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話說到這里，沈瓊英忙放軟了語氣道：“都是我不好，勾起謝表哥的傷心事了，你放心，我以后再與官府之人打交道，一定會告訴你，也一定會小心的。”

“這就是了。”謝臨這才稍微放心，又叮囑沈瓊英道：“螃蟹雖然美味，可多吃了會腹痛。你這段時間張羅蟹會，可千萬別貪嘴。”

還好謝臨沒發現自己喝燒酒。沈瓊英忙笑道：“我記得了，并不敢多吃呢。”

謝臨又囑咐了沈瓊英一些生意上的事，方離開了。

忙碌了一天，此時沈瓊英終于放松下來。她呆呆坐了一會兒，覺得無趣，又信手推開窗戶，那月華便如水一般灑落進來，她的目光亦變得迷蒙。

忽然間起風了，吹動院中花影搖落，月色如漣漪一般慢慢浮散。沈瓊英一陣恍惚，仿佛身在夢中，不知今夕是何年。此時塵世間的種種都在記憶中褪去，她卻清晰地記得，當年顧希言曾對她說：君子當不懷其身，以天下為念。那是屬于他們的少年意氣。

時隔多年，他是否一如從前？

第19章 鴨糊涂+椒鹽鴨舌+莧菜炒蝦……

這一年十月底，沈瓊英照例收又到弟弟沈均益的來信。上面寥寥幾個字：安好勿念。

沈瓊英急急叫住春蘭問道：“這信是誰送過來的？”

春蘭忙道：“我剛才出門買胭脂時，有一黑衣人遞給我的。我想要叫住他，他卻不等我說話，急匆匆便走了。”

沈瓊英忙又問：“你可看清那黑衣人長得什么模樣？”

春蘭思索片刻道：“看年紀大約三十多歲的樣子，面皮白凈，身材高大，鼻子上還長了幾點雀斑，樣子倒是很斯文。”

“那么，你看清他向何處而去了？”

春蘭愣了一下道：“他沒騎馬也沒坐車，看著向是往聚寶門外的方向去了。只是他走得太急，我根本趕不上他。”

沈瓊英嘆了口氣，沈均益兩年前不辭而別，以后只每年春秋兩季來信報平安，若此次找不到線索，就只好等明年春天了。

沈瓊英的思緒飄不由到了幾年前。自從父母過世后，沈均益就一直跟著自己生活，家庭的變故讓他也慢慢變得懂事，沈瓊英經營醉仙樓后，他就一直在酒樓幫忙記賬。

沈瓊英不愿意弟弟做這些雜事，國朝畢竟科舉才是正途，沈家祖輩沒有官身，一直是沈德清的憾事。沈瓊英托謝臨幫忙，特地請了一名中過舉老夫子每天來教弟弟讀書。只是沈均益年紀雖小，人卻很有主見，他的心思根本沒放在讀書上。他為人豪爽仗義，愛交友、好美食、喜山水、曉音律，卻唯獨不愛讀書。為此沈瓊英很是傷腦筋，也苦勸了幾次，罵了幾次，他只是不聽。

大約兩年前，沈均益性情有了不小的變化，也不愛出去與那一般狐朋狗友鬼混了，也不愛去戲班聽曲了，就連在醉仙樓記賬也不大用心，時常會出現差錯。沈均益有時把自己關在書房里，一坐就是大半天。沈瓊英自然詫異，也曾細問弟弟緣故，沈均益對她解釋說，想要準備功課早日進學。

沈均益知道努力讀書，這是求之不得的好事，沈瓊英還以為弟弟終于想通了，欣喜之余也不疑有他，誰知不久后，弟弟便留下一封書信不辭而別。

現在細想起來，沈均益那段時間還是相當異樣的。

沈瓊英清楚的記得弟弟出走前一天的情形。那天晚上、沈均益說想吃自己親手做的鴨糊涂。

沈均益那陣子有些消沉，沈瓊英一直隱隱替他擔心，他能提出這樣的要求，當然要滿足。

秋天鴨子最為肥美，沈瓊英取半扇鴨子放入砂鍋中煮八分熟，撈出放涼后去骨撕爛，再放入原湯中加入少許鹽、酒慢煨。在等待鴨肉熟的這段時間里，又取來幾根長山藥，去皮后搗爛后放到砂鍋中與鴨肉同煮，再將姜切末，香簟切丁備用。

漸漸地，砂鍋中湯汁開始變得濃稠，沈瓊英用筷子不斷攪拌防止糊鍋，等到鴨肉、山藥徹底煮爛，再加入姜末、香簟丁，最后撒上少許蔥花，一鍋香濃軟爛的鴨糊涂便做好了。

接下來，她又做了椒鹽鴨舌、莧菜炒蝦米等小菜，取出了窖藏三年的羊羔酒，招呼沈均益、謝臨一起來吃，也算是一場小規模的家宴。

那一鍋鴨糊涂甫一上桌，便吸引了沈均益的目光，鴨肉深紅，山藥瑩白如玉，點綴以碧綠的蔥花，黑色的香簟丁，琳瑯滿目甚是誘人食欲。

沈均益用湯匙舀一勺鴨糊涂送入口中、經過長時間的燉煮，鴨肉變得軟爛鮮香、山藥亦變得異常綿軟，輕輕一抿便在口中劃掉，配上鮮嫩的香簟，辛辣的生姜，竟生成了一種極為鮮爽厚重的滋味。在秋深露重的時節喝上一碗，最是溫暖慰藉。

沈均益痛快地喝了半碗鴨糊涂，因姜末辛辣，額頭上已是冒出汗來，他掏出帕子擦了擦，笑對沈瓊英道：“這碗鴨糊涂是用小火慢燉出來的吧，怪不得味道如此醇厚甘美，和我小時候吃到的味道一模一樣。”

沈瓊英亦笑道：“偏偏在你對做菜這樣有心得，若把這心思用在讀書上，還有什么不成的？不用說進學，舉人都會中的。”

沈均益淡淡笑了笑，對一旁的謝臨道：“你看姐姐又來逼我讀書了，明明年紀不大，卻這樣婆婆媽媽的。謝大哥，這幾年家門不幸，我們姐弟全憑謝大哥照拂。我敬您一杯。”

言罷，給謝臨手邊的酒杯斟滿了酒。

謝臨忙笑道：“都是自家兄弟，你們姐弟的事就如同我自己的事一般，又何必這樣見外。來，我們一起飲畢杯中酒。”

羊羔酒是將羊肉湯汁與米飯、酒曲拌在一起，加入少許木香釀成的，其色白瑩，味極甘滑，脂香濃郁，多喝也不會上頭。不知不覺間，那一壇酒便見了底。

謝臨喝了酒，又夾了一根椒鹽鴨舌來品嘗，沈瓊英炸得火候剛好，表面是酥脆的，內里卻很嫩不失水分，咀嚼起來香辣爽口，是很好的下酒菜。

吃鴨舌是有竅門的，沈瓊英咬住鴨舌頭根上的小扁骨頭，稍微用力往外一抽，鴨肉便被抽出來，她已經吃了五六根鴨舌了，一旁的謝臨才吃了兩三根而已。

沈均益見此情形不由微笑：“阿姐對于飲食之道自然是造詣頗深，不過在人情世故、仕途經濟方面卻還是欠火候，經營醉仙樓不光要有好廚藝，還要有相當的手腕，這一點日后還請謝大哥多照應提點。”

謝臨見沈均益一副少年老成的模樣，覺得有些好笑，忍不住想逗逗看他：“英英是自家表妹，照應提點自不用說。只是沈兄弟突然說這樣一番話，看來最近對人情世故頗有心得呀，不如你說說看，我們一起討論一二。”

沈均益且不答話，低頭喝起了鴨糊涂。沈瓊英有些著急，催促道：“別光顧著吃呀，謝表哥問你話呢。”

沈均益這才下碗來，淡淡地笑了笑：“在小弟看來，這世間之事，便好像這一碗鴨糊涂，難得糊涂便好，有時過于清醒較真，一味追根究底，也不見得是什么好事。”

沈瓊英正夾起一筷烏油油紫紅夾墨綠絲的莧菜品嘗，入口嫩滑，有蒜的辛香，亦有蝦米的鮮香。把莧菜放在香米飯上，飯粒也被染得紅紅的，吃起來格外美味。

沈瓊英不贊同弟弟的話，就著菜忙忙地咽下米飯，插言道：“你又在說胡話了。人家屈子都說，舉世皆濁我獨清,眾人皆醉我獨醒，這是君子潔身自好的風骨，你偏偏又說什么難得糊涂，你的書是白讀了。”

謝臨喝光了最后一口鴨糊涂，笑道：“依我說，沈兄弟這話也不算錯。那漁父曾言，圣人不凝滯于物，而能與世推移。世人皆濁，何不淈其泥而揚其波？眾人皆醉，何不餔其糟而歠其醨？和光同塵也沒什么不好的，有時過于清醒，反而會失去不少快樂。”

“就是這話了。”沈均益笑道：“以我的私心，還是希望阿姐能糊涂一些，倒能多一些快樂。”

“你簡直莫名其妙。”沈瓊英還要說些什么，卻見沈均益已經給自己斟滿了酒，舉杯笑道：“阿姐還是慢發宏論。其實你、我還有顧哥哥，都是較真的人，我們以后也要改改了。阿姐畢竟是婦道人家，以后還是少和外人打交道，多做些女紅針指，省的日后嫁不出去。醉仙樓還是謝大哥多照應一些吧。”

沈瓊英啐了弟弟一口，紅了臉道：“我看你是酒吃多了有些發瘋，胡亂說些什么呢，我的事還用不著你來操心。”

謝臨在一旁笑著打圓場：“看來沈兄弟是真的長大了，都知道操心起姐姐的終身大事了。你放心，你姐姐也不像你說的那樣不懂人情世故，這些年她不也把醉仙樓經營得很好嘛。以后酒樓的事我多操心一些就是了，斷不會讓英英受委屈，也不會耽誤她找乘龍快婿的。”

沈均益真心地笑了：“謝大哥我這樣說，我就放心了。在他人看來，阿姐自然是聰明伶俐的，但我與她一起長大，知道她有時會固執冒傻氣，這一點還請謝大哥多擔待了。”