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幾房兒子媳婦都嚇了一跳，暗想大約和前幾日的動怒有些關系，因而都小心翼翼地在床前端水端藥的伺候，折騰了兩個多月，俱是十分疲累，然王氏的病卻不見起色，反是因著天氣轉涼，越發臥在床上不愿動了。

時至九月下旬，該是秋闈的時候了，鄭明珠在王氏床前急得直掉眼淚。鄭澤昭也回府來，王氏怕昭哥兒分心，這才強打精神用藥用飯，方稍稍有些子力氣。

虧得鄭澤昭頗為爭氣，秋闈一舉中了解頭，王氏很是高興，捂著被子實實睡了兩晚上，終是漸漸好轉起來，整個府里的人也松下一口氣，下人們方敢大聲說話了。

對于這次秋闈，長房里自然是最得意的，若要在這些里再挑出一個得意來自然非鄭明珠莫屬，如今連帶著她院子里的丫頭婆子說話做事都要比旁人院子里的下人氣勢足。

鄧環娘和明玥倒也是真心歡喜，不過鄧環娘這喜的原因還有另外一個，——此次秋闈的第二名正是明玥的表哥鄧文禎。

這孩子平日里極是謙和，也不曾求了范先生去書院讀書，只是在自己家里單請了西席，平日里見了誰都是面帶三分笑，不顯山不漏水，這次卻將好些個世家公子哥壓在了后頭，這對于鄧家來說，真真是件可喜的事情。

眼下正趕上鄧家老爺子過壽，這算是最好的一份壽禮了。

鄧家知曉如今鄧環娘正懷著身孕，王氏又病了，前陣子操持著送了不少名貴藥材來，鄧環娘的大嫂游氏便也能借著這個當兒看看鄧環娘。

這兩日聽說王氏好些了，也有些壽宴上的事情想問問鄧環娘，便領了鄧文禎與女兒鄧素素一同過來探望。

游氏原先來的時候，見著那高高的門頭便有些氣短，如今兒子中了鄉試的第二名，雖說頭名是鄭澤昭，但她感覺卻不一樣了，底氣足了不少。

她們過來時正趕上鄧環娘領著鄭明珠打二夫人林氏那回來，鄧環娘身孕四個多月，剛剛開始顯懷，鄭明珠這兩個月跟著她在二夫人那學著管家，這會子見了人不好立時就走，只得跟進正房，依次行禮叫人：“舅母好，表哥、表妹好?！?

——表哥叫的是鄧文禎，表妹叫的是鄧素素。

鄧文禎身型略瘦，倒更顯挺拔，著一身松花色滾金線的長衣，眉眼清秀，笑微微地還了一禮，說：“表妹好?！?

鄧素素看了哥哥一眼，又看看鄭明珠，無所謂的喊了聲：“大表姐”，隨即眼珠在室內掃了一圈，問鄧環娘：“姑母，怎么不見明玥呀？”

話音兒剛落，就聽見明玥的聲音傳進來：“舅母，您可來啦，明玥正念著您呢?！?

小丫鬟一挑簾，明玥穿一襲素底紅梅的高腰襦裙盈盈過來行禮，等見了禮游氏便將她拉到跟前兒，上下打量著笑道：“你聽聽明玥這張嘴甜的，竟揀人愛聽的說。讓舅母瞧瞧，像是又長高了些，愈發有姑娘的樣兒了呢?！?

明玥聽了，便更加端莊的福了個身，一本正經說：“多謝舅母夸獎”，說完，見鄧素素正朝她瞪眼撅嘴，便也迅速做了個鬼臉，這模樣被幾人瞧見了，不禁都掩嘴而笑，鄧環娘道：“你瞅瞅，這哪里又有當姑娘的模樣了？孩子似的?！?

游氏心情甚好，只隨著鄧環娘笑，看向明玥的眼神里有一抹疼愛。

鄧素素聽了兩句，過來挽明玥的胳膊，眨著眼睛說：“怎么，就知道念著我娘，可就把我這個表姐忘啦？把表哥也忘了？”

明玥并不真是只有十歲的年紀，如何聽不出鄧素素的調笑，只是當著幾人的面，她一時也只能裝傻。

她笑嘻嘻的道：“怎么能把表姐忘啦，你不還說要教我打馬球么”，明玥一面說一面瞥了鄧文禎一眼，卻恰看見鄧文禎在暗暗看鄭明珠。

明玥偷偷松了一口氣，心想好在這表哥對與自己“親上加親”不感冒，否則這可如何是好？

可另一面她又替鄧文禎哀嘆，——以鄭明珠的心性，別說有鄧環娘這一層隔閡，就是沒有，也不可能嫁進鄧家去，鄧文禎那般通透之人定然也是明白的，根本就是無望。

明玥對這個文禎表哥的印象很不錯，在鎮州的幾年里，鄧文禎同舅舅去探望過好幾次，鄧文禎性子寬和，對誰都是彬彬有禮，又十分有耐性，若不是親戚關系，還真是親事的好人選，只可惜......

五歲前的事情明玥不清楚，但聽紅蘭說過，幼時有一次舅母帶著鄧文禎、鄧素素來，正碰上明玥邊哭邊與鄭明珠吵鬧，當時鄧文禎大人似的將鄭明珠的丫頭訓斥了好幾句，惹得鄭澤瑞差點跟他打起來。

紅蘭說這話的時候雖是只當明玥幼時的趣事說的，但明玥還是聽出來那次自己大抵是沒理的，后來鄧文禎知道錯怪人了，好似還給鄭明珠送過東西賠禮來著。

這些小事明玥不知鄧文禎心里還是否記得，但她估計鄭明珠心里是記得的，或者更準確的說是記恨著的，因而她十分不解鄧文禎這感情的曲折歷程，眼下也只能認為是少年懵懂，在情之一事上，大約都是不知因由的。

鄧環娘與游氏說笑了一會兒便開始談及鄧老爺子的壽宴，鄧環娘又吩咐下人早早準備，留游氏用午飯，游氏也沒怎么推脫便應了，姑嫂兩個聊得不亦樂乎。

鄧環娘讓人去請了昭哥兒和瑞哥兒來，好與鄧文禎說話。

鄭澤昭同鄭澤瑞聽人報了游氏進府的信，理應稱一聲“舅母”的，也正打算前來拜見，聞言便一同過來。

鄭澤昭、鄭澤瑞同鄧文禎都還算熟悉，這些年下來，若單就鄧文禎這個人來說，倒不覺得討厭，但要喚一聲“表哥”反倒讓人親近不起來。

游氏笑瞇瞇地打量二人，說：“一年多沒見，兩位哥兒都長成大好兒郎啦！昭哥兒更是出眾，眼下燕州城里還有哪家是不知道鄭家二郎的？禎哥兒雖比你大了一歲，卻是不如你?！?

鄭澤昭忙道：“舅母抬舉我了，此次秋闈我也不過是運氣好些，若不單就文章，表哥實在比我博聞廣識。”

——鄭澤昭這倒是實話。

鄧家在多地皆有生意，鄧文禎自小跟著祖父走南過北，后來自己也曾在多地游學，各地風土人情都有了解，成就了他人情練達，原先燕州城一些不屑與之為伍的世家公子，如今大多與他私交都不錯。

因而游氏聽了這話便也只是笑笑：“二郎謙虛了?！?

鄧文禎在一旁聽著，就沖鄭澤昭不勝其贊地搖搖頭，拱手道：“還沒給二郎道喜，你若再這般夸我，我可要尋個地洞鉆進去了。”

鄭澤昭挑了挑眉毛：“表哥同喜。”

游氏說：“你們表兄弟便莫在這里道來道去了，昭哥兒中了解頭，你們母親高興壞了，特地讓你舅舅將挑好的賞兒先帶回來，原本是要等到明年春的，現下就忍不住了，急急地交代我們。今兒我過來不好帶，索性過幾日府里辦壽宴，你們到時自己個兒過去看！”

她一下說得沒頭沒尾，聽得鄭家兩兄弟一陣迷糊，想來是鄧環娘以示心意要獎賞鄭澤昭的，怎地東西還在鄧家？什么又叫不好帶？

鄭澤昭只當這是游氏的客氣話，看了看一臉笑意的鄧環娘，躬身道：“多謝母親，多謝舅舅、舅母?！?

鄧環娘點點頭，倒是沒多少什么，看了眼幾個孩子，道：“知道你們懶得拘在這，我同你們舅母在一處說話，你們賠了禎哥兒和素姐兒在外間用些果子、點心，若是嫌悶，便去園子里耍一會子，只別忘了時辰，等下回來用午飯。”

幾人擠了一屋子，這下正巴不得，忙齊齊應聲，魚貫退了出去。

在外間坐了一會子，鄧素素便想拉著明玥到外面去玩，鄭澤瑞正呆得無趣，聞言也附和，只不與鄧素素多說話，兩人不對付，偶爾見了，也少有好臉色的時候。

鄧文禎看了看，便率先起身說：“聽說瑞哥兒馴養了一只青犴犬，不知咱們能不能看看？”

鄭澤瑞最喜歡向人展示他訓練有素的小白狗，又想著這回能捉弄鄧素素，立即便說：“我今兒正好還沒讓它出院子呢，你們先到西園等我，我等下就過來。”

鄧素素想去，卻又覺得看著鄭澤昭和鄭澤瑞就氣不打一出來，磨磨蹭蹭半天，才跟著明玥一邊別扭一邊出了院子。

鄭明珠剛剛一直沒說什么，等出了院門便道：“你們同表哥、表妹一并去吧，我院子里還有事，便不陪你們了。”

鄧素素“喲”了一聲，正想說兩句，便見自家哥哥蹙眉盯了她一眼，只好不滿的小聲自己嘟囔：“捂不熱的冰疙瘩，給誰臉色看啊?！?