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“等到了京都,你帶我去看飛叉,好不好?”
他并沒多想,頷首便同意下來。
見他已然點頭,七夏喜滋滋地又縮回車內,仍舊和葉溫如嘰嘰喳喳說著話。她心情素來轉得快,眼看已不再抑悶,葉溫如也松了口氣,望著她微笑。
尚未出城,車馬無法快行,七夏正把兜里的錢袋翻出來,細數著自己還剩多少銀兩,剛數了一半,遠處忽聽得有人似乎喚了聲“表少爺”,不多時,車便穩穩停了下來。
馬背上,百里勒著韁繩,眉頭微皺打量來者。
那姑娘約摸十六歲上下,穿著件元青半白的襖裙,模樣清秀,長得是有幾分眼熟,只是不太記得了。
“你是……”
“表少爺,我是明姑娘身邊的丫頭啊,您忘啦?”盡管也沒覺得對方會覺得,那丫頭只顧接著道,“前些時日小姐聽就說您來了開封,因為一直臥病在床,不敢唐突打攪。今兒才好些了,便遣我過來請您。”
“你家小姐……”總算是猜出她的身份,百里略一遲疑,“她在此地?她不是在順天府么?”
“小姐身體不適,老爺特地讓她到郊外山莊養病的。”
“原來如此。”百里頷了頷首,沉吟片刻,側目看了一眼馬車,開口推拒,“實在不湊巧,我等已打算啟程返京,勞煩你代我向你家小姐陪個不是,下回若是得空,我再親自上門拜訪。”
“公子公子……不打緊的。”眼看他抱拳要走,丫頭趕緊上前攔住,“小姐說,公子的朋友也可一同前去。公子,你就留幾天吧,小姐她……實在是不得已……”
馬車內,聽不清外頭的人在說些什么,七夏同葉溫如兩個大眼瞪小眼,最終還是她打起簾子,小聲問:
“怎么了?”
百里遲疑片刻,回頭看她:“不去京都了。”
“啊?為什么?”
他說得簡短:“先去明月山莊住幾日。”
話音剛落,梅傾酒就在旁插話道:“我說,小七還是別去了吧,叫他們幾人在你府上等著,我陪你去得了。”
七夏聽著奇怪,瞧著梅傾酒的表情,不解道:“我為何不能去,那是什么地方?”
礙于那邊丫頭還在場,梅傾酒不好明說,只下了馬拉她到一邊兒,低低道:“這邊兒請人來的,是老百家的遠房表親,朝中正三品的翰林學士,兩家走得挺近。明家小姐和他還是打小一塊兒長大……”
七夏一聽完,緊張感登時就來了:“那我還能不去?我這是必須得去啊!”
梅傾酒險些沒被自己口水給噎著:“你要去?你不怕給自己心里添堵啊?”
她想了半日,也不太明白:“好好兒的,有吃有住,我怎么會添堵呢?”
“你……”梅傾酒覺得她這腦子決計是塞的稻草,真恨不得撬開來看看,“百里對她可不一樣!”
“那我就更應該去了!”七夏揪著他衣擺,“萬一、萬一我不在的時候,他們……他們……那我怎么辦啊!”
“你別怕,別怕。”梅傾酒神色認真,胸有成竹道,“哥給你看著!”
“就你?你不是和他們一個鼻孔出氣么?”她猶自不信,“靠不住。”
后者聽完啼笑皆非:“好心還給當做驢肝肺了,我對你可比百里對你好吧?”
“你對我是挺好的……”七夏也不否認,“可我們倆的交情總比不過你和他們的交情。你定然有不少事,是幫著他們瞞著我的!”
這話她確實也沒說錯,梅傾酒一時語塞,無言以對。
“罷罷罷……你愛去就去吧。反正你臉皮一貫比城墻還厚。”
“那當然了。”她笑意濃濃地點頭,壓根是把這個當做奉承話。
*
明月山莊在城郊的山上,據說這是座舊莊子,有些年頭了,前年才大修過,眼下里里外外煥然一新,雖然秋季里透著涼意,但卻適合夏日避暑納涼。
丫頭帶著他們一行人到會客的廳中等候吃茶,自己則親自前去通報。
山莊的陳設十分別致,要說奢華算不上,乍一看去很是清雅簡潔,但仔細琢磨,那樣樣物件都價值連城,便是茶水都是一等一的針螺,片子里盡是嫩尖,半點細碎的都看不見。
“不愧是葉家,待客都拿這么好的茶出來。”梅傾酒嘖嘖稱贊。
葉溫如也覺得稀罕,品得甚有滋味,倒是一旁的七夏一直心神恍惚,茶杯捧在手里玩了許久也沒見喝一口。
不用問也知道她現下在憂心何事,盡管替她忐忑著,但卻不知如何開口安慰。正躑躅思忖之際,廳外園廊間聽到一陣極輕極輕的腳步聲。
七夏愕然抬起頭。
暖陽就在那人身后,逆著光,這一瞬看不清她的容貌,只能從那纖細的身量上猜想她該是什么模樣。
“貴客遠道而來,明霜來遲,還望諸位海涵。”她款款施了一禮,頷首時眉目帶笑,向眾人一一點過了頭,最后才落在百里身上。
見狀,百里忙將茶杯擱下,起身走上前。
“在京都住得好好的,作甚么到這個偏僻地方來?”他粗略打量了她的形容,“聽丫頭說,你的病又重了?”
明霜搖搖頭,示意他不必擔心,“大夫說夏天氣候大,得尋個清涼之處,所以爹爹就讓我來這里了……其實,我已好得差不多,沒什么大礙。”她頓了頓,又微微一笑,“只是聽左統制偶然提到,說你也來了開封,惦記著咱們快有三年沒見過面了,所以就想找你說說話……沒有讓你很為難吧?”
“沒有。”百里看她臉色白的厲害,心知是多年的老毛病又重了。她自小體弱多病,全憑著吃藥吊那一口氣,明家老爺一把年紀,只她這么一個女兒,寶貝得緊,雖是千金萬銀的護著,可也說不準哪一日會撐不住撒手人寰。
他同她自小關系就好,雖知這般難免會讓七夏幾人感到尷尬,但自己仍舊無法推拒。
“帶了這么大幫人打攪你,這話該我問才是。”
“人多好啊。”明霜唇邊含笑,朝他身后的七夏和葉溫如投去目光,言語間聽不出半點不愉,“人多才熱鬧,今年的中秋總算是有人可以陪著過了。”
“既然喜歡熱鬧,又何必搬到這個地方來。”百里輕嘆,抬手覆上她額頭,“外面風大,早點回去休息。”