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主事半合著眼睛，打了個長長的哈欠，再睜開的時候，喬嬌已經放下了賬本。

主事心里得意，果然，就算明知道他中飽私囊又如何，喬嬌根本不敢對他怎么樣。這喬家繡莊根本離不開他們這些老人。

從后房出來，桂枝眼睛通紅地快步走到喬嬌，低著頭一言不發。

喬嬌知道她挨欺負了，看了一眼，問王嬸：“桂枝的考核可通過了？”

“遠著呢，”王嬸立馬掛上憂愁的模樣，“不是嬸子藏私不肯教，桂枝根本就沒有天賦，你看看，這里……”

王嬸指著一處告狀，其實根本沒有問題，但仗著喬嬌離家的時候小，根本不懂這些事，隨口亂來。

但這回喬嬌卻冷笑一聲：“這繡法可是宮中出來的姑姑教的，連貴人都挑不出錯處的東西，怎么到嬸子這里就一文不值了？”

王嬸被噎了一下，氣急敗壞，“既然小姐覺得那宮里的姑姑好，那讓她來接管繡莊便是，我們這些老人除了這些過時的手藝一無是處，免得拖累大小姐。”

喬嬌咬牙，知道自己的放縱把她們的心都給養大了，面對王嬸無賴的模樣竟然沒有半點法子。懲治他們的方法自然多得是，但是……王嬸的話直接捏住了喬嬌的軟肋。

喬家繡莊不能沒有他們。

桂枝也知道繡莊對喬嬌的重要性，趕緊拉住了她的袖子，勸喬嬌不要意氣用事。

喬嬌心里涌上深深的無力感，她與后院的女人斗，與裴湛斗，還有與面前的狼才虎豹斗……她真的是，有些累了。

“是本小姐失言了，還請嬸子不要放在心上。”喬嬌的語氣突然軟了下來。

王嬸見好就收，知道喬嬌背靠王府，現在還需要這座靠山呢！雖然這座靠山不怎么光彩就是。

又與王嬸客套寒暄幾句，喬嬌再也撐不住，坐上了回府的馬車。

看著馬車逐漸遠離，主事才忍不住埋怨自家婆娘：“你著婆娘，剛才和小姐那樣說話，也不怕真的把你趕走。”

“呸，”王嬸唾了一口，“她哪里敢。”

王嬸拿起桂枝留下的繡品，眼中閃過嫉妒之色，但很快又放寬了心，“小姐還只是個小娃娃罷了，她在乎的才不是什么高超技藝，只是單純地想留著喬家的招牌而已。”

就算再看不慣她又如何，她可是唯一一個還記得喬家昔日風光的人。

喬嬌想維持的，不過是一份假象而已。

她自己也再清楚不過。

第18章

喬嬌回府后發起了低熱。

桂枝看見喬嬌臉上不正常地潮紅，嚇了一跳，趕緊跑出去請大夫。

喬嬌制止了她：“這才多大點事情，用不著了。”

“可是……”桂枝囁嚅著。

喬嬌摸了摸她的頭，“睡一覺就好，若實在擔心，那就去廚房幫我要杯姜茶。”

桂枝勉強打起精神，點點頭，不情不愿地去了。

“對了，”喬嬌突然叫住她，“不要讓裴湛知道。”

“嗯。”桂枝去往后廚的路上，隱約覺得“裴湛”這個名字有些耳熟，忽然，她福至心靈。這不是王爺的名字嗎？

桂枝的心臟咯噔了一下，巨大的恐慌淹沒了她。小姐從來沒有那么失禮過直呼王爺的名字，但是，在不知道什么時候，喬嬌開始變了！

桂枝心急如焚地端著姜茶一路小跑回了院子，推開門，房內空無一人。

姜茶被哐當一下放在桌子上，桂枝提著裙擺往里頭跑去，隔著薄紗看見躺在床上的女人。

不知怎么的，桂枝突然記起風月樓里的姑娘來。有太多太多的女子，在一個寂靜的夜晚睡下，而后再也沒有醒來。

桂枝顫顫巍巍地掀開簾子，貼近喬嬌，長長的羽睫溫順地閉合著，上面還沾染著晶瑩的水珠。

喬嬌猛睜開了眼。

桂枝尖叫一聲，向后倒去一屁股坐在地上：“好痛。”

喬嬌揉著太陽穴：“我才被你鬧得腦袋疼，你這是想干什么？”

桂枝揉著屁股的手一頓，緩緩把自己的腳縮了回來。

喬嬌挑眉：“莫非是來看看我死了沒。”

“不是不是！”桂枝當然不敢承認。

喬嬌也沒有抓著這點不放的意思，“姜茶呢？喝完好睡覺。”

桂枝連忙把姜茶端進來。

喬嬌一掀開蓋子，淡黃色的湯汁飛濺到了外面。她的眼神暗了暗，猜到了桂枝是怎么急切地把東西送過來的。

等喬嬌喝完了，桂枝把東西收拾好，再為喬嬌捻好被角。

被子里頭鼓起了一個小土包，一只手從里面伸了出來，抓住了她。

“小姐？”

喬嬌朝她眨了眨眼睛，眼尾是桂枝熟悉的溫柔之色。