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“娘——”何老三進門先給耿氏跪下了。

耿氏盯了何老三半晌，抬頭看了看自家兔子眼的閨女，估計兩口子已經談好了。

“有啥以后再說吧，趕緊把水稻收回來。家里還有活兒呢！以后好好過日子。”

何老三詫異的抬頭，耿氏已經張羅著大田氏擺飯了。

土豆燉雞肉，青菜豆腐湯，蔥油雞蛋餅，白米飯，一整盆一整盆端上來。小中一手拽著娘，一手拽著爹，也不顧吃飯了，葉氏哄了好久，才讓他撒了手。

香秀也暗松一口氣。

吃過飯，幾個男人都去了地里收水稻，香梅香草進屋做針線。

“香秀，你進來一下！”

香秀跟在耿氏后面進屋，正想要問什么事情，“跪下！”

耿氏不怒自威，“知道我讓你跪下是為了什么事兒嗎？”

香秀搖搖頭。

“你奶奶走得早，我知道你也不喜歡你奶奶跟你兩個姑姑。但是你要記住，你二伯說的兩個姑姑都是夫家人，那是為了給你娘撐場子。你們在外人眼里，那是一家人，都是何家的姑娘。你今天當著眾人的面，揭你姑姑的短處。咱們鄉下人家，沒這么多講究，要是蠻橫不講理，那是隨便說，但是，污人名聲的事情不能說。你下面還有個妹妹，兩個弟弟沒說親。要是讓人知道你大姑曾經拆散人家姻緣，還有什么人家愿意結親？”

香秀低著頭，心里一片煩亂，原本以為趕走了大姑，家里的日子就好過了，哪里會想到這些事情。

香秀娘有五個孩子，香秀是跟著何老三一起長大的，曬得漆黑，心思也沒香梅香草那么重。葉氏給香秀講道理的時候并不多，多是沒空教養。一晃眼，都嫁人了，二奶奶對這么侄孫媳婦自然滿意的不得了，更加不會給她上規矩了。

香秀回想起來村人的議論，也知道自己不妥，但是覆水難收，心下頓時懊惱。

“你年輕不懂，我慢慢教你。但是，你說出去的話，潑出去的水，瞞是瞞不住的，你弟弟妹妹的親事只能往后拖一拖了。”耿氏輕輕拍了拍狗蛋，哄他接著睡下。

“嗯——”香秀點點頭。

☆、第36章

這一年的年成不錯，手里的余糧多了，換豆腐吃的人也多起來了。漸漸地，賈志春每天一板豆腐都不夠賣了。等到快入冬的時候，賈志春每天拿兩板豆腐回來賣，剩下的留在自家吃。家里的豆子也漸漸多起來，除了去豆腐坊換豆腐，要么就是去糧行換了米面，剩下的都在豆腐坊換了大錢。

天氣漸涼，桃林邊的水井，人漸漸多起來，也熱鬧多了。

二奶奶抱了曾孫子，整個人精神氣好了許多，入冬以后也沒有像往年那樣病痛，每天能陪著狗蛋玩一會兒。

香秀大早上給狗蛋換了尿布，把他塞到二奶奶的被窩里，背著背簍跟砍刀上山去。賈志春要給汪管事修補黃老爺的院子，下半晌就沒時間去山上打柴了。香秀要早早的上山砍好柴，堆到一起拖下來，等到第二天早上的時候，賈志春拉到鎮上豆腐坊去。

香秀穿過竹林，回頭看看雞鴨沒有攆上來，才放心的往山上去。

到了冬日，除了松柏之類的常青樹，早就已經是光禿禿的了，灌木叢都沒了什么生氣。偶爾能看到一兩只野兔子，凍得顫巍巍的，但是村里的規矩，冬日是不能在村里打兔子的，香秀只能咽咽口水，接著往上趕。

果樹早就被村里的孩子們掃蕩過，偶爾有一兩個漏網的橘子，香秀拿砍刀摘下來，丟到竹筐里。其實，香秀的主要任務除了砍柴，就是到山上摘毛栗子。

毛栗子不易儲存，吃起來麻煩，村里的人只會給孩子做做零嘴，所以山上的毛栗子一般熟了都不會有人去摘，只有孩子們會上山摘了烤著吃。但是年成不好的時候，村里的人都會爭相上山摘毛栗子，毛栗子能當飯吃，雖然存不住，好歹能頂一段時間的口糧。

毛栗子的口味偏甜，糯糯的，煮粥的時候可以混著進去煮，做雜糧饃饃的時候，也可以把栗子磨成粉，放進去一起揉面團。所以，栗子不僅能頂糧食，吃起來的口感也不錯。往年，香秀就常帶著弟弟妹妹上山摘毛栗子。

香秀先找了枯樹砍了柴拉下去，才背著背簍往毛栗子樹叢走。毛栗子比較沉，香秀一會兒就摘滿了半筐子，背了往家走去。

先放在太陽底下稍微晾一晾，然后搬到屋里，直接一刀下去，兩粒毛栗子就滾出來。開了小口子，二奶奶幫著燒水，開過口子的毛栗子下鍋，直接燙過撈起來，放到一邊晾涼，然后撥開，栗子滾出來，香秀再另一個鍋里放了蒸籠，栗子堆到蒸籠里蒸熟。

“又蒸栗子了？”賈志春撩起竹簾子進廚房，搓了搓手，掀開蒸籠蓋兒，直接捻了一顆，嚼了嚼，“別麻煩了，以后咱們該吃面的時候還是得吃面。這一籠一籠蒸出來，頂不住兩天吃的。”

“蒸一籠也能省個一兩斤的米面，雜糧饃饃甜絲絲的也好吃。反正也不怎么費事兒，我在家除了挑豆子，針線活兒做的也不多。”香秀當然會算賬，比起來納鞋底，摘毛栗子算是熟練工種。一斤米面要二十幾個大錢，可比納鞋底劃算多了。納鞋底還費手勁兒，費針線呢。

香秀手腳麻利的把饃饃蒸上，一口鍋燉上湯。賈志春吃了午飯就去了汪管事那里，香秀把蒸好的栗子曬干，碾成了栗子粉，留著蒸饃饃用。

賣豆腐掙得不少，可是家里沒糧沒田，總歸心里是不安生的。瓦罐里的大錢越來越多，但是二奶奶的年紀也越來越大，現在能幫著做些活計，以后說不得還得有人伺候。狗蛋還沒斷奶，但是現在已經能喝面糊糊了，小孩子嗓子細，只能喝白面饃饃。

賈志春的意思，明年給狗蛋添個弟弟妹妹就更好了。

家里的草房子有些漏雨了，找個晴天，讓賈志春修補一下，要去買糯米回來熬湯。香秀心里記著事兒，一邊扎鞋底。賈志春的鞋子特別費，夏天的時候可以給他穿草鞋，入了冬，只能穿厚厚的棉鞋。香秀扎了雙層的鞋底，這樣能耐磨一點。

正思量著，林氏撩了竹簾子進來，“香秀，家里還有豆腐么？”

“有呢！七嬸，怎么下半晌要豆腐？”香秀忙丟了手上的針線活，趕緊去拿豆腐，幸虧賈志春中午的時候剩了兩塊，打算晚上燉豆腐魚湯。

“羽書中午的時候嫌沒有菜吃，我就想著晚上給他燉豆腐把，正好家里還有新做的酸菜。”何羽書是林氏的小兒子，現在村里的學堂讀書，聽小中說是村里的孩子里面讀書最好的一個。林氏跟何老七也是最疼這個小兒子，恨不得捧在手里，每天好吃好喝的伺候著。

林氏摸出來八個大錢，香秀推回去，“七嬸，你忘啦，上次跟你買的針線，說好了下次用豆腐錢抵的！”

“呀，我還在真是忘了。”林氏哂笑，“對啦，剛剛我來的時候，正巧遇到黃舉人老爺帶著小少爺進村了，住進了山腳下的別院。黃里正帶著一家老小去了呢！嘖嘖，好家伙，兩高頭大馬，后面還跟著一輛馬車，說是兩人的行李，那氣派！志春估計過不了多久就要家來了，汪管事得忙著去照應他主子去了。”

香秀訝異，舉人老爺并不常回村，因為他要忙著春闈，好幾年都沒回來了。

“怎么今年回來了呢？”

“那就不知道啦！”林氏揮揮手出了門。

賈志春果然不到晚上就回家了，還帶了一貫錢回來，說是黃老爺賞的。

黃老爺回村的事情，不到傍晚就傳遍了整個村子。當即不少人帶著人去給黃老爺磕頭——村里的地大多都是黃老爺的，大家都是租的黃老爺的地種，據說每個去的人都打賞。

等到第二天一早，黃老爺就帶著小兒子去了村里的學堂，聽了秀才先生的講課，還問了幾個學生。在座的學生每人得了一套文房四寶，還有黃舉人的敦敦教誨。

隔天，黃舉人帶了黃初寒敲了何老三家的門。<script>chapter1();</script>