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“不為這個。”謝臨的目光有些悵然：“有一件事在我心中藏了很久了，心中有愧一直不敢告訴你。可如今我時日無多，思來想去還是讓你明白的好。我們謝家對不住你。”

沈瓊英還沉浸在傷感的情緒里，一時沒反應過來，隨口道：“謝表哥說什么，我不明白。”

面對沈瓊英清澈的目光，謝臨覺得莫名心虛，遲疑片刻終是下定決心道：“英英，當初姑父的死，我爹爹實在脫不了干系。我今日說出實情，也是為謝家請求你的原諒。”

沈瓊英迷茫地看向他：“謝表哥，你這是什么話，你是不是傷心糊涂了？”

謝臨決然道：“英英，我不想帶著這個秘密走進墳墓里。確是我們沈家的罪孽。當初姑父與故交游瘦西湖落水后，我爹爹請了揚州最有名的郎中來診治，那郎中給姑父開的藥方里有生附子一味，原有回陽救逆、散寒止痛之效，可若劑量不當，則有劇毒。姑父落水后本是有救的，可爹爹與那朗中事先勾結，說姑父當時已經命懸一線，郎中暗自在藥方中增加了附子的用量，這才導致姑父病重身亡。”

沈瓊英的腦袋嗡的一聲，只看見謝臨的嘴在一張一合，后面的話無論如何也聽不下去了，她一把抓住謝臨的手問道：“謝表哥，你騙我的是不是，舅舅平日極疼母親，又對我最好，他不會這樣做。”

謝臨內心嘆息一聲：“英英，你是聰明人，再仔細想想當時的情形，便都明白了。我們沈家確實對不住你，你為我傷心實在不值得，忘了我，好好過自己的日子吧。”

沈瓊英的內心掀起陣陣波瀾，十年前沈德清臨終前那一幕如閃電般在心頭劃過。

那日沈瓊英午睡方醒，便聽見外院傳來陣陣喧鬧聲，她記得謝府的下人匆匆近來回道：“表小姐，姑老爺與舊友游瘦西湖時不慎落水了，眼下人已昏迷，您快出去看看吧。”

那時沈瓊英慌極了，忙跑出去看父親，外院圍了一群人，母親謝小鸞正守著父親哭泣，這時舅舅謝兆正指使下人：“事不宜遲，快拿了我的名帖去城西樂善堂請陳大夫。”

當時沈瓊英和謝小鸞一心記掛沈德清的身體，對此事并未留意，沒過多久后陳大夫便來了，他確實醫術高明，一會兒功夫便拍出了沈德清胸中的水，又給他扎了幾針，沈德清終于醒了過來，氣色很不好。

后來陳大夫給沈德清診了脈，便搖頭說救得太晚了，實在沒把握，能不能活只好看造化了。

沈瓊英當初心急不覺得有什么，可如今仔細想來卻又不小的疑點，謝府位于城東，陳大夫所在樂善堂在城西，一來一往總得有半個多時辰才能到，而他不到一炷香時間就到了，除非事先與謝兆密謀好了，否則絕不會這么快的。

再后來，陳大夫給沈德清開了藥方，當時沈瓊英也看了方子，見上面有生附子一味藥，也曾隨口問了一句：“生附子性烈有毒，無礙嗎？”

陳大夫的回答非常篤定：“令尊目前情況危急，生附子為回陽救逆的第一品，如今只有用它以毒攻毒，方有一絲生機。”

沈瓊英畢竟不通醫理，當時救父心切，陳大夫又是舅父請來的名醫，便也沒再多問，后來下人煎好了藥呈上來，她記得那時父親精神恢復了不少，也能和自己說上幾句話了。可喝了藥之后，情況急轉直下，先是說胸悶心慌，不多久后劇烈嘔吐起來，到了后來就全身抽搐，苦苦挨了半夜，到次日天明便故去了。

當時沈瓊英與顧小鸞以為沈德清是回光返照，不疑有他，可如今細想，她不得不相信謝臨口中那個可怖的真相，是舅舅謝兆與張允中聯手害死了父親。

想到這里，沈瓊英全身都在顫抖，她一連向后退了好幾步，顫聲問道：“謝表哥，你一早就知情了吧？”

謝臨不敢直視沈瓊英的目光，嘆息一聲道：“是，事到如今我不敢騙你。我是謝家的長子，爹爹平日最倚重我，他做的事也從不瞞我。”

“那么。”沈瓊英顫聲問道：“你們為什么要這么做？”

第79章 恩怨+杏酪

謝臨無奈道：“張允中當時任兩淮鹽運使, 謝家販賣私鹽被他抓住了把柄，不得不為他所用。英英，我們也是被逼無奈啊，所以我后來才會另找靠山, 原是不打算再受他的壓迫。”

“張允中為什么要害爹爹？”沈瓊英看向謝臨的目光已毫無溫度：“僅僅是因為爹爹不想再為他做事了嗎？”

謝臨嘆息一聲道：“有些事情開弓就沒有回頭箭, 姑父知道的太多了, 在當時的情形下想要全身而退是不可能的事。對于張允中而言, 姑父當時只有兩個選擇, 或是誓死跟隨他, 或是完全閉上嘴, 可姑父偏要急流勇退、獨善其身, 當初這步棋實在走錯了。”

“那么。”沈瓊英冷聲問道：“張允中又是如何指示謝家做幫兇的？”

謝臨不敢去看沈瓊英銳利的目光，半響方低聲道：“張允中當初找到爹爹時，爹爹本來堅決反對, 可張允中非要逼著爹爹做決定。”

謝臨的思緒又回到十年前, 張允中與謝兆談話時，他也是在場的，往事歷歷在目。

張允中冷聲問謝兆：“怎么, 這件事就這么難決定嗎？不做狠心人, 難為自了漢, 你若如此婦人之仁，就別跟著我做事了。”

謝兆顫聲道：“可沈德清畢竟是我的親妹夫，我做出這樣的事，還有何面目去見妹妹和外甥？”

張允中冷冷地向謝兆：“不如這樣，你若真的想對得起自己的良心，我現在就出面向朝廷揭發你販賣私鹽的罪責如何？謝家若是因此倒了，你難道有面目去見謝氏的祖宗？”

謝兆被逼到絕處, 伏地連連叩首道：“求您放過小的吧，謀害沈德清一事，您不是已經全權交給陳景年了嗎，我會裝作不知道，絕不會妨礙他辦事，只求您別讓我手上粘上妹夫的血。”

張允中嘲弄地看向謝兆：“謝兆，事到如今你是真糊涂還是假糊涂，我做的是舍家撇業的事，你們手上不沾染獻血，拿什么做投名狀？你想要保全謝家，只有這一條路可走。”

謝臨在一旁聽著只覺得心驚膽戰，他是第一次切身體會到了權勢的殘忍。原來無論是爹爹還是姑父，一旦入局都是別無選擇的，張允中逼爹爹大義滅親原是一石二鳥，非但除了沈德清這個隱患，而且進一步抓住了爹爹的把柄，此后謝家便只能逆來順受別他利用。

“英英。”謝臨上前握住沈瓊英的手道：“我知道我們謝家對不住沈家，不論你怎樣怨我也是應該的。可當時我們實在別無選擇。爹爹這些年一直良心受折磨，所以自姑父亡故后，他身子一直不大好，沒多久便辭世了。這些年我也一直在努力替爹爹贖罪。我拋棄張允中另尋靠山，就是不想再受他的擺布。另外我贊助你經營醉仙樓，照顧姑母和益兒，這些都是真心的。”

“不要再提醉仙樓。”沈瓊英像是碰觸到什么惡心的東西一般甩開了他的手，厲聲道：“早知你們父子是我的殺父仇人，我就是死也不會接受你的施舍的。只恨我當初有眼無珠。所做的一切都成了笑話。”

謝臨自失一笑道：“果然你是不會原諒我的。你看，如今我的報應不就來了嗎，人之將死其言也善，我只想讓你明白，我對你是真心的。其實害死姑父之后，張允中一度想除掉你們姐弟永絕后患，是我一再向他保證你們并不知情，他才暫時丟下不提。后來你醉仙樓經營得好在金陵出了名，張允中、謝通政對你更是忌憚，你去年前往杭州買茶，所乘之船就是被他們的人做了手腳，幸而那時我已經有了更大的靠山，一再警告他們不能對你和益兒動手，你們這才能夠安然無恙。英英，我做了這么多，不敢奢求你的原諒，只求你能少恨我一點。”

沈瓊英忽然打斷謝臨的話:“你說你們當初別無選擇只能殺害爹爹，為什么不選擇揭發張允中的惡行？哦，是了，是為了保障謝家的富貴尊榮，所以選擇犧牲沈家，不是嗎？”

謝臨的聲音帶了幾分頹唐：“我承認，我和爹爹沒有膽量選擇魚死網破，這也是人之常情吧。”

沈瓊英怔了一下，眼中便含了淚：“是了，我不該責備你的，我爹爹不也是當初一步踏錯，從此陷入萬劫不復的境地的嗎？功名利祿原是精致的牢籠，爹爹也沒能打破。我這個罪人之女，眼下確實沒資格談什么原諒不原諒。”

“英英，我不是這個意思。”謝臨看沈瓊英如此失魂落魄，也覺得心疼，拉住她的衣袖道：“是我對不住姑父。姑父姑母相繼而亡，你和益兒是最無辜的。”

沈瓊英默默甩開衣袖，冷聲道：“不要再說了，我只覺得惡心，我走了，一切好自為之吧。”

沈瓊英緩緩走出陰暗的牢房，似乎用盡了半生的力氣，正是酷暑時節，她忽然覺得外面的陽光格外刺眼，一陣強烈的暈眩感襲來，腳下一軟便倒了下去。

扭曲的夢境再次襲來。這次是在揚州謝府，她依稀記得父親沈德清患了胃疾久治不愈，謝兆給妹夫尋來當地的名醫開了藥方。沈瓊英領著下人在廊下煎藥，親自喂給爹爹喝。

哪知沈德清把藥喝下不久，便開始口吐鮮血，那血勢極洶涌，不大一會兒功夫就將沈瓊英的襟袖染濕了，她驚惶之下向眾人呼救，卻見謝臨和謝兆相繼走了過來，她一把拉住舅舅，哀求道：“不知為何，爹爹喝了藥就變成這樣子，求您救救他。”

謝兆的表現十分淡漠：“不關我的事，你爹爹必須死。”

“舅舅。”沈瓊英急得跪了下來：“我求求您。即使您不心疼爹爹，母親可是您的同胞姊妹，看在母親的面子上，您也該去救爹爹啊。”

謝兆向后退了一步，冷聲道：“不是和你說了嗎，你爹爹必須死。你走吧，不要在這里礙事了。”

謝臨向一旁的仆役使了個眼色，他們一擁而上，七手八腳拉沈瓊英走開，她拼命掙扎，卻那里掙得開。