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“我們不打擾了，先回去了。”一葉卻道，轉身將走之際，又對正要踏上馬車的溫云初說了一句：“我們并不是兄妹。”

千花回到家里倒頭便睡——一葉無奈極了，每回心里不暢快，她便這樣悶頭睡覺，若不自己醒來，到了吃飯的時間也叫不醒她。

耐心地等到半宿，千花可算是醒了。現在她不會再悄悄地往廚房里溜了，下樓看見一葉在堂廳坐著，便理所當然地揉著眼睛問他：“有吃的嗎？”

“有的。”一葉起身，五指遲疑而緩慢地張開，繼而攏起，將她柔軟的手握在其中。他向她柔柔一笑：“飯菜在廚房里溫著，你去飯廳等吧，我給你拿過來。”他自然而然地牽著千花向前走，仿佛每日里都是這般親密。

千花懵懵地任他牽著，一點兒也沒有抗拒；一葉看在眼里，手便收得緊了些。

可惜房子不大，從堂屋走到飯廳也不過十幾二十步的距離，步子放得再小，也還是一會兒就走完了。直到感覺到掌心里那只手在掙扎，一葉才意識到兩人已在桌前了。

看見千花疑惑的眼神——那眼底純凈如初，什么也沒有——一葉遺憾地松開了手，裝作什么也沒發生的樣子，對她笑了笑便往廚房走去。

第二天千花就有點不大愿意去聚珍齋。昨日鬧了那么大陣仗，還叫圍觀的人對聚珍齋指指點點，雖然溫云初說不在意，她自己仍是過意不去。

“一葉，你幫我去溫掌柜請個假吧……”千花吃飯也磨磨蹭蹭的，一看就知道是想多耗點時間，說話時眼睛根本不看他，心虛的樣子任誰都看得出來。

“好。”一葉問也不問便應下來，還很好心地提議：“便是辭了也沒關系，我在林家做西席，養得起你。”

千花趕緊搖了搖頭：“我在家歇一日就好。”

一葉頗為遺憾：“不多請幾日么？”

“不了。聚珍齋事情多，我總不去，該我做的那些事會堆起來的，這樣不好。”千花苦惱地說。她倒是想在家里好好躲幾日，可那樣太坑別人了。

一葉便沒再說別的，只是催促她：“等你吃好，我收拾完便去。快吃吧，要冷了。”

溫掌柜見千花遲遲不到，再見一葉時便已猜到了些許原因，他是擔心千花因此就不肯來了，聽一葉說她只是身體不適要休息一日，便松了一口氣。

兩人才說著，溫云初捧著一個錦盒急急地走了進來，問溫掌柜：“阿花可在？”

“她今日身子不適，方托了孟公子來告假。”溫掌柜為難道。

溫云初這才注意到一旁站著的一葉，先是略微愣了愣，繼而很有禮貌地同他打了個招呼，問他道：“她身子不適，不知嚴不嚴重，我有認識的名醫，要不要叫他去看看？”

看他的表情，倒是當真關心千花的。一葉淡淡道：“那倒不必，只是昨日驚到了，尚未緩過神來罷了。話已帶到，我先走了。”

“還請孟兄稍待片刻再走。”溫云初止住他，轉頭對溫掌柜說道：“叫個伙計去買些東西，讓孟兄帶回去給阿花吧，算是我的一點兒心意。”

一葉才要推拒，溫云初很是懇切地說道：“也是我們疏忽，依著規矩，在聘請阿花時原該與聚源樓交涉清楚，卻并沒有放在心上，才令聚源樓有借口生事。這點心意還請一定不要拒絕。”

溫掌柜也幫著說話：“是啊，孟公子，我們也很是過意不去，你就收下吧。”

東西是要給千花的，千花還要上這兒來，他若是強行拒絕了，未必不會令千花不滿。一葉思量著，這才應了。

拒絕了他們叫伙計幫著送去千花家里的提議，一葉過了兩條街，看不見他們了，隨手將手里大包小包的點心藥材丟給了路邊的乞丐。

回到家里千花問他溫掌柜說了些什么，一葉只說溫掌柜叫她好好休息，絲毫沒提溫云初，更沒提丟給乞丐的那些東西。

千花果真只在家里歇了一日便回去聚珍齋了，溫掌柜一陣噓寒問暖令她極度不好意思，含糊應付了過去。等見著那些老師傅，有些人也甚是關切地問她昨日后來怎樣了，另一些平日里便眼紅的則對她冷嘲熱諷。他們從前頭伙計那里聽到了只字片語，對于她離開聚源樓的內幕胡亂揣測，惡意地認為她一定是做了不道地的事。

千花辯了幾句，幾位偏著她的老師傅也幫她說話，那幾個卻不依不饒，惹起了一場不小的爭執。

千花哪里想得到東家沒介意，這些人反倒這樣對她，心里不痛快極了，憋了一上午，中午不待伙計來說，便徑自跑到外面等一葉，順便透口氣。

她出來得太早，還沒到一葉來的時候，便一個人悶悶地坐在石桌邊，撿落在桌面上的葉子撕著。

“怎么一副悶悶不樂的樣子？”有聲音從頭頂傳來，卻又不是一葉，千花抬頭，正對上溫云初關切的目光。

“東家……”她慌忙起身，同他打了個招呼：“您怎么來了？”

不說溫云初，便是溫掌柜也鮮少到側院來。

“昨日孟兄說你身子不適，我猜你大概是心里過意不去，一直想找機會尋你說幾句。”溫云初道明來意，問她道：“不介意吧？”

千花哪里會介意，她只怕溫云初會介意她給聚珍齋帶來麻煩，趕緊搖了搖頭：“連累了聚珍齋，我……”

“別這么說。”溫云初止住她道歉的勢頭：“我叫人去查了，先前聚源樓接了張家的單子卻沒及時趕出來，后來又用一些材質低劣的珠寶充當上品賣給外行的客人，叫人發現了，壞了聲譽，近來頗為不順。這回的事，大概與他們的境遇不無關系，并不是你的錯，我們都只是被遷怒罷了。”

“怎么會？早先我就同程掌柜說過不能做這種事，他也好久不做了，怎地又犯了老毛病？”千花愕然。

“大約從前有你盯著，有些事他不好明著做；后來肆無忌憚又目光短淺，做得太狠了吧。”溫云初揣測道，繼而安慰她：“無論如何，你千萬不要認為是你的錯。等衙門審完他，給你個交代，外面有什么風言風語也會平息下去了。”

千花點了點頭。她原先極度自責，聽溫云初說了其中內幕，心里這才不壓抑了，于是沖他甜甜一笑：“謝謝東家。”

這些日子她清減不少，比起從前的體態，如今不過算得珠圓玉潤。她本就是個美人胚子，臉上肉少了，五官顯露出來，這一笑帶著三分天真七分甜美，笑眼嫣然，看得溫云初也有片刻失神。

她忽地轉移了視線，望向他身后，因著心里輕松了，聲音也格外甜美：“一葉——”

作者有話要說：　　昨晚和今天都好多事，更新又來晚了……某魚自己面壁……

======深井冰的話癆======

各章節波瀾起伏的點擊量狗啃一樣畫面太美不忍直視……“尷尬”那一章點擊多出好多，究竟是為什么呢……

☆、委屈

溫云初起身望向身后，那個周身氣度一點也不似鄉下來的男子提著食盒，也正打量著自己。

“溫公子。”一葉頗有禮貌地給溫云初打招呼：“我來給千花送飯。”

他將食盒放在一旁，取出其中飯菜一樣樣擱到桌上，瞥了溫云初一眼。那目光里的含義十分明顯：她要吃飯了，你可以走了。