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第34章 、前世仇人
喬府的下人們都不怎么喜歡在晚上靠近東院的荷花池,若是在盛夏時節,哪里還姑且稱得上是一個納涼的好地方。
可若是平常,重重高矮不一的影子矗立在小河中央,夜風拂過,一股陰寒的涼氣從背后升騰,連帶著花影張牙舞爪,哪里還有白日賞心悅目的模樣。
但正是因為人煙稀少,此處便成了一對野鴛鴦偷摸私會的好去處。
“芝芝,聽說你今日又受委屈了。”
“松哥,只是小事……”
正當兩人正花前月下的時候,那個婢女突然噤聲,臉上逐漸浮現驚恐之色。
小廝覺得奇怪,忍不住搖了搖她的肩膀,“怎么了?”
話音剛落,身后突然傳來一陣巨大的水花聲!
他下意識回頭看去,而他身后已經傳出尖叫:“有人落水了,快來人啊!”
喬嬌放任自己沉入水底,冰冷的湖水洶涌地灌入她的口鼻之中,嗆出一連串氣泡,她下意識地掙扎了一下,隨即遏制住求生的本能,逐漸下沉。
她要回去,回去向無常問個明白!
而且……喬嬌的手指蜷縮了一下,說不定可以在下面與爹娘團聚。
可她萬萬沒想到,特意挑了個夜深人靜的時分,還能被人救起。
忠伯夜半被叫醒,下人把喬嬌投河一事稟報,險些把老人家當場氣得昏死過去。也顧不得那么多,當即披上外衣,往喬嬌的院子走去。
多喜才剛給喬嬌換了衣裳,正準備去吩咐廚房燉一碗避寒的姜湯,忠伯就推門而入。
如今老爺夫人已去,小姐又還小,府中能主事的自然是忠伯了。
多喜見到忠伯來勢洶洶的模樣,嚇得一下子噗通跪倒在地上。
忠伯沒有看她一眼,徑直走到喬嬌面前,而后狠狠地給了她一巴掌!
清脆的巴掌聲落在眾人耳中,大氣都不敢喘一下。
再看忠伯,已經紅了眼,剛剛打過喬嬌的手掌止不住地顫抖,他又氣又驚,到底是不明白喬嬌怎么會做出投河自盡這種事。
“小姐,奴才家世代服侍喬家,你和老爺都是奴才看著長大的,如今老爺已經去了,你再做傻事,可讓奴才怎么辦!?”
忠伯老淚縱橫,這幾日他收到的打擊并不比喬嬌小,他的獨子就與老爺夫人一同被馬賊殺害,唯獨剩下懷孕的兒媳。
喬家夫妻出事之后,與繡莊合作的各方一個接著一個上門討債,如今府中的銀兩已經去了大半,繡莊的生意也一落千丈,底下人心潰散。
而當初喬父親仁義借出去的銀子,如今還回來的卻寥寥無幾,他們都準備看著只剩下喬嬌一個幼女,撐不起這家業,喬家遲早要敗了。既然如此,他們還還錢做什么?
因此,忠伯一直承受著巨大的壓力,而為了大小姐,他一直都是把苦往心里咽,可今日喬嬌投河地舉動著實刺激到他了。
喬嬌被扇了一巴掌,神情沒有任何變化,她緩緩地垂下眼睛,盯著被子上的花紋出了神。
她想告訴忠伯,爹娘的死不是意外,她還想告訴他,如今的困局只是個開始……整個喬府,包括她自己,都會毀于一旦。
可最終,她還是什么也沒說,只是疲倦地合上了雙眼。
她累了。
再來一次,她也想不出更好的解決方法,就如她同方老頭說過那樣,她已經盡了最大的努力,可依舊破不了這個死局,像被困在籠子里頭的蟋蟀,無論如何努力,也不可能逃出生天。
忠伯看見她一言不發的模樣,以為她還未從父母雙亡的打擊中緩過來,也對,不夠是個九歲的小娃娃,怎么能要求她太多?
忠伯添了一批專程看著喬嬌的下人,看向喬嬌的眼神里頭有著恨鐵不成鋼和滿滿的憂慮,這以后喬家偌大的家業都是要交給小姐的,如果她這就挺不過來,那該怎么辦呢?
想到這里,忠伯一狠心,沒有再逗留,只是留下話讓喬嬌自己好好再想想。
喬嬌望著忠伯佝僂了不少的背影,心中酸澀無比,盯著被褥上的花紋又出了神。
次日,喬嬌竟然主動出了門。
下人看見她的舉動,直接把心提到了嗓子眼,生怕這位小祖宗又做出什么傻事。
可令人意外的是,喬嬌竟然直接去了賬房。
許是多喜帶來的姜湯效果太好,發了一通汗后,身體的寒氣被驅趕得一干二凈。
她向多喜打聽到忠伯這幾日的行程,知道他只有早上會在賬房逗留一小會兒,于是掐準了時辰去尋人。
忠伯此時正查完府里頭的賬本,眉心漲疼,但隱約透露出幾分輕松。雖然這幾日忙碌得很,府中的財產被用了大半,但好在大部分賬已經被填平了,只要接下來沒有什么意外出現,這最難的一關就要渡過了。
他放下賬本,揉了揉眉心,余光中瞥見站在門外的小小身影,頓時清醒:“大小姐,你怎么過來了?”
喬嬌早就來了,只是忠伯之前看賬本看入了迷,便也沒有打擾,直到看見他停下了手中的活計,才往里頭走了幾步。
喬嬌不知道自己此刻是什么感受,她如今疲倦至極,明知道將來發生的事根本無力反抗,可看見忠伯操勞的樣子,還是心軟了,心軟到生出一絲不切實際的希冀。
她扯了扯忠伯的衣袖,忠伯低下頭看著她。
喬嬌毫不避諱地與他對視著,忠伯心里一驚,這幾日他忙上忙下,與喬嬌相處的時間少了許多,如今乍一見面,古怪的感覺從心底冒出。
——那根本不是九歲孩童該有的眼神。
忠伯覺得那雙眼睛實在是太黑了,黑得讓他忍不住害怕起來,其中似乎蘊滿了絕望……絕望到沒有一絲光亮,仿佛是一具失去了靈魂的軀殼。