀咨袭?dāng),我可不。你若老實(shí)交代,尚得善終;若不老實(shí),別怪我不客氣。我有的是法子叫你說(shuō)實(shí)話。”
“公子明鑒,除了想要報(bào)答女郎,小的確實(shí)有點(diǎn)自己的小心思。”面對(duì)這種質(zhì)疑,若對(duì)方不肯信,自己無(wú)論怎樣辯解都是無(wú)用的,一葉雖不記得以前的事了,腦子卻還是很清楚的。他略有些羞愧地道出“小心思”:“在太常寺時(shí)常受人欺負(fù),小的打不過(guò)他們,想著女郎心善,家教那樣好,府中必定管理有度,至少不必每日挨受拳腳。”
“公子,我叫人檢查過(guò),他身上確實(shí)有許多淤紫傷痕,一看就是時(shí)常挨打的。”這時(shí)福伯補(bǔ)充道。福伯年歲大,見(jiàn)的人也多,通常只看一個(gè)人的眼神就能斷定這個(gè)人的脾性如何,眼前的少年人很聰明,但也單純得緊。“他進(jìn)京前大概是受了什么打擊,過(guò)去的事情全不記得了,大夫說(shuō)他腦中有淤血,頭部大概曾受過(guò)重傷。”
福伯在府中多年,對(duì)孟氏父子忠心得很,他的話,孟隨是不懷疑的。
但他仍舊不太放心。
福伯說(shuō)他失憶了,那現(xiàn)在無(wú)論問(wèn)什么都是沒(méi)用的了,沒(méi)必要多浪費(fèi)時(shí)間。
“叫人帶他去暗房。”孟隨吩咐道:“福伯,我不是不信你,但你也知道我與阿爹最怕千花有事,她身邊的人必不能有絲毫閃失。”
“我省得,這就去安排。”福伯應(yīng)道。
孟隨所說(shuō)的“暗房”,是大多數(shù)達(dá)官貴人家里私設(shè)的牢獄。得勢(shì)的世族不僅有權(quán)私審犯了事的家奴,捉到了入內(nèi)盜竊的賊匪,也有同樣的權(quán)利,因而在他們府上,“暗房”很是常見(jiàn)。
既是私牢,總歸會(huì)有些見(jiàn)不得人的手段。
福伯還挺喜歡這個(gè)少年的,低聲囑咐他:“老爺和公子同女郎一般心善,你只要照實(shí)說(shuō),他們絕不會(huì)為難你。”
“多謝福伯提點(diǎn)。”一葉感激地說(shuō)道:“我當(dāng)真不敢存別的心思。”
其實(shí)對(duì)于一葉此人,福伯也問(wèn)過(guò)崔錄事,崔錄事對(duì)他有些意見(jiàn),但福伯認(rèn)為崔錄事畢竟年輕,在看人之前心里已存了偏見(jiàn),看得并不準(zhǔn)。
暗房設(shè)在孟府一個(gè)偏僻的院子里,同許多別的人家一樣修在地下,這樣做是為了避免捉到歹人時(shí),他們因嚴(yán)刑拷打而發(fā)出的慘呼驚到后院里的女人們。
平日看守暗房的人就在地上的房間里,有兩個(gè),俱都很結(jié)實(shí),一看就知不好惹。看見(jiàn)福伯和少年,他們很熟練地取出了兩副鐐銬,分別套在少年的手腳上。