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說是陪她見母親，實際上，母女兩個在內殿說話，褚妄則隔著屏風處理政務，偶爾投來一眼。

卿柔枝瞥了一眼那道高大的身影，心中莫名有了底氣。上回在卿府，她心中其實是極度缺乏安全感的，尤其是撞見父親母親決定拋下一切、同赴黃泉的那一幕……

為人子女，心中難受不必言說，同時也失望透頂，連一句話都不想再跟他們說。

但一切總該有個了斷，所以，她決定見母親一面，也不求皆大歡喜的結果，但至少，不讓今后的自己遺憾吧。

有褚妄在，她的緊張感居然神奇地消去了大半。唯有那種怕自己做的不夠好，惹了母親不喜的緊繃和警覺還在，畢竟多年養成的習慣，很難改變。

歸月奉上茶，卿柔枝潤了潤嗓子，看向劉氏。

母女倆先是寒暄幾句，又問了幾句她的身體情況，便先后沉默下來。

劉氏摟著綿綿，臉上的神情有些猶豫，只是抿著唇瓣，一直不曾開口。

”母親有什么話，就直說吧。“

大約也知曉今日后，母女便再難相見，劉氏終究是動了動唇，

”陛下……待你好嗎？“

問完這句，劉氏的表情便是微微一僵，下意識握緊了雙手，看了屏風一眼。誰都知道皇后盛寵，陛下親自背她走到涼亭的消息，沒有半天就傳遍了整個后宮，可以說是含在嘴里怕化了、捧在掌心怕摔了。

怎么會待她不好呢？

劉氏整個人顯得局促不已，卿柔枝卻認真答道：“自然是極好的。“

這話說的篤定，泉安察言觀色，只見陛下的眼睛雖是放在奏折上面，唇角卻微不可察地勾了勾，顯而易見的愉悅。

“那就好，那就好……”劉氏喝了口茶，平復著微亂的心緒，不住喃喃著。

氣氛又凝滯了一瞬，明明是母女，卻生疏到如此地步，卿柔枝的神色卻十分自然，并不大在意。看了女兒一眼，劉氏突然道：”柔枝，你是不是覺得，我更喜歡你長姐，而不喜歡你？“

卿柔枝沉默，半晌才道：”母親說這個做什么。“

她已經不是小孩子了，這樣的問題對于年少的她來說，是會讓她難受到想哭。

可對于今日的她，不過是心口上一道凹凸不平的傷疤罷了。不再新鮮，也不會再流血，只是偶爾會微微發癢，但這樣的程度，已經困擾不到她。

劉氏又哪里不明白這個道理，可她真的不想讓這件事，成為母女倆一輩子的心結。她張了張口，看著女兒已經褪去稚嫩、變得溫柔成熟的臉頰——是啊，她的柔枝已經不是小孩子了，她也是一個要做母親的人了。

想到這里，劉氏心口一酸。

她悄悄擦了擦眼角，艱澀道：”柔枝，你做娘，一定比為娘做的好。“

卿柔枝笑笑，眼看時辰也不早了，起身相送。

劉氏推拒不得，便只能與她一同走出殿門。二女兒站在身側的那一瞬，劉氏恍然驚覺，當年那個小小的孩子如今已經，比她高出許多。自己卻佝僂著，不再年輕了。

踏出每一步，劉氏回憶便愈發濃烈，在這條因沉默而顯得漫長的路途之中，她開始想念那個賴著她懷里撒嬌的枝枝。

想念那個墊著腳忙前忙后，為了給她做一道棗泥山藥糕，把自己弄成小花貓的二女兒。

劉氏的面上滾下淚來。

臨上馬車前，劉氏突然轉過身，將一個匣子塞進卿柔枝的懷里，低低道，“里面是當年，父母親給你準備的嫁妝。不多，我和你父親的一點心意。你好好收著，”

里面幾乎是卿家在宛京的所有財產，房契地契，還有他們這些年攢下來的銀票。本來該交給他們唯一的兒子，但她和卿汝賢商議過后，決定交給柔枝。

她將整個卿家送給柔枝，也是將卿斐思的命脈一道送給了她。

不僅是存著幫她鞏固后位之意，也是想盡力地補償這么多年來，對她的虧欠。

卿柔枝并未拒絕，而是交給了歸月，見狀，劉氏松了一口氣。當初的心結，似乎也并不那么重要了，她眼底含淚，釋然道，“你曾經問為娘，你可不可以不做任何人，只做卿柔枝？”

“娘想告訴你的是，這世上很多女子，其實都是沒有選擇的，就像娘……“劉氏不知想到了什么，眼里翻滾著復雜的情緒，片刻后，她低低嘆了口氣。

“好在，我遇見了你父親，這是這一輩子為娘最大的幸事。但即便是你父親，也會犯錯，而我們做女子的，卻不能將之稱為錯。當年為你選擇蘭絕，是因為蘭家祖訓，蘭家子孫不得納妾，你明白嗎？“

所謂的錯，卿柔枝知道，指的是卿佳雪的娘，一個溫柔病弱的女人。

她在父親的心中，究竟有沒有占據幾分位置，誰也無從得知。

父親對母親的愛和尊敬是毋庸置疑的，但是世上男子，似乎除了最愛的妻子，還會有很多喜歡的女子。

這是天經地義，世人謂之，三妻四妾。

反過來卻極易被詬病。

能夠培養出懿德皇后這樣的女子，劉氏又豈會是眼光短淺之輩？安家滅門后，卿家便想逐漸淡出皇室的視野。原本卿家是不需要再出一位皇后的。

但是，柔枝出了那件事，整個卿家，即將再一次被卷進權力的漩渦。所以，他們只能狠下心來舍棄這個女兒，不聞不問。

但世事難料，先帝竟會讓柔枝做了繼后。

“那個時候，娘只是生氣，但事到如今，究竟是在氣什么，為娘也弄不清了。最初，娘真的只是想要你做一個普通的女子，有著互敬互愛的夫君，終老一生，如此便足矣。”她頓了頓，“娘確實，很長一段時間都對你存了偏見，因為你的相貌……還有你對娘說的那一番話……”

不做妻不做妾，只做卿柔枝。

何等離經叛道？

說著說著，劉氏想起了當今陛下，倘若摒棄世俗的觀念，他稱得上是柔枝的良配。

后宮美人如云，卻能抵擋如此多的誘惑而對一人專情。這是任何一個平民女子做夢都不敢想的。