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晨起用罷早飯，何盞換了衣裳，欲往衙門里去，驀地被他父親叫往書房。屋里筆硯瀟灑，琴書雅致，瘦竹清幽，何盞拜禮請安，倚窗而坐，聽何齊吩咐：

“這幾年，朝廷大力推行‘一條鞭法1’，今年還如往制，照舊收糧食。各地里長收繳糧食上來登記造冊時，你順便將次年施行‘一條鞭法’的稅制告訴他們，另外你們上元縣的田地丈量，也應盡快登記造冊。”

何盞鄭重頷首，“前幾日縣衙門集議就是商榷這件事，今年的糧收上來，兒子造冊時，會囑咐各地里長向百姓詳細解說。”

說到此節，他稍頓了頓，“父親，今年倘或是最后一次收糧，只怕仇家益發不會松手。”

“我心里有數，他不松手，倒好了，貪墨的數目越大，捅到京師，自然有他的好果子吃，還怕他不伸手呢。只要他伸手，我這里便密告南直隸戶部，戶部侍郎聞新舟正與仇通判的岳丈有些嫌隙，必定送呈京師。”

何盞豁然一笑，拍了拍官帽椅扶手，“正該趁此時機整治整治這些貪官才是！”

何齊靜含一絲笑，吩咐他出去，不想剛出二門，聽跟前小廝說起昨夜隔壁簫娘來討藥酒之事，又折轉后門，去瞧席泠。

進門趕上席泠要往儒學里去，何盞便棄馬不騎，與他一道由秦淮河那頭過去。路上問起傷勢，席泠將昨日那場遭遇說給他，略微擺手，“倒沒有要緊，一點小傷，不足掛齒。”

何盞聞聽始末，心內大驚，“依你說，不過是幾個打手，受人錢財尋釁報復，可你脾性雖冷，卻待人有禮，又不曾得罪誰，會是誰指使呢？”

“我想，大約的白豐年。”席泠輕輕吐息，好似無怨無恨。

何盞卻為他滿腔憤恨，腮角咬得稍硬，“是了，除了他，還有誰能與你結怨？一定是他！你放心，我往衙門里叫了鄭班頭，請他來問話，必為你討個公道！”

誰知席泠輕輕莞爾，搖了搖手，“多謝你，白豐年小人德行，你就是請了他來，他也斷不會認。何況他上頭還有位陳通判，切勿為這點小事，得罪了你頭上的人。”

可那何盞卻是少年意氣，不肯聽勸，到衙便遣鄭班頭拿人問話。

白豐年果如席泠所言，抵死不認，反在衙內諷了何盞一通：“無憑無據，何主簿就說我買兇傷人，這是哪里的說法？你仗著父親在應天府為官，要替朋友出頭，可我白某人！也有功名在身，豈容你隨口污蔑？”

恨得何盞咬牙切齒，奈何確無憑證，連幾個打手還未抓到，只得任他狂妄。

那白豐年心胸狹隘，也窩了滿肚子的氣，一扭頭，打點了些東西往陳通判府上拜訪了一番。沒幾日，何盞果然被這陳通判“提點”了幾句，益發氣惱。

倒頭來，還是席泠寬慰他，“謝你為我討公道，只是如今你也漲了見識，當今世道，公道不在律法，更不在公堂，是在財勢。”

說這話時，他背立窗下，陽光越是滿渡他玉山一般的輪廓，就越顯得他背影漆黑。

何盞看不見他的臉，可聞聽他似嗟似嘆的聲線、好像有什么在逐漸落空，與往日甘于現狀的淡泊相比，又隱約添了一絲陰鷙的不甘。

后來檢算，大約他就是在這一刻開始慢慢發生改變，或是更早以前，何盞已無從追溯了。

卻說席泠被毆打之事不了了之后，不幾日便是中秋佳節。席家只得兩口人單過，簫娘做了好些月團餅，使席泠往何家送些，何齊歡歡喜喜要賞他，他只拱手相辭，干干凈凈打個空手回來。

倒是簫娘往陶家送去，綠蟾瞧那餅上是白兔抱月花樣，十分喜歡，拉著她榻上坐，“你的手到巧，這樣的模子哪里做來？”

“往前在吳家，他們家就有這模子，我說出來，使泠哥兒畫了，拿到鋪子里請師傅雕刻的。”

綠蟾又笑，使丫頭端了兩碗熱騰騰的酥油牛奶來，那面上浮著香馥馥的一層油脂，簫娘忙不迭吃了，綠蟾見她愛吃，便把自己那一碗一并讓她吃，“中秋過后，便是我的生辰，你若得空，也過來坐坐，大家說說話。”

簫娘連聲應答，得了兩匹料子、兩壇子葡萄酒、并二兩銀子，高高興興回家。

這里把給綠蟾做的鞋收了針線，拿一兩銀子，走到正屋里臥房里招呼席泠，“我兒，你往街上買些肉蔬，買條魚、買鵪鶉、再買只肥鵝，夜里篩了酒你吃。”

往前十幾年，節下席慕白不是在窯子里，就是在賭桌上，席泠則獨坐書房，像此刻一樣，游筆寫文章，不甚在意，“你我二人，何必麻煩？”

“大節下不麻煩，還哪個日子去麻煩呢？別犯懶，我在家做個鵝油燙面蒸餅你吃。”

席泠懸著筆看她，倏地笑了，“你一向這樣？”

“哪樣？”

“分明孤苦無依，還非得裝得有個家樣子？”

簫娘撅得嘴高高的，“什么孤苦無依？咱們倆不是相依為命？大節下，未必我做了你老娘，只曉得叫你領了薪俸交到我手上，卻連口好飯也不舍得給你吃？說得我也太心黑了些。”

懸著的筆尖墜下來一滴墨，席泠的心仿佛干燥的白紙，有點滴洇潤。他收罷紙墨，接了銀子，剛轉過背，驀地又被簫娘喊住。

她掣著他背上一塊衣料給他瞧，“哪里磨來？破了個洞你還不曉得，就穿在儒學里那班秀才眼前晃來著？臉面也丟盡了，換下來，我往上頭繡個花樣補好，保管瞧不出。”

她碎碎叨叨，沒完沒了，席泠覺得耳根子聒噪得很，像將將溜去的夏天，吟蛩喧囂，太陽照得人心里也跟著有些發燙。

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1一條鞭法：由明代萬歷時期張居正推行的賦稅徭役制度，該法規定：將各州縣的田賦徭役及其他雜征稅務合為一條，征收銀兩（從前征收以糧為主），案畝折算繳納。（本文架空引用，請勿細考。）

第22章 吹愁去 (二)

入夜，月滿中天，蛙涌潺潺。門前的溪淅淅瀝瀝，流來了綠蟾，帶著兩個丫頭與晴芳，提著個三層髤紅鳥籠式食盒、裝了一甌糟鵝、一甌熏肉、一甌山藥雞肉元子，一并與簫娘燒得六樣菜擺在石桌上。

這廂與席泠福身見禮，挨著簫娘落座，悄悄告訴，“家中許多親戚，吵吵鬧鬧的沒意思。我請示了父親，過來你家坐一坐，父親應允了。”

原來綠蟾信步園中，見滿月皎皎照花影，銀河清淺映窗櫳，詩情大發，無奈家中無人聯句，思及席泠，便特意請示她父親往這里來。陶知行料想此節，席泠少不得外出應酬，家中大約只剩女眷，便許她過來。

不想料得錯了，不單席泠在家，連那何盞也點著個燈籠前來，人未進院，聲先嚷開，“碎云，家中實在無趣，盡是些趕著來拍馬奉承的門客，我躲到你這里，咱們吃酒聯句如何？”

旋即提燈進門，見院中燈燭交輝，除了席泠簫娘二人，案上還坐著隔壁綠蟾，三位仆婢在后站著，提著小燈，把她面目照得恍如姮娥。

何盞一時進不是，退不得，尷尷尬尬立在門前。簫娘將綠蟾暗窺，見她赧容羞紅，眼波低轉，便走去拉何盞，“小官人來了，愈發熱鬧，怕什么呢？這里又沒人吃你，只管坐著，我去添碗加盅來。”

未幾添了碗筷，四人對坐，簫娘篩了酒，聽他三人聯句飛花。她聽不懂，便在席上嘟囔，“你們說的什么？字字我都聽得曉得，連成一句，我就聽不懂了，我臊也要臊死在這里了。”

席泠未開的唇含著一縷笑，沒出聲。倒是綠蟾羞答答窺一眼何盞，輕掣她的袖安慰，“不要緊，我們飛花，你唱一段，也不至于干坐著。”

簫娘勝在參與，樂滋滋瞧著綠蟾，把她的手握一握，要唱段《紫釵記》助興，席泠取來短笛，為其伴樂。

唱罷，她把腰一折，一張粉臉倏地湊到席泠眼皮底下，“你還會吹笛呢？”