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聞新舟笑了笑，靜靜將供狀細細看完，涼茶由口舌內沁入心脾，五內清爽。又將這份供狀轉折在另一個嶄新信封內，使管家鋪陳紙筆。

提筆半晌，修書一封一并附在里頭，遞與管家，“八百里加急送到蘇州給林大人。另外，一個月后這里備好船，林大人要由這里轉水路進京。”

那管家悉心收了信函，滿面歡喜，“老爺這樣講，是林大人入閣之事，皇上已經準了？”

“雖無十分，也有八分，內閣再不換換班子，皇上也該頭疼了。這時候傳他入京，一是為萬壽節，二嚜，我估摸著就是為調他入閣之事。”

“那老爺您調任北直隸戶部的事？”

“也就前后腳的旨意吧。”聞新舟在不絕的“恭喜”賀聲里踅出案來，轉去窗前吹風。

那風不大不小地一浪一浪襲來，帶著滿園馥馥荷香，掀翻了窗前的綠木枝梢。

風掀夏末，將將入秋，連下了幾日雨，都恍惚以為天要轉涼。誰知老天爺一翻臉，還是那炎天暑熱的潮悶。

人稍稍一動，渾身都是黏黏的汗。席泠蔥蒨的背影則挺立在監房內，背后散著頭發，倒覺清爽。窗口折來四四方方的光落在他一副肩膀上，又照得那副肩膀有些發燙。

他展著雙臂，胸懷壯闊得仿佛要擁抱天空海闊。目光則垂落在簫娘臉上，隨她輕扇的睫毛眨著眼，神色輕松得意漫，唇角卷著一絲慵懶的笑意。

自彭道蓮前日動身回京，案子總算告一段落，席泠只在獄中聽候北京發落。候這近一月的功夫，也不無趣，簫娘日日來探望，不要監房里的飯食，從家現燒了飯菜，用個髹紅大食盒裝著送來。

這日還帶了件新裁做的衣裳，玄青的直身，外頭是素紗，里頭玉白的里子紡著蝠團紋，不大瞧得出來，在光束里動一動，那暗紋才浮在面上素紗底下。

簫娘掣著他的肩頭袖口連看幾番，珊珊地笑，“你骨架子高大，就是瘦了些，衣裳也還是原先的尺寸。這是初秋的衣裳，還是有些薄的，我眼下在動手裁做一件深秋的，今年秋天，攏共就我為你添置的這兩件，橫豎你在這里，也不能出去走動，犯不著穿得那樣體面。”

腳步搦轉，繡鞋踩著些淋漓的水漬，順著往去，墻角擱了好大個浴桶，她轉過來，“咦？你洗澡了？”

“這樣炎熱且潮乎乎的天，總是三五日不洗澡，我都要發霉了，因此托了外頭幾位差役，隔三差五給我打些水來洗澡。”席泠笑笑，走到粗陋的木板門前喊來兩個差役，“勞煩二位收拾出去。”

不一會收拾清爽，席泠掣著垂目自審新袍子，簫娘將他拉到杌凳上坐著，往他背后站，“你坐著，我替你篦篦頭，重新束起來。”

她一行替他梳頭挽發，一行絮叨起家長里短的事情，“聽見徐姑子講，虞露濃送了信回家，說是九月要回家去，別的多余話，一句也沒提起。柏家四娘昨日往家來坐了半晌，說是柏老爺那天去河上，淋了一身雨，歸家就病了兩日。周大官人想往揚州去，托我寫信給元太太，我又不會寫字，晴芳也是有限，認是認得些，就是不會寫，又不好叫她漢子寫。還是素心，瞧不出來，那丫頭倒會寫些字。”

席泠剛洗過澡，渾身清爽，懶洋洋地闔著眼聽，一貫地不搭腔。

卻聽她倏地驚乍起來，“哎唷，說起素心嚜，也該嫁人的年紀了。她不是有老子哥哥？家里的小廝她瞧不上，我想著，倘或咱們家抄不著，落后干脆送還她老子哥哥去，叫他們去給她配人家，好壞，與咱們無干。”

“家里的事，隨你去發落吧。”

髻發束起來，席泠將她拉到懷里來，腿上一顛，真是重了幾兩肉。細細瞧她，目欺秋水，腮粉頰艷，面皮也比從前還嫩上幾分。他捏捏那片腮，笑著調侃，“我看你真是不掛心我，這臉上紅光滿面的，不知在家吃了什么好的。”

“是么？”簫娘倒不曾留心，日日對著鏡子，還是那副面容。她抬起手背蹭蹭面頰，抬眉剜他一眼，“你這話，難道我日日以淚洗面，吃不下睡不著，你就高興了？”

“那就更不好了。”沒有他，她也是能吃能睡能過日子，這倒令席泠十分心安。他沉默著帶笑，背欹在墻上，歪著眼只顧意昏昏地看著她。

看得簫娘心生繾.綣，伏在他胸懷里，低低咕噥，“你什么日子才能回家啊？”

“不知道。”他干脆地答，撥弄她的珍珠珥珰，“現在不是也日日能見著么？”

“怎么能一樣呢？”簫娘嗔怪一眼。

席泠稍稍欹正了背，端正起來，放她下去，“我算了算，大約就這兩日，旨意就該送到南京了。”

簫娘心里激蕩一番，可旋到石床上去坐，翻過臉來，還是那副滿不在乎的神色，只把眉黛輕攢，“那這樣講，我就該在家收拾箱籠了，省得抄檢起來亂哄哄的。不在咱們名下的田契地契，我都交給何小官人替我暫且擱著。我原想交給徐姑子，可那姑子，到底心貪，我只怕出什么岔子，何小官人咱們是最最放心的。抄了房子，我就先到柏家小住幾日，柏家娘兒們多，不怕人說閑話。等何小官人替我尋著房子了，再搬過去。”

這些個家長里短的打算席泠不如她想得細致，點著頭，“你想得周到。”

他們像說最尋常不過的家常話，簫娘盡量平和，可臨到頭，那多番忍耐的心里冷不丁地拍起些浪花，把腿兒一抻，“我可告訴你，我不管，你要是給押到北京去砍頭，我就不尋房子了，我跟著你去！”

席泠明辨她任性的嗓子里掩著一線哭腔，細細地，在喉嚨里打轉，就是不肯一口氣吐出來。他知道，她為了叫他放心，一直忍著不鬧騰。

他在凳子上挺起腰，待要勸兩句。簫娘趕忙揮揮扇子，將他打斷，“你不要急著駁我的話，我說個道理你聽聽看是不是。你沒有父母，族中幾房遠親也都不親近。在北京也沒個朋友，孤零零地被押過去，砍了頭，那腦袋咕嚕嚕不知滾到哪里去，誰替你收？我跟著去嚜，光明正大的，有個替你收殮的人，你說是不是？未必我身死他鄉，你不來替我收尸？”

說話間，那雙眼里泛著淚光，眼圈也紅紅的，卻顯得心平氣和。時至今日，簫娘對官場里頭千頭萬緒的事也甚少打聽，她明白他有他的世界，兩個世界不能貫通融合。

她只守在她的世界，向他的張頭探腦。他也朝這里望過來，于是他們重新創造了一片只屬于他們的世界。

席泠一顆離群索居的心就是被拽進這個窄小而飽滿的天地里。這里充滿七情六欲，軟得他心里發酸。他招手叫她到跟前來，握著她的腰，“我不是一早就說，那是最壞最壞的結果，大體不至于死。”

“我曉得，但心里總要做個最壞的打算嚜。”簫娘站在跟前，垂著眼，淚光漸漸結冰。

隔了會，她喬作大方地笑了笑，“我回去了，在家收拾東西，這兩日，就不來了，你不要掛念我。”

席泠托著她一只手，拇指在那手背上摩挲了兩下，起身送她，“好。別哭。”

簫娘那點淚光早不見了，叫他這么一囑咐，反倒想哭，于是忍耐著的悲傷在她面上浮成一個干癟而沉寂地笑。她聽話地點點頭，望他一會，就打門里鉆了出去。

席泠最遠只能送到木板門前，望著她打中間長長的通道里慢行出去。那纖弱的腰晃動著盡頭的光影，振蕩得他胸膛里久久不平。

細細檢算，他對死亡唯一的畏懼，就是這一輪窄窄的背。理智上，他知道放她回洶涌人海，她仍然能憑一己之力頑強活下去，像最初。

可他們經歷過這些甜蜜快樂的年頭，他總是舍不得再看她吃一點苦，好像將驚心栽種的一株弱草又種回萬丈懸崖邊。單是想想，就心疼得想哭。

但就連他，也對許多事無能為力，他只能噙著點點淚星，望著面前那塊四四方方慢移的光影，細數時辰，為她做盡打算。

數過兩日，旨意終于在暴雨傾盆的下晌傳到南京。傳旨的太監渾身濕淋淋地立在都察院大堂，對著一班伏跪在地的官員高升宣讀圣意。

一字一句，念得人膝蓋有些發軟，等聽完上諭，何盞額上已冒了層汗，扭頭一瞧，范大人也那張不露聲色的臉上也是掛滿汗珠子。何盞將他攙扶起來，接過卷軸交與他，笑了笑。

范大人回以一笑，旋即朝那太監拱手，“暴雨泥濘，內官一路辛苦，快、快請進內堂換身衣裳上滾滾的茶！”

那心寬體胖的太監樂呵呵隨幾位差官踅進內堂。范大人滯后一步，朝位監察御史招招手，低耳吩咐，“往應天府里跑一趟，將旨意告訴柏大人一聲。”

范大人剪著手，望著這位年輕大人撐開黃綢扇，走近暴雨狠砸的堂外。天黑黑地欺壓下來，雨似混著水的墨滴，砸著灰墻青瓦。但這一派死氣沉沉的天地里，廊下游走著或紅或青的身影，總是不可磨滅的一點亮色。

那雨點子濺在范大人鮮紅的衣袂上，他云淡風輕地彈一彈，噙著笑轉回內堂。里頭何盞正在招呼太監，親自從差役手里接過茶碗，擱在太監身側的案幾上，“內官請用茶，去去身上的寒意要緊。南京一下雨便潮氣重得很，上回喻內官來傳旨，還鬧了幾日身上不爽快，您可千萬當心。”