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“當然有意義,羅德閣下,但現在不是拘泥于這些儀式的時候!正因為往日的圣臨節我們從沒有表現過攻擊性,所以崔斯特的異教徒會在明天麻痹大意,屆時我們趁此機會進行偽裝,然后一舉攻破崔斯特,父神光輝照耀在崔斯特上空之時的意義,難道不比單純地慶祝圣臨節的意義更大嗎?”指揮官反問道。
營帳里的幾人紛紛出聲贊同,而埃文之所以公然反對這個作戰計劃,也不過是不希望造成爭端而已……但顯然他在這里無法掌控住整個局面。
指揮官已經對他的不服從產生了斥責之意,并且帶著一絲難言的惡意說道:“羅德閣下,雖然你是大宗師,無論是圣廷地位還是民間的聲譽都遠高于我,但不要忘記這里是戰場,而我才是教皇冕下親自任命的遠征軍總指揮官!你來到這里是歸入我的麾下,圣殿騎士團在這里也不是那個清高且獨立的圣殿騎士團了!”
埃文站起身,這個小小的動作令營帳中的人都緊張起來;但他只是環顧所有人,之后便點頭道:“我明白了,總指揮官閣下。明天我會‘帶領’圣殿騎士團突入崔斯特。那么現在,容我告退了。”
他現在提前退場無疑是失禮的,但剛才因為他僅僅一個動作就成驚弓之鳥的眾人,也忽然間察覺到論實力他才是這里最重量級的人物,因此也就敢怒不敢言,默認他離開了。
埃文離開營帳前又向內看了一眼,只覺得在純白色的背景里坐著的這些純白色大人物們,似乎都貪婪地向他看來……向艾薩克·羅德看來。
最后一任大團長的書房景象忽然出現在了埃文面前,艾薩克·羅德正是在這場戰役之后,選擇了自我毀滅。
營帳外依舊熱鬧非凡,每一個衷心感謝著平安夜的人路過時,都會向埃文欠身行禮,進行祝福。
埃文向著前方走去,走到營地邊緣回望,見到教廷軍的營地幾乎無邊無際,按照他的經驗來看,能達到這個地步就已經至少有數十萬軍隊了;他又望向崔斯特的方向,法師這一邊則依然岑寂,法師們一直沒有主動出現過,城墻上的魔像負責著日夜不斷的巡邏和守備。
教廷軍十倍于法師,指揮官按照兵法的常識圍困住了崔斯特接近三年之久,現在忽然抽調包括圣殿騎士團在內的大批兵力,就是想在圣臨節打他們一個措手不及。
如果按照歷史的發展,這個平安夜并不平安,法師會突然進行偷襲……
埃文一邊這樣想著,一邊忽然聽見風中有箭矢激射過來的聲音,光聽見這聲音他就條件反射地抬起手,一道圣光屏障豎立在前——
下一刻,一支箭竟直接穿透了他的屏障,繼而向他眉心射來,一閃而沒。
埃文大吃一驚,然而一抹額上沒有絲毫傷痕,此刻再回身去看,見到那支箭竟然穿過他射中了身后的一名士兵。
士兵面露愕然之色,捂住自己受傷的胸口,虛弱地倒下了;而他身周,無數穿著同樣鎧甲和長劍的士兵英勇向前沖鋒——
他們如同幻影一般穿過埃文的身邊,埃文返回身去時,眼前空蕩蕩的原野竟然已經成為了慘烈的戰場。
箭矢、魔法光芒、刀劍的影子、圣光和神術,像五顏六色的極光一般穿插在這片戰場上,一切都沒有聲響,像只展現在埃文眼前的古老默片;有時鮮血會從人的動脈中飛濺到數米之遠,有時只是冰冷的一道飛來的影子,人的尸體就會向蘆葦一樣鋪滿地面。
埃文身邊,他剛剛認識的一名圣騎士的影子似乎中了法師的遠程魔法,綠色的液體將他侵蝕得面目全非;埃文伸出手想要救治他,但就在埃文面前,他臉上從愕然的表情被腐蝕到只剩下白骨,接著他想要抓住埃文伸出的手,卻在下一刻失去了這么做力量。
這時有人輕輕拍了一下埃文的肩膀,埃文茫然回過頭去,看見的正是剛才在他面前死去的那名圣騎士——他微笑著說道:“平安夜快樂,羅德閣下。您一個人站在這里干什么呢?”
戰場的光影一瞬間又從這片原野上撤離了,一切景象消失無蹤。埃文搖了搖頭,回復道:“沒什么,我們回去吧,我有一些事情要吩咐。”
這名圣騎士向他欠了欠身,笑容里帶著無法隱藏的崇敬和愛戴。
看到他完好無損的面容,埃文忽然心下一酸,他再次看向這片空曠的原野和晴朗的夜空,靜靜想道:他們都死在了這里。那個歷史上沒有我,只有艾薩克·羅德的妥協,只有平安夜的血色,還有這些被遺忘了一百多年……至今仍無法安息的亡魂們。
他們的死亡換來了崔斯特的覆滅,在教廷中他們死后極盡榮耀,在法師看來他們卻是死有余辜,而對這些生命戛然而止的士兵自己而言……他們死在了平安夜,死在了所有人快樂、平安、充滿希望地祝福著他們的夜晚。
信仰。
究竟是于光明破滅之時,賜予人民可貴希望,同律法并駕齊驅地保護著人性之善的車輪;還是那少數人手中持有,驅策著卑下者為他們獨占的權力富貴而流血犧牲的馬鞭?
歷史曾經無數次告誡過人們:不要將對公正的憧憬寄托在任何人類掌權者的良心上,一秒也不要。
埃文回到了圣殿騎士團的營帳當中,他只召集幾個重要的幕僚進行會議,并說道:“明天我將先獨自進入崔斯特。”
在他們進行反駁之前,埃文已經說道:“這是命令,不容許反駁,就讓我使用一下久違了的權力吧,或者你們要在這里彈劾我?”
幕僚們面面相覷,按照慣例,在戰場上其實誰也無權彈劾大團長,彈劾的程序只能在一場戰斗了結之后啟動。
“你們可以放心,我并沒有打算把自己送進去變成炮灰……或者成為他們的一個籌碼。在這里我要告訴你們,我會做些什么。”埃文站起身,雙手撐在桌上,鎮靜地說道,“我要啟動大約一萬年前的赦免法,告訴我它還沒有被徹底忘記。”
“什么?!您確定嗎?”
“大團長!”
幕僚們紛紛出聲,而埃文微笑著搖了搖頭:“我當然知道這意味著什么。不過就算回去后立刻被審判也好,在戰場上就直接被判罪也好,我決定要做這件事。現在請你們替我進行最后一個準備……將我的長披衣準備好吧,明天我將獨自進入崔斯特。”
“赦免法……大團長,”這一代牧師長沉聲說道,“您知道這是在推翻圣廷數百年的政策和戒律嗎?一旦啟動赦免法,‘手持任何十字的懺悔者皆免死’,明天就將產生數千年來第一批被教皇判罪處死、卻被圣殿騎士團赦免的異教徒……您知道這意味著什么嗎?您一定要赦免他們嗎?”
“我知道,我都知道。”埃文沉著而又冷靜地說道,“為了避免戰爭——是的。”
☆、第84章
圣臨節當日,新的作戰命令已經大體傳達完畢,教廷軍的第一線陣列此刻已經兵臨城下,而圣殿騎士團則處于凹形陣的中間地帶,隨著精良坐騎的逐漸前行,而形成了錐形的突出陣勢。
騎士們顯然并不是用于沖鋒城墻的。下午時分,崔斯特的城防已漸趨崩潰,獅鷲騎士舍命清理出的一片制空區域下,軍士們撕開了一道僅有四五米寬的口子,當騎士們魚貫涌入時,從上空看去,就仿佛黑色的行軍蟻毫無憐憫地鉆入了可憐的受害者皮膚上裸|露出的傷口。
崔斯特城內空無一人,魔像代替它們的主人進行著巷戰抵抗的準備;這里曾經輝煌的各個行政、科研、教育等公用建筑物都幾近廢棄,唯有高聳的奧術防御塔正不知疲倦地催生出時空門,驅使著受召喚的怪物攻擊和騷擾著入侵者。
埃文是隊伍中唯一一個直奔內城而去的人。
他手中并無騎兵標準配置的巨型長|槍,唯舉著一面不算太高的旗幟向內騎行,他的坐騎——艾薩克·羅德的坐騎神駿非常,載著他從各個狹小的巷口和包圍圈中跳躍而出,獨自沖入了崔斯特真正的大門。
最后一批不愿離開崔斯特的法師正安靜地等候在秘術大殿中,在他們身后的是以心血澆灌了百余年的一棵幼嫩樹苗,在他們身前的是秘都崔斯特最后的一道防線。
這道防線并非屹立不動的冷硬建筑物,相反,當敵人的身影在所有人視野中出現之前,他就已然拍打著巨大的龍翼,向他飛去——這是一頭巨龍。
埃文在馬背上一踏,直面這條巨龍的首次襲擊,在電光火石的一剎那間他看清了這頭龍的雙眼,也認出了眼前正是費力克斯。
費力克斯在天空之上盤旋,而后落下,將秘術大殿前的大廣場掃蕩成更加空曠的一片區域。
在這片空地上他與艾薩克·羅德(埃文)作戰,龍的巨大力量和法術能力顯露無疑,一時間劇烈的奧術和圣光的光芒如同極光一般籠罩在天空上,它們快速地變幻,伴隨著一種極為不詳的預示。
等待在秘術大殿中斷后的法師們焦急地試圖窺看這場戰斗的結果,起初他們認為己方很有勝算:因為費力克斯從頭到尾還沒有飛起來暫時脫離肉搏戰過,當一頭能夠使用龍翼和咒語兩種方式巨龍沒有這么做的時候,那就說明他占據了絕對的上風。
龍的龐然身軀掀起了狂暴的氣象,一抹渺小的被圣光勾勒出的輪廓在其中翻覆不定,如同暴風雨下的一只小舟,隨時都將傾覆;以巨龍和人類這兩種生物的平均實力來說,或者也正是暴風雨與小舟的差距吧!