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那時候我就想,他一定是老天爺派來救我的!”
“……”
聽她說得神神叨叨的,莊月蓉哭笑不得,提醒道:“這個百里公子可不是咱們城里人,他什么身份什么來歷,家住何處,我們一概不知。”
七夏略一思索:“他眼下就住在城西梅府上,好像跟梅家少東家有點關系。”
“梅家?”莊月蓉眉頭輕擰,“梅家的家業可不小啊。”從南到北,大城小縣梅家名下的酒樓、錢莊、賭坊可謂是遍布各地,說起來那是無人不知無人不曉。
她揣測道:“百里公子既和梅家少東家認識,想必也是生意人。”
轉念又一琢磨,對著七夏試探性地問:“小七,要不還是算了吧?咱們可能高攀不起。”
七夏咬著下唇,不甘心:“高攀不起?為什么啊……”
“人家怕是瞧不上我們。”
“怎么……”她忙拿過銅鏡,對著鏡子仔仔細細地照,“我很丑嗎?”
“不丑不丑。”莊月蓉忙自她手上扯過鏡子,“不過,這婚嫁之事總歸講個門當戶對,我們家有幾斤幾兩能讓梅家的人看得上眼?”
“做人如何能這樣膚淺呢!”七夏當即義憤填膺道,“戲曲上還說‘易求無價寶,難得有情郎’,拿金錢衡量情意,簡直是糟蹋。”
“戲曲上說得你都信?”莊月蓉不知怎么說她才好,“閑著沒事,多在家里練練你那繡活兒,難看成那樣,虧你還有心思出門聽戲。”
“我娘說,廚藝和繡工,我會一樣就可以了。”七夏也不在意,“技不在多,專精便成。否則樣樣學了,到頭來沒一個是拿得出手的,有什么意思呢?”
“好好好。”一句話能頂十句,說著都累,莊月蓉站起身,“橫豎你最有道理,我不同你閑扯了,早點睡。”
將出門時,又回頭補充道:“百里公子的身份,我得空會去查一查,你自己安分點,別在外給我惹是生非。”
“好。”七夏笑吟吟地點頭,一副乖巧模樣,“阿姐也要早些休息。”
*
翌日,黃昏時分,杭州知府府邸。
洛知府下午才升了堂,剛回到家中,凳子還未坐熱,那邊就聽到有人說百里少將軍造訪,嚇得他連官服都來不及換,急急忙忙朝偏廳趕。
行至門外,隔著窗欞,果見一人坐在帽椅間,眉目沉靜,正低頭掀了茶蓋子在輕輕刮茶葉。
洛知府站定身形,垂首將衣衫理整齊,這才撩袍快進門檻。
“不知貴人駕到,小可有失遠迎,還望百里少將莫要見怪。”
早發覺他在外頭,百里面上波瀾不驚,喝了口茶便信手將杯子擱下,淡笑道:“洛大人公務繁忙,倒是我唐突,打擾了。”
“哪里哪里,少將軍光臨,小可高興還來不及,怎會覺打攪呢。”洛知府客套了幾句,回身招呼下人,“還愣著作甚么?快去吩咐廚房,備好晚宴。記住挑兩壇子陳年美酒來。”
“是。”
“洛大人客氣了。”百里忽而起身,“我不過是小坐片刻,不必如此興師動眾。”
洛知府笑容未改:“誒,少將軍遠道而來,不嘗嘗我江南之地的美食,豈不可惜?”
托某人的福,這半月以來,江南的特色菜他幾乎吃了個遍,還真不差這幾道。
“洛大人如此淡定,不問我登門的緣由。”百里微微一笑,“莫不是知道我會來?”
洛知府神色一僵,隨即又笑道:“少將軍真會說笑,近日里衙門案子頗多,小可足未出戶,哪里曉得您到了杭州。這不……方才也是吃了一驚呢。”
百里也沒接話,仰首掃了掃房間擺設,半晌才道:“杭州城可是洛大人您的地盤,我所行所作,還不都在你的眼皮底下?”
洛知府干笑了幾聲,不好多言。
兩人都不再說話,四下氣氛尷尬異常,鴉雀無聲。一旁只聽那銅壺刻漏滴答滴答作響。百里伸手,往那盆開的正好的芍藥上撥了撥,語氣不咸不淡。
“晚輩不久前從應天府過來,比起方大人,洛大人這城里的乞者似乎要多上一倍……”他緩緩踱步,在洛知府肩上一拍,淺笑道:“還有上回那個護城河外殺人未遂的案子,兇手至今都沒擒到。看樣子,洛大人需得加把勁了……畢竟,朝廷撥的銀子,也不能白使的,對不對?”
聞得此話,洛知府不由嚇出一背冷汗來。
“是、是……百里少將說得是,小可一定銘記在心。”
“時候不早了。”他彈彈衣袍,徑直往外走,“這晚宴,洛大人自個兒享用罷,晚輩有事在身,就不奉陪了。”
“是是……少將軍慢走。”
洛知府恭恭敬敬而立,眼看他并沒再殺個回馬槍,不由靠著門松了口氣。
“哎喲,可算是送走這尊大神了。”
身邊的小廝瞅瞅前頭,又瞅瞅自家老爺,忍不住問道:“老爺,這百里公子不過就是個少將軍,既非監州也非巡撫,咱們怕他作甚?”
“蠢材!”
洛知府偏頭就啐了一口,“你也不瞧瞧他爹是哪一個,若是個尋常少將軍,老爺我至于這么低聲下氣么?”
小廝被罵得一頭霧水,“百里公子既是少將軍,那他爹……自然是將軍了?有何不妥?”
洛知府扯著嘴角皮笑肉不笑地冷冷一哼,“他們老百家可小看不得,三朝皆為將,而今這百景又是圣上之心腹。此番派他前來,必然是查我吏治民生,要被他抓到把柄,一折子奏上去那就完了。”
言畢又想到什么,“那些書信,你都燒了么?”
“燒了!”小廝趕緊點頭,“燒得連灰也沒剩!”