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簫娘的心有些軟了,但她決定不睬他。席泠也不挪動(dòng)。兩個(gè)人中間那一段小小的距離,被樹蔭與苔痕鋪陳,綠油油的,潑出來(lái)的春色,美得惱人。
不出幾日,簫娘整裝去往元家,聽(tīng)說(shuō)元瀾一連有三日未歸,她擱下心,見(jiàn)過(guò)小姐,轉(zhuǎn)到她母親屋里來(lái)。
元太太坐在榻上搖扇與婆子丫頭說(shuō)話,那一副閑散優(yōu)姿,比從前還顯幾分光彩照人。簫娘迎將上去,潑口一頓夸贊,“哎唷,老遠(yuǎn)門口見(jiàn)著,我還當(dāng)是來(lái)走親戚的小姐。嘖嘖,了不得,太太愈發(fā)年輕了!”
奉承的元太太十分受用,打發(fā)婆子丫頭下去擺碗碟,請(qǐng)她榻上吃飯,“你許久不往我這里來(lái)了,又聽(tīng)說(shuō)你從親戚家搬回家住去了?”
“是嚜,住在人家里,不是個(gè)長(zhǎng)法。如今我們泠哥兒做了縣丞,養(yǎng)活著我,還是不成問(wèn)題的,就搬回去了。”
“是這個(gè)道理,他大了,婚事還沒(méi)著落,憑他什么,你算他的長(zhǎng)輩,總要想著替他張羅婚事,不該丟下他一個(gè)人。只是也要常與我來(lái)往啊,你回席家這幾日,怎么也不見(jiàn)過(guò)來(lái),往哪里走跳了?”
兩個(gè)人端著碗吃飯,簫娘扭頭窺門口無(wú)人,才好把事情提起:“嘖、周大官人嘛,那是個(gè)沒(méi)王法的,前幾日請(qǐng)我往他府上去,說(shuō)了些臊皮耷臉的話我聽(tīng)。我懶得聽(tīng),潑頭駁了他幾句,倒把他說(shuō)得不好意思了,對(duì)我說(shuō):‘烏嫂,請(qǐng)你體諒我的心,若不是終日難解,我也斷不好張口說(shuō)這話’。叫我后來(lái)也不好說(shuō)他,只好躲著他不出門。”
你道這元太太如何作想?原來(lái)周大官人運(yùn)送買賣,要過(guò)巡檢司,就往這元家來(lái)往過(guò)幾遭。
二人從前不防撞見(jiàn)過(guò),元太太常日對(duì)著個(gè)不歸家的漢子,哪里守得住寂寞?又見(jiàn)那周大官人年輕英俊,早存了幾分風(fēng)月情濃的心思。
趕上上回簫娘送來(lái)簪子,元太太領(lǐng)會(huì)他的意思,愈發(fā)日存日的害了相思。眼前聽(tīng)見(jiàn)簫娘如此說(shuō),豈有不問(wèn)的,“他請(qǐng)你到底說(shuō)什么了,也值得你不怕得罪他也要駁他的話?”
“喲,了不得,我可不敢說(shuō)。”
“說(shuō)呀。”元太太擱下碗,把她胳膊搡一搡,“你我兩個(gè),還有什么不好講的,又不是外人。”
簫娘便也擱下碗,故作為難,三緘其口后,深嘆,“說(shuō)出來(lái),我是怕你臉皮上不好過(guò)。那廝好不要臉!說(shuō)是他在白馬巷有處房子,二十八那日要在那頭請(qǐng)客擺酒,叫我請(qǐng)你去。我說(shuō):‘你這事我不敢?guī)停挠直苤鴿h子不請(qǐng),專請(qǐng)人家夫人的?’”
說(shuō)得元太太臉紅紅的低垂下去,她又道:“他卻說(shuō):‘哪里是單請(qǐng)?jiān)夷切』▓@里頭荷花正盛,再一月就敗了,房下專門設(shè)宴連請(qǐng)好幾家太太去賞花,在我那里聽(tīng)?wèi)蛲嫠W樱阄掖鹬x她們往日照顧買賣生意。’他話是如此講,我也不曉得是不是真……”
元太太低頭不語(yǔ),兩腮泛紅。
簫娘知她有了意,只是臉面上不好答應(yīng),便趁熱打鐵,“說(shuō)起來(lái),周大官人雖年輕,還是知情識(shí)禮的。我去了,看我孤苦,送我緞子銀子,叫我攢著前置辦房子產(chǎn)業(yè)。如今像他這樣年輕又心善的富戶倒不多。聽(tīng)說(shuō)對(duì)家中奶奶,也十分和善。這樣的男人,如今這世道,倒難得。”
元太太既有心思,少不得順著話接,“那照你這樣講,倒是個(gè)品行端莊的人。我這里正閑愁悶,就去一趟,與那些個(gè)太太奶奶們說(shuō)說(shuō)話也好。”
如是,正到二十八日,元家備了軟嬌,簫娘引著,抬到那白馬巷的房子里。
進(jìn)門里頭清清靜靜的,只在正屋里治了一席,簫娘將元太太請(qǐng)入,又將周大官人請(qǐng)出,調(diào)和兩句,憑他二人如何相親,只與她無(wú)關(guān)了。
隔日又往周大官人府上領(lǐng)了謝錢,往后少不得她遞話傳媒,把兩頭牽作了一處。
夜間混在席泠屋里,榻上隔案說(shuō)給席泠聽(tīng),先把自家肚子笑得疼,“兩個(gè)人都裝得夠樣,既說(shuō)請(qǐng)了各家夫人奶奶一道這里那里的,可進(jìn)門不見(jiàn)人,元太太也不問(wèn),周大官人也不說(shuō)。兩雙眼睛互相勾了魂了,坐在一處,嘖嘖嘖、我都沒(méi)處放眼!”
席泠掀過(guò)一頁(yè)紙,懸著筆睇她一眼,“瞧人家通/奸就這么有意思?”
冷不丁提起個(gè)“奸”字,簫娘耳朵微紅,裝得十分端正地呷了口茶,“我是為賺銀子去的,管他們通什么,我才懶得瞧。”
“是么?”席泠哼了個(gè)笑,“你說(shuō)得如此興起,可不像懶得瞧的樣子。”
簫娘就著手中的絹?zhàn)由人皶?huì)不會(huì)講話?!再胡說(shuō),把你的嘴縫起來(lái)!”
席泠仰著一讓,那眼,就似她說(shuō)的,要把她的魂勾去。
夜剛剛初更,周遭兀的靜下來(lái),紗窗漏著細(xì)風(fēng),正是個(gè)羅帷繡被臥秋風(fēng)的良辰。
此刻說(shuō)起男女之事,難免叫人有些心猿意馬。簫娘頃刻將對(duì)自己發(fā)的誓忘得一干二凈,借故撐著炕桌,湊過(guò)腦袋去,“你在寫什么呀?每日都在寫,也不像是在寫詩(shī)寫詞什么的。”
不留神把案上銀釭晃倒,席泠一把接住,免了一場(chǎng)災(zāi)。可一抬眼,他又覺(jué)得簫娘的雙眼是一場(chǎng)禍災(zāi),他早就在劫難逃了。
他挑挑眉,意態(tài)閑散,假裝不懂她眼底的風(fēng),“湊這么近,就不怕把頭發(fā)燎了?”
簫娘撇撇嘴坐回去,乜眼恨他不懂風(fēng)情,泄著氣往案上點(diǎn)點(diǎn)手指,“我說(shuō)你,這么大了,也往河邊走走,成日悶在屋里做什么?你聽(tīng),唱得正好呢,正是才子佳人相會(huì)的好時(shí)候。你又年輕,又生得好、又做著官,你去嚜,姑娘們巴結(jié)你呢。”
席泠笑著頷首,“明日正好得空,明日去。”
簫娘也聽(tīng)不出是真是假,橫豎這話她可以講,但他不能應(yīng)。應(yīng)承一句,都能招她千般愁萬(wàn)般怨,于是就怨氣森森地盯著他。
那火辣辣含恨的視線就在額前,席泠分明察覺(jué),卻不抬頭,只管寫他的文章。正寫到個(gè)“河”字,驀地被她抽了紙,一抬頭,她似個(gè)怨鬼,微脹著腮,將案上一沓紙朝天上拋撒。
紙張如碎雨,翩躚著滑過(guò)她的臉,簌簌聲難洗幽恨,那腮幫子還一錯(cuò)一錯(cuò)地輕咬著。席泠對(duì)她偶然間過(guò)于不講理的蠻橫有些不喜歡,只怕她在外頭因這性子吃了虧。
于是決定治一治她的性子,板住臉道:“撿起來(lái)。”
她偏不,眼瞪得溜圓仰起來(lái)。席泠把嗓子放得又硬又沉,冷霧鎖眼,“是你扔的不是,難道就不該你撿起來(lái)?”
簫娘心被唬得咯噔一跳,她最怕他這模樣,好像沒(méi)情緒,僅有的溫情與情愫都被理智自抑下去,對(duì)整個(gè)人世間都漠然,她也不例外。
她只好蹭著裙下榻,蹲在地上拾。誰(shuí)知?jiǎng)偸捌鹨粡垼睦镤佁焐w地的委屈就朝眼眶涌,一下抱著膝,把臉埋進(jìn)裙里哭。起初是無(wú)聲,后頭唯恐他聽(tīng)不見(jiàn),刻意把嗓子放出來(lái)幾分,嗚嗚咽咽。
那聲音細(xì)細(xì)的,直往人心肺里鉆,席泠瞧見(jiàn)她兩個(gè)肩在抽抖,要把她單薄的骨頭抖散架了。他的心也跟著抽一抽,無(wú)可奈何嘆了口氣,下榻彎著腰自己撿,“好好好、不勞您大駕,我自己撿。”
她還不作聲,可憐兮兮蹲在那里。他只好再把原則讓一讓,走過(guò)去站在她身邊,“只在我跟前這樣蠻不講理也就罷了,在外頭這樣,豈不是平白招禍?倘或我不在跟前,護(hù)不了你怎么辦呢?”
簫娘暗想,這算句好聽(tīng)的,便收了那半真半假的眼淚,抱著膝抬起臉,咧著白森森的牙沖他狡黠一笑。
他真是束手無(wú)策萬(wàn)般無(wú)奈,只得默然搖頭。
簫娘拂裙站起來(lái),望著他一張張拾起紙,自覺(jué)把前幾日的惡氣狠狠出了,洋洋地挑著下巴,披月而去。
一晃入七月,初秋微涼,各家忙著操辦節(jié)下事宜,簫娘忙著各處打秋風(fēng),東家走西家跳,不得個(gè)閑。
陶家商隊(duì)押送往濟(jì)南的第一批糧食剛走到宿遷,又收到成都府的定錢。仇九晉為這事忙得不可開(kāi)交,與陶知行檢點(diǎn)了銀子,抬往家復(fù)命。
他父親仇通判對(duì)底下何齊的手腳尚且無(wú)知無(wú)覺(jué),仍陷功名夢(mèng)中,看著滿廳里的銀子,揀了一錠,難得見(jiàn)笑顏:
“節(jié)下了,請(qǐng)客擺酒,禮尚往來(lái),都要錢。南京這些人不說(shuō),最要緊是京師里幾位大員、宮里的娘娘太監(jiān),這些大禮沒(méi)個(gè)著落。你外祖父那里正愁沒(méi)個(gè)現(xiàn)銀子使,恰好成都府這兩萬(wàn)的定錢就到了,先填了他們的嘴,咱們底下才有好日子過(guò)。”
仇九晉脧一眼,只見(jiàn)滿室返照銀晃晃的光,那光斑跳在黃粱上,像海面一層層的浪花,冷冰冰地朝他兜頭打來(lái)。<script>chapter1();</script>