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在場的人全愣住了。

“混帳東西！”太皇太后怒道，“這幾日，哀家連見都沒見你們，縱著你們死皮賴臉地逗留多時，不過是顧著你們各家的體面。你們卻反過頭來造謠，說什么先帝曾給哀家托夢，真有那種事，哀家怎么可能不知會皇上？怎么會借你們之口宣之于眾？哀家確實曾有行差踏錯之處，卻絕不會連這等行事的章程都渾忘了！”

姚夫人生受了那一巴掌，吭都不敢吭一聲。

姚太傅的臉色當真難看起來。尊貴如太皇太后，到何時，也不必親自動手懲戒于誰。她這哪里是在打他的夫人，分明是在打他的臉。

太皇太后的手點了點姚夫人，又轉身，視線如刀子一般在其余三位命婦的臉上逡巡片刻，末了，深凝著晉陽，“這幾日了，晉陽今日帶命婦去請安，明日帶朝臣去請安，哀家著實不明白了，你這是在唱哪一出？此時又來到你母后面前，是來請安的，還是來跟這起子閑人一起過來生事的？”

“祖母，”晉陽笑吟吟地站起來，深施一禮，“孫女可是什么都沒做。他們記掛著您，要請安，兒臣便順勢帶他們到慈寧宮，半點兒別的心思都沒有。來見太后娘娘，是聽著姚太傅說的事情重大，兒臣跟過來，也是怕太后動怒，氣壞了身子骨。真的，不信您問問他們。”

把自己撇的一干二凈，也沒任何人出聲否定她的說法。

太皇太后打鼻子里哼了一聲，拋下她，看住姚太傅，“姚太傅一把年紀了，按理說應該更為持重有度，怎的如今倒做起這種無謂的事？你要是不相信哀家頭腦清醒，大可以讓你的兒媳婦、女兒進宮來，每日守著哀家，瞧瞧哀家是否真的老糊涂了，連做過什么夢都要從別人嘴里聽說。”

姚太傅不語。他不屑跟任何女子爭論長短。晉陽與裴行昭不同，在他眼里，她們比男人還狠，根本算不得女人。

該敲打的都敲打完了，太皇太后這才對皇帝道：“今日皇上和太后受委屈了，不論如何，不能輕縱了他們，你與太后商量著處置，有哪個仗著年歲大跟你們撒潑打滾兒，便讓他去慈寧宮，哀家樂得開開眼界！”

皇帝忍著笑意，行禮道：“多謝祖母體恤。”

太皇太后對裴行昭點了點頭，拍拍皇后的手，“送哀家回去吧。”發作了一通，她心里舒坦了，再耽擱下去，說不定就說錯話，幫忙變成幫倒忙，那還是離開這是非之地為妙。

皇后飛快地望了裴行昭一眼，見對方微微頷首，這才恭順地稱是，扶太皇太后離開。

晉陽將這一切看在眼里，心里清楚，這皇宮已經是裴行昭的天下，連太皇太后這個最大的變數，如今亦要看她的臉色行事。如此，日后想在宮里做什么文章，必須得有萬無一失的把握才能動手。

姚太傅卻已氣得臉色漲紅：太皇太后說的那是什么話？什么叫撒潑打滾兒？當他是潑婦么？有這么拐著彎兒地罵人的么？

皇帝上前兩步，目光懇切地望著裴行昭，“母后，怎么處置他們？朕聽您的。”

裴行昭對他打個手勢，“處置之前，哀家得先把一些話說透。”

“您說。”皇帝袖手站到一旁。

裴行昭語氣沉冷：“殉葬一事，哀家如何都理解不了。

“只要皇室沿襲這規制，宗親、勛貴、高官便會效法，一度更是一些門第用來攀比的事由，譬如這家活埋、絞殺了多少家仆侍衛，那家帶到地底下多少妾室通房歌姬舞姬。

“哀家不明白，那些人憑什么那么倒霉？

“身在皇室，宮里尚且能給予相應的名分，風光的年月。那些尋常朱門里的仆人侍衛、弱女子，生前得到過什么？甚至可以說，生前做過幾天真正的人？活著被使喚欺凌，死了還要被服侍的人帶到地底下，這是什么道理？

“倘若要哀家相信有冤魂厲鬼，那么，哀家很愿意相信他們是，憑著枉死的那股子怨氣，親手把生前侍候的衣冠禽獸打入十八層地獄！”

皇帝深以為然。

道家也不興開殺戒，需以仁心渡己渡人。

殉葬那玩意兒，根本就是作孽，別說先帝已經廢除，便是沒有，他也會極力促成。

姚太傅梗著脖子，出言狡辯：“殉葬是開國老祖宗定下的……”

裴行昭毫不客氣地打斷他：“就算搬出天皇老子，也別想如愿，除非你把你全族的人一個個兒地活剮了！”

“太后這是擺明了不講道理！”姚太傅欲舉步上前理論，卻迎面碰上皇帝陰郁暴躁的眼神。

“姚太傅，你再敢對太后有絲毫不敬，朕就親手煉一把殺你這托孤重臣的刀！”皇帝被這老頭子徹底惹炸毛了，“這是皇宮，不是你姚家的一畝三分地！枉顧禮儀綱常的臣子，要你何用！”

裴行昭看著老臉又一次漲得通紅的姚太傅，“既然這樣認可殉葬，先帝傳旨廢除的時候你做什么了？先帝殯天的時候你做什么了？死諫，殉葬明志，誰會攔著你？就算到今日，亦為時不晚。只要你姚家敢于滅族，便不會有人把你這諫言當兒戲。”

姚太傅胸腔劇烈地起伏著，喉間似是塞了一團棉花，堵得他喘不過氣，說不出話。

“又或者，太傅只是為了自家，才有今時今日？”裴行昭語帶諷刺，“相傳二十多年前，令尊下葬時，只年輕貌美的妾室便有二十人，特地辟出地方活埋了的，不從者絞殺。如今太傅大人或許比不得令尊，妾室、通房相加不過十四名，但是加上你青眼有加的幾名舞姬、伶人，也能湊二十來個。你是在想身死之后的這等齊人之福吧？”

“沒、有！”姚太傅吃力地吐出這兩個字。

皇帝接話道：“這有或沒有，又是存的什么居心，太后與朕已經指出明路，姚太傅選一條便是了。”頓了頓，嘲諷地笑了笑，“太傅可千萬別指責朕有失仁心，這是你逼著朕連累無辜的。”

語畢尤不解氣，在心里恨恨地嘀咕：個糟老頭子，純粹吃飽了撐的來找茬，氣死你得了！

姚太傅緩過一口氣，卻是緩緩地垂下頭。便是活神仙，也受不了太后和皇帝一唱一和地挖苦嘲諷，最明智的方式便是不再搭腔。

此時，門外忽然響起長喧聲：“先帝有旨，請皇上、太后娘娘和諸位接旨！”

隨著語聲落地，李江海手捧著一道明黃卷軸，腰桿挺得筆直地進門來。

什么先帝的旨意，裴行昭從不知曉。心說我沒怎么著，倒把李江海氣瘋了不成？這樣想著，見他神色是前所未有的鄭重嚴肅，也就繞過書案，行禮與眾人一起接旨。

李江海居中而立，展開圣旨，高聲誦讀：

“朕御極二十余年，伐漠北，征東南，屢興兵戈，睹傷亡無數。

“戰非錯，以殺止殺，救生靈足矣。

“滄海閱盡，死生看淡，唯求身后無罪孽，即為功德。

“皇后裴氏行昭，塵清漠北，蕩平西南，心懷天下。行昭進諫除殉葬事宜，正合朕意。

“朕百年之后，子嗣臣子當懷仁心，憐無辜，勿以生靈全死后風光。

“倘有子嗣臣子違命，朕必將于九泉之下譴之、罰之。

“倘有子嗣臣子問責于行昭，朕不容之，天必殺之！”

旨意宣讀完畢，室內有片刻陷入寂靜。