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倒是說的頭頭是道，葉蕪輕笑道：“韓治中且慢發議論，先嘗嘗茶味如何？”

韓沐輕啜一口茶，先灌漱，再慢慢下咽，用舌尖細品茶味，只覺香氣高爽，滋味甘醇，令人仿佛置身于秋夜的泉石松竹之間，皓月清風直入襟懷，盡得高遠清幽之味。

一時間二人皆默然無言，須臾后，韓沐方笑道：“妙極了，幸得葉掌柜親自款待，韓某方有此口福，深秋月夜得此妙飲，倒能洗去不少塵念。”又問：“泡茶可是用的是清晨的露水？”

看來他畢竟還是不大通，葉蕪笑道：“時人皆以為天水遠勝于地水，其實也不盡如此，據我所知，江南一帶好多泉水味道清冽并不下于露水或雪水。這是我一早令人于安德門外明凈寺中取的玉華泉水，清冷甘冽，質地絕佳，我以為堪與杭州虎跑泉相媲美。”

韓沐此時已完全被葉蕪的茶藝所折服，脫口道：“受教了，仔細品來，確實輕浮甘冽，看來以后我也得讓下人去明凈寺取水了。”

醉仙樓一連幾日客人寥寥，這日晚間倒是來了兩桌客人，點了海參羹、扳指江珧柱、黃芽菜煨火腿、八寶豆腐等招牌菜，喝了好幾壇金華酒。

這一行人衣著倒是相當光鮮，看上去非富即貴，故店中的伙計也盡心服侍，務求賓主盡歡。那知臨走時，為首的那名中年男子笑道：“這位小哥兒，我今日現銀帶得不多，先記上賬，改日再來付錢吧。”

伙計內心一跳，忙笑道：“還請客官見諒，小店誠信經營，規矩是概不賒賬。”

那中年人隨即把臉一板，冷聲道：“豈有此理，想我王某人在金陵大小也是個人物，在各大酒樓宴請賓客，從來沒遇到過不讓賒賬之事，把你們掌柜叫過來，我有話和她理論。”

伙計忙賠笑道：“沈掌柜今日不在店里，客官跟我說也是一樣。小的絕對不敢對您不敬，只是小店的規矩，任何人都不能賒賬，否則小的明日便被辭退了，請您體諒小的在外謀生實在不易。”

“你們這一套可哄不了我。”中年男子一把推開伙計，提高了聲音道：“我知道你們掌柜每日晚間都會在店里，我只找她說話，你再不去叫，我就鬧得大家都不好看。”

一旁的客人也跟著起哄，眾伙計眼看壓不住，只得去后廚請了沈瓊英來。

沈瓊英細看為首的那名客人，生的面皮白凈，五短身材，顯得非常結實有力。略一沉吟道：“這位客官要找我嗎，我的意思剛才伙計已經說的很明白了，本店小本營生，概不賒賬。客官若真的沒帶夠銀子，寫個條子，我讓伙計們去貴府取一趟也使得。”

沈瓊英一面說著，一面向一旁的春蘭使了個顏色。春蘭趁眾人沒留意，悄悄溜出去了。

竟是這樣不留情面，中年男子當即沉下臉來：“沈掌柜還真是不識抬舉。我可都聽說了，前幾日官府來找你，認定你就是殺害張侍郎的兇手。做下這樣傷天害理之事，竟有臉這么趾高氣昂地做生意，還真是厚顏無恥。”

一旁的青年男子也跟著起哄：“大哥有所不知，沈掌柜和金陵一眾達官貴人走得很近，原是沒羞沒臊慣了。如今犯下這么大的事，人家還鎮定得很。要換了一般人，羞也羞死了。”

一時間眾人皆哄堂大笑，沈瓊英經營酒樓多年，即使經過見過早有準備，此時亦覺得一股氣血上涌，冷笑道：“有道是清者自清，濁者自濁。張侍郎去世與我毫不相關，官府只是例行問話，不日便會真相大白。倒是有些人平日里人模狗樣，背地只會出些齷齪見不得人的主意，自己酒樓生意做不好，便挖空心思想要污人清白。殊不知即便醉仙樓倒了，也輪不到你家酒樓橫行。堂堂男子漢不想著怎么上進經營，倒在這里欺負弱女子，我還真是瞧不不上。”

沈瓊英這樣一位青年女子，看上去柔柔弱弱，沒想到遇事竟這般牙尖嘴利，那名中年男子登時惱羞成怒，厲聲道：“跟這小賤人講不得道理，弟兄們，上手給我砸。”

一眾男子一擁而上正要動手，情急之間沈瓊英聽到有一熟悉的聲音喝道：“我看誰敢？”

她愣了一下回頭看過去，不由感慨萬千，竟是顧希言到了。

第13章 酸筍雞絲餛飩湯+初吻

顧希言的語氣不重，卻天然帶著一種威壓，為首的中年男子聞言內心一驚，卻還是強撐問道：“你是誰來多管閑事？”

“應天府丞，顧希言。”顧希言冷聲道。

中年男子臉色變了幾變，終是勉強笑道：“顧老爺，這都是一場誤會，小的今日用餐沒帶齊銀兩，改日一定補上。”

顧希言且不理他這話，問道：“你叫什么名字，在那里當差？”

面對顧希言的目光，中年男子早就沒了剛才的聲勢，輕咳一聲道：“小的王敏行，現為金陵留守左衛余丁。”

“原來為衛所軍戶。”顧希言冷笑：“最近金陵閑置軍戶鬧事的不少，都被官府一一處置了，沒想到你竟敢頂風作案。”

顧希言看向一旁的侍從道：“你拿我的名刺，到西城兵馬司找韓指揮，就說軍戶王敏行尋機鬧事，擾亂市井，讓他看著處置。”

“遵命。”侍從答應一聲正要離去，王敏行徹底急了，忙跪下道：“別別，小的一時糊涂了，現在就把飯錢補上，求顧老爺放過小的吧。”一面說著，一面從袖中掏出一錠銀子。

王敏行見顧希言還是不說話，轉頭哀求沈瓊英道：“沈掌柜，您大人有大量，求您給顧老爺說說情，就放過小的吧。”

沈瓊英本不愿理他，經不住他一直苦求，還是看向顧希言道：“顧府丞，飯錢他已經給了，畢竟也沒給店里帶來實際損失，您看？”

顧希言終于開口道：“這次看在沈掌柜的面子上放過你，若有下次，決不輕饒。你且下去好好思過。”

王敏行忙答應了，如蒙大赦一般退下。店里一時安靜下來，沈瓊英內心五味雜陳，上前謝道：“這回多虧顧府丞出面，否則事情就麻煩了。”

顧希言并不理會她的答謝，猶豫片刻問道：“你店里的生意，最近很難做嗎？”

沈瓊英怔了一下，卻還是勉強笑道：“向來謠言是傳得最快的，不過是一時的波折，想來不會有大礙，讓顧府丞費心了。”

見她并不訴苦，顧希言沉默片刻道：“如此，我便告辭了，以后多加小心。”

沈瓊英掙扎了片刻，道：“今日承蒙救助，顧府丞在小店用過晚餐再走吧。”

顧希言內心一動，剛要說些什么，卻見謝臨匆匆走了進來。

謝臨見到他，面色微變，沉聲道：“顧府丞，請借一步說話。”

顧希言又恢復了一貫清冷的神色，沉聲道：“大可不必，事無不可對人言。謝掌柜有話可直接說。”

謝臨微怒，冷聲道：“也好，上次見面時曾與顧府丞說過，在下也是醉仙樓的掌柜，若官府問話，直接由在下出面即可。英英她畢竟是青年女子，不方便拋頭露面。”

“謝表哥。”眼看謝臨有些誤會，沈瓊英忙解釋道：“顧府丞這次不是來問我話，他是......”

“謝掌柜。”顧希言冷冷打斷沈瓊英,沉聲道:“顧某尋人問話自有考量，不是你可以干預的。謝掌柜是聰明人，妨礙官府辦差是什么罪責，你應該比誰都清楚。”

謝臨臉色變得非常難看，剛要再說些什么，卻見顧希言已經起身對沈瓊英道：“飯我不吃了，就此告辭。”

眼看著顧希言抬腳走了出去，沈瓊英挽留的話猶豫著說不口，莫名覺得一陣失落，又見謝臨著實有些惱火，只得上前解釋道：“謝表哥，其實......”

“英英。”謝臨打斷她的話，聲音帶了幾分疲憊：“上次你答應過我，日后要見顧府丞，我必須也在場的。”

“謝表哥。”沈瓊英見他這樣，無端沒了底氣：“今日事發突然，我以后注意便是。”