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露濃也向窗外望一眼，朝丫頭遞個(gè)眼色，兩個(gè)丫頭便“此地?zé)o銀”地一扇一扇闔攏了窗。

喧囂隔斷在外，艙內(nèi)驀地靜下來，隱隱的歡聲圍在寂靜之外的另一番天地。那番天地里，妙妓妖嬈，公子多情，琵琶輕薄，唱詞霪靡：

“最是煙月時(shí)節(jié)。鸞笙鳳笛起，郎妾相斜。星月兒照不盡秋涼夜，衣衫兒偏偏叫風(fēng)解。畫堂稍合，珠簾輕掩，紅帳香枕，影兒半顯，雀舌往檀口再進(jìn)些。”

唱得人浮想。偏這里也有一位公子，傾圮卻不在意的氣度。越不把人放在眼里，越叫人想臣服。船底的微浪搖晃著艙，露濃仿似深陷在一片凄然的慾海，浪是惝恍的，纏.綿的，拍在她心窩子里，驚心動(dòng)魄。

她猜測(cè)著他口里的要緊事，低婉柔媚地笑著，“大節(jié)下的，官人還有什么好忙的？再要緊的人或事，也放一放罷，要曉得保重，可不要過于‘操勞’。”

此夜花好月圓，自然是夫妻團(tuán)聚的時(shí)刻，這“要緊事”，在蒙蒙的月色里，顯得暗.昧.旖.旎。她不該去想，卻忍不住去想。想來，又是一點(diǎn)錐心的快樂。

她走得近了，差一些貼在席泠胸懷，但又止住了腳步，或許尚有什么是她不能沖破的。

席泠見她紅上桃腮，艙外是不避男女之.慾的秦淮河，他怎么能不了解這是個(gè)色慾陷阱？于是謹(jǐn)慎而輕蔑地笑著退了一步，“多謝小姐。可我‘操勞’的是我自己身子，操勞在什么人什么事上頭，實(shí)在犯不著小姐來費(fèi)心。”

后頭卻并不似他所料，露濃再未有過分舉動(dòng)，就立定在那里笑著，“說得是，我不過是隨口勸勸。”

俄延了些時(shí)候，露濃便咐船靠了岸。席泠在虞家?guī)讉€(gè)家丁駭異的目光里登岸歸家，尚不能察覺，身后黑暗的河水醞釀著驚俗的流言。

往后一月，流言由秦家?guī)孜惶棠痰膸灼齑嚼锪鱾鏖_。起初還算如實(shí)，是說中秋之夜虞家的小姐與席大人同乘一船，孤男寡女，叫人瞧見了，便心虛地關(guān)了窗。

后頭越演越烈，紛紛鉆研竊議著孤男寡女不說避忌，反在一船上做什么？倘或坦蕩，又關(guān)窗做什么？窗后又發(fā)生了什么？

這類新聞一向最受人歡迎，少不得就經(jīng)由各人沾染桃色，臉紅心跳地散播開。

傳到簫娘耳朵里，已是九月秋高。彼時(shí)簫娘正忙著為喜宴之事與晴芳商定菜品，一席定下十六個(gè)菜色，雞鴨鵝肉樣樣俱全，方能顯他四品大員家的財(cái)勢(shì)。

萬事妥帖了，簫娘想著，先最當(dāng)告訴綠蟾，這日便走到何家來。

卻見綠蟾向里昏昏睡著，丫頭拉著她往外頭坐，低著聲告訴，“自中秋鬧過一場(chǎng)，蹉跎了精神，姑娘的病愈發(fā)不好，且別去擾她。哪樣事情，你告訴我聽，等她醒了我告訴她。”

簫娘人逢喜事精神爽，喜滋滋地障袂輕笑，“我與泠哥要辦喜事了，想著請(qǐng)大家去坐坐，我頭一個(gè)就想著你們！就這月下旬的事情，那日你們奶奶若精神些，請(qǐng)她過去熱鬧熱鬧，若還是不好，不去也使得，可千萬不要硬撐著去應(yīng)酬我的事。”

丫頭驚了一驚，“怎么你們還辦喜事，外頭的話你沒聽見？”

倒把簫娘說得一蒙，“什么話？我近日一向?yàn)檫@件事忙，不曾在外走動(dòng)。”

“你還真是關(guān)上門就不問外頭事。外頭說得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，說中秋那天，你們泠官人在船上與虞家那小姐，有些不清不楚。叫秦家的幾位太太奶奶撞見了，兩個(gè)人做賊心虛地闔了窗，避人耳目在里頭足足半日！外頭只管傳得霪.邪不堪，我有些不信，泠官人不是那樣的人，可哪經(jīng)得住人議論？如今都說是兩個(gè)人首尾私.奸，這話要傳到虞家老侯爺與老太太耳朵里，少不得就要拿你們泠官人問話！”

中秋那夜的情形席泠歸家便簡(jiǎn)略與簫娘說了，說他到船上，只瞧見虞露濃，不見其家人，便與她淡說了幾句話就轉(zhuǎn)回家來。

那時(shí)簫娘還嘆這虞露濃膽子忒大，竟敢假借她祖父的名義私請(qǐng)席泠。此刻后知后覺地——他講說幾句話，誰知他們關(guān)著窗戶說的什么話？又做些什么？

叫這流言一攪，簫娘少不得怒涌心頭，氣沖沖歸家，候著席泠回來，好與他算賬！

偏巧席泠衙內(nèi)正忙，才落停了秋稅之事，又開始收繳火耗。南京城的地方衙門，嘩啦啦皆是銀子響。那聲音瀑布似的，一箱里傾到另一箱去，這一響，就要由秋響到冬去，時(shí)日一長(zhǎng)，免不得聽得人心里癢癢。

銀子一層層往上遞，數(shù)目已不是當(dāng)初的數(shù)目。古來有之，大家心照不宣，況且既不是正經(jīng)稅收，各級(jí)官員，益發(fā)把膽子放寬。到了應(yīng)天府，所經(jīng)之手，皆剝一層皮。到席泠手上，也免不得有錯(cuò)漏。

但席泠不講究吃穿用度，銀子到手上，一些按節(jié)按禮地送往蘇州林戴文府上，敬神常敬，哪有臨時(shí)抱佛腳的道理？剩下大部分，他冷瞧一脧，泠然轉(zhuǎn)身，向鄭主事問：“這里是多少？”

鄭主事上前拱手，恐聲音驚了誰，放得低低的，“這是七萬兩白銀。”

“七萬……”席泠輕點(diǎn)下頜，在這間無人問津的私庫(kù)內(nèi)踱步，踩得地磚窸窣響，“這七萬，我擬一份批文，你充作筑堤的使用，今年務(wù)必要?jiǎng)庸ぁＯ率５你y子，一年一年我再想法子給工科使用。”

鄭主事沉吟片刻，稍顯顧慮，“老爺有為民之心，可只怕引火燒身吶。四十多萬白銀，應(yīng)天府可沒有，戶部又不批銀子，您這事情辦起來，倘或有人追問銀子是哪里來的，怎么開交？”

席泠極輕地笑了聲，愴然里透著無所謂，“等有人查起來再說。先別管往后，且顧眼前，你先叫工科那頭預(yù)備著，等我過兩日擬定批文就動(dòng)工。”

鄭主事舉目不定，看著他孤立的背。他第一看見，就認(rèn)定席泠是個(gè)徹頭徹尾的讀書人。他看得不錯(cuò)，但心里卻有些為他唏噓——

一位飽學(xué)之士，在官場(chǎng)得靠鉆研逢迎立足，要為百姓擔(dān)當(dāng)，手段卻得靠貪墨。在這是非難分，清濁難斷的世道，好似誰都不干凈。皆把淤泥糊滿一身，泥濘的骨頭里，還有幾分良心，誰又能估算？

第72章 碎卻圓 (二)

月移中天, 玉樓風(fēng)遷，一更天色里，席泠適才沾露歸家。一徑到望露院中, 見上頭廊燈婆娑，只西廂里亮著燈, 并無一點(diǎn)聲息。

踅入屋內(nèi), 一反常態(tài)，簫娘只當(dāng)沒瞧見他，坐在榻上盤著腿兒坐她的活計(jì)，對(duì)著炕桌一盞昏昏的燈，連眉眼也不抬。席泠順道由正墻底下的香案上拿一盞燈過來, 一并點(diǎn)上，“這么暗, 眼睛如何看得清，仔細(xì)扎了手。”

“我扎了我的手, 與你什么相干？”

席泠正在屏風(fēng)后頭的換衣裳，聞聽這冷的嗓音，臺(tái)屏上頭望過來, “誰惹得你不高興？”

簫娘乜他一眼, 把針線亂著收在籃子里, 一鼓作氣地將籃子擱到一邊, “沒有！你哪只眼見我不高興？”

席泠看這態(tài)度，想了想，便不過問了, 換了件黑緞圓領(lǐng)袍踅出來, 一徑到那頭書案上坐著。不一時(shí)簫娘就聽見研墨的聲音, 歪著腦袋一瞧, 人家已像沒事人一般提筆作文章了！

她就不信席泠連她生氣也沒聽出來！于是又歪回去，重將針線籃子端在炕桌上忙活，也不問他吃飯沒有。她這里暗堵了半日氣，再?gòu)幕ǖ竦恼制晾锟矗鲆褜憹M了兩頁(yè)紙。愈發(fā)慪得她不行，十分用力地把個(gè)針線籃子翻得窸窣作響。

籃子里的線團(tuán)與碎布頭始終是軟綿綿的動(dòng)靜，響得不徹底、不驚心！她一股腦跪起身，“砰”地推開檻窗！涼風(fēng)灌進(jìn)來，透著一絲寒意，將窗扉刮了幾個(gè)來回的“咯吱”聲。

席泠仍舊俯首在案，看也沒看她一眼。終歸是簫娘捺不住了，捉裙走過來，在書案前掛著臉，“你怎的不問我？”

“問你什么？”席泠檢閱著寫下的文章，還是不抬眼，嗓子輕飄飄的，不經(jīng)意的態(tài)度。

慪得簫娘跺了跺腳，“問我為什么不高興呀！”

“你不是說沒有不高興么？”

簫娘險(xiǎn)些跳起來，一把奪了他手上的紙張，拍在案上，“我就是不高興了！”

席泠把那頁(yè)紙規(guī)整地摞在一邊，向椅背上翛然倚著，“那你說說為什么不高興。”

這態(tài)度，倒成了簫娘無理取鬧。要叫她憋在心里，她可是憋不住，可叫她說，她又不想輕易給他個(gè)痛快！于是就睨著眼，與他對(duì)峙著。

燭光在她下巴上打著細(xì)細(xì)的哆嗦，好似她抖著下巴在哭。席泠嘆了口氣，朝她招手，“過來。”