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太皇太后望了裴行昭一眼，抿出慈和的笑，“想起了什么事？不妨說說。你們與太后打斷骨頭連著筋，若有心結，當從速化解。哀家今日很愿意做一次和事佬，不知太后給不給這個面子。”

裴行昭牽了牽唇，對她道：“臣妾不明所以。”又對裴老夫人道，“有幾年了，裴老夫人看到哀家一次便哭一次，以前說哀家是喪門星，今兒又想說什么？”

眾人聽了，啼笑皆非的。

太皇太后快沒脾氣了。裴行昭倒是豁得出去，竟然在眾人面前自爆家丑。

裴老夫人、裴夫人齊聲道：“臣婦失儀，請太后娘娘恕罪。”

“知道失儀還哭？”裴行昭語氣清冷，一本正經地摳字眼兒，“年歲都不小了，忍不住幾滴眼淚，不請降罪卻求著恕罪，誰給你們的底氣？太皇太后寬仁，哀家卻不能徇私，各罰三年俸祿，小懲大誡。”

婆媳兩個謝恩，因為垂著頭，沒人能看到她們眼里的怨憤。要不是裴行昭已經貴為太后，要不是為著她的胞弟行浩，她們才不會想盡法子往她跟前湊。

如今裴家的當家人裴顯上前來行禮，“臣治家無方，請皇上降罪。”

皇帝溫聲道：“罷了，說來終歸是你家女眷的事，日后加以提點便是。回去吧。”

開什么玩笑？母后再怎么責罰娘家人，都是一句太后娘娘公私分明了事，他要是跟著湊這種熱鬧，成什么了？

裴顯謝恩，灰溜溜回了原座，心里則在數落嫡母和寡嫂：什么時候丟人不成，偏要在這種時候，那裴行昭就是個小狼崽子，什么事兒干不出來？不用問便知道，婆媳兩個是被慈寧宮那邊教唆慫恿了一番，蠢啊。

裴行昭望著自己的祖母、母親，“二位不是想起了一些事？那便說出來，省得悶成心病。”

“正是如此，”太皇太后附和，“哀家也好奇得很。”

裴老夫人、裴夫人再不敢抹眼淚，前者道：“太后娘娘六歲那年，不知何故走失，長達七年遍尋不著，后來在軍中揚名，裴家前去相認，卻總是若即若離，親近不起來。”

太皇太后問道：“這是為何？”

“因為……”裴老夫人硬著頭皮道，“因為太后娘娘和胞兄行簡一起出去游玩，回來后，行簡染了風寒，后來撒手人寰。臣婦和長媳糊涂，誤以為行簡是架不住太后娘娘的央求才出門的，有一段日子，動輒遷怒于人，太后走失的事，與此有關。”

“哦？”太皇太后道，“裴夫人也遷怒過親生女兒？”

“……是。”裴夫人回道，“喪子前一年，臣婦的夫君馬革裹尸而還，一直哀慟不已，心神紊亂，行事全無道理。”

太皇太后追問：“實情是怎樣的？”

裴老夫人道：“起先有下人說兄妹出門是太后娘娘的主意，我們糊涂，竟輕信了。后來徹查，才知冤枉了太后娘娘，那是行簡的主張，當日他有個同窗快過生辰了，出去是為著籌備賀禮。”

“徹查？”一直冷眼旁觀的裴行昭語帶輕嘲，“何時？要認回哀家的時候？”

第11章

裴家婆媳兩個答不出。回答便要扯謊，扯謊便要圓謊，在如今的裴行昭面前，她們自認沒那個本事。

皇后出聲道：“那件事不論是誰的主張，都不該遷怒太后娘娘，幾歲而已，便要擔負起保護兄長護他無虞的責任么？”聽來是氣惱之下的指責，其實是為著打圓場。宅門里的是是非非，大庭廣眾之下掰扯，終究沒什么益處。

很多人默默頷首，以示贊同。

太皇太后才不想看到局勢對裴行昭有利，“既然查清楚了，你們想法子打開太后的心結便是，眼下的話里話外，卻怎么透著仍有心結的意思？”

裴老夫人繼續道：“太后娘娘在軍中揚名之后，不論我們如何邀請懇求，她都鮮少回京城，與親人非聚少離多可言。臣婦與長媳便是有心，也無從彌補。前日進宮來，本想與太后娘娘說說這些事情，當面賠不是，卻不想，連太后娘娘的面兒都沒見到……”

“這是為何啊？”太皇太后問裴行昭。

裴行昭看她一眼，回道：“當日她們是您召進宮的。命婦要見臣妾，當事先遞牌子，而不是從慈寧宮直接晃悠到壽康宮。”

說到這兒，頓了頓，牽了牽嘴角，“況且，那日二位先在宮門外站了一個時辰，在慈寧宮又立等了一個時辰，見您約莫大半個時辰。尋常女子體弱，臣妾就算是擔心她們不妥當，也理當避而不見，讓她們早些回府歇息。”

一番話，引起人們的竊竊私語，很多人在嘀咕：太皇太后讓裴家婆媳干站了兩個時辰，分明是刻意刁難，今日一副慈愛大度的做派，可話里話外是揪著太后的過往、家事不放，怕是沒安好心，只是沒得逞罷了。這婆媳兩個也是犯賤，太皇太后都那樣對待她們了，今日還跟她一唱一和的，打量著能討到什么便宜不成？

太皇太后到此刻才發現，在裴行昭這兒，時時刻刻都有受氣的可能，她裴行昭真的是百無禁忌，什么事兒都敢往外抖落。她既不能發怒又沒法兒解釋，當真尷尬得可以。

燕王搖頭長嘆一聲，“唉——果然是家家有本難念的經，平日又有誰能想到，太后娘娘的至親竟是這樣的……”他止住了話，看了裴行昭一眼，全然是看倒霉孩子的眼神兒。

裴行昭當沒聽見。

皇帝本心認同燕王的話，但一向與燕王不對盤，便不會在面上附和。

當初各個門第爭相求娶太后的時候，燕王那混蛋跳得最高，張羅得最歡。只這一件事，就夠他膈應一輩子——堂弟曾一心一意要娶他的母后，叫個什么事兒啊？真想把那廝攆到山旮旯去。

裴行昭問裴家婆媳：“你們翻了舊賬，哀家也解釋了為何不見，滿意沒有？”

婆媳兩個忙道“臣婦不敢、臣婦惶恐”。

“沒事便回去，繼續飲宴。”

二人稱是，頂著一張臊得通紅的臉回了座位，察覺到周圍投來的鄙夷不屑的視線，只想找個地縫鉆進去。

這時候，李福悄悄溜進來。

太皇太后起初心頭一喜，看清楚他臉色，心又是往下一沉。完了，這奴才沒能成事。

那她還在這里坐著干嘛？她才不要繼續看裴行昭那張禍國殃民的臉。

正想找借口回慈寧宮，命婦那邊又出動靜了——

首輔張閣老的夫人站起身來，瞧著近前上菜的一名宮女，含著詫異呵斥：“怎的這樣沒規矩？竟敢帶著傷來御前，誰給你的膽子？”

宮女跪地，瑟瑟發抖，喃喃地說著什么。

侍立在太后身側的李福、吳尚儀看清那宮女的樣貌，同時變了臉色。

迅速交換過眼色，吳尚儀快步走過去，向張夫人行禮賠罪：“這是前些日子打發出宮的人，不知怎的又混進來當差了，都怪奴婢大意，還請夫人恕罪。”