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畢竟無論是先前老侯爺尚在時(shí),還是自己兒子在世,她都從未被新繼位的天子召見過。
那前來侯府宣旨的御前內(nèi)侍似是得了什么吩咐一般,無論問什么都不回,只說陛下旨意,在宮中等著她去。
寧夫人自然不敢抗旨。
只能匆匆叫人替自己洗漱一番,便乘了車往皇城趕來。
原本喬嬤嬤還說此事要不要知會關(guān)靜姝聲,誰知還不待寧夫人考慮,那來宣旨的內(nèi)侍便掐著嗓子笑了聲道。
“唷,陛下的旨意,讓寧夫人入宮,可沒說要告訴旁人,這位嬤嬤可別自作主張,誤了寧夫人入宮的時(shí)辰。”
這話說完,喬嬤嬤自然不敢多言,于是寧夫人便帶著喬嬤嬤悄無聲息地出了侯府。
而關(guān)靜姝因著身子實(shí)在不適,那時(shí)正在東苑的臥房中躺著,自然不知道這一切。
寧夫人心中七上八下地到了紫宸殿,接著便在殿中監(jiān)周成的引路下入了內(nèi)殿。
紫宸殿素來只有朝臣踏足,似她這樣的外命婦,倒是極少有人來過。
因而在見了上首正在理政的天子后,寧夫人忙福身行禮,口中說著“陛下大安”。
天子似乎并未聽見,好半晌不見他出聲,而一旁的周成也不則聲,反倒安靜站著,一時(shí)間,整個(gè)殿內(nèi)只聽得清淺的呼吸聲,和上首天子翻看折子的聲音。
寧夫人剛生了場大病,即便眼下因著這些日子的休養(yǎng)好了不少,可畢竟是上了年紀(jì)的人,身子骨自然不如年輕時(shí)硬朗。
因而半柱香不到,便感覺渾身酸麻,腳下也有些站不穩(wěn)打顫。
可天子在上,并未開口叫她起身,她便只能維持著福身的模樣。若是撐不住一倒,便是御前失儀。
這讓寧夫人只得強(qiáng)忍著不適保持著同一姿勢。
可這樣情況,終歸有撐不住的時(shí)候,因此又過了一會兒,她只感覺自己腳下一麻,接著便往前栽去。
正當(dāng)她沒忍住驚呼出聲時(shí),一旁原本眼觀鼻鼻觀心的周成竟不知怎的第一時(shí)間便往前一步伸手扶住了她,這才叫她沒栽在地上。
“陛下恕罪!”回過神來后的寧夫人也顧不上自己發(fā)麻的雙腿,雙膝一彎便跪在了地上。
這一跪,可比方才福身要難受得多,她感覺自己雙膝間仿佛有細(xì)小的螞蟻在緩緩爬行一般,陣陣刺痛傳來。
周成這回反應(yīng)更快。
“唷,寧夫人這是做什么?”他說著忙上前扶住對方,“快些起來吧,陛下有話跟你說呢。”
說著又是彎腰伸手,扶起對方。
他話說得漂亮,可偏偏方才寧夫人猛地跪下請罪時(shí),他卻沒一點(diǎn)反應(yīng),偏等到對方已經(jīng)跪完了,才開口說了這話。
“寧夫人先起來。”這時(shí),原本一直沒開口的天子也道,“不必跪著。”
寧夫人這才敢將手搭在周成小臂,接著強(qiáng)忍著膝間的不適站了起來。
“臣婦適才御前失儀,謝陛下開恩。”
天子沒接這話,只是放下手中折子,接著示意周成退下。
“臣告退。”周成恭敬應(yīng)了聲后,便小心退出內(nèi)殿,走到殿外時(shí),隱約聽得他跟外面的內(nèi)侍說了句什么,接著便是殿內(nèi)被合上的聲音。
“碰——”地一聲,高大的殿門被關(guān)上,內(nèi)殿之中唯余下天子和寧夫人兩人。
寧夫人原本緊張的心更提起來了。
因?yàn)樗恢溃烤故鞘裁礃拥氖拢熳忧餐俗笥遥€要閉門才能問出。
但很快,她就知道天子這回召她入宮的目的了。
“朕記得,靖遠(yuǎn)伯成婚五年,與伯夫人間至今膝下尚無子嗣?”
寧成業(yè)和原配關(guān)靜姝沒孩子,這事在京城并不算什么稀罕事,朝臣幾乎都知道。只是當(dāng)聽得天子忽然提起這事時(shí),寧夫人不免有些遲疑,因?yàn)椴恢缹δ康氖鞘裁础?
“回陛下,確實(shí)如此,關(guān)氏身子弱,也就一直未能誕下嫡子。”
并非寧夫人要故意將問題推到關(guān)靜姝身上,只是她知道真相,因此不可能當(dāng)著天子面說兒媳生不出是兒子下藥的原因,便只能略提提是關(guān)靜姝身子弱。
她想著,在天子眼中,這原也不是什么重要的事。
只是她并未料到,天子其實(shí)什么都知道。
因而當(dāng)她說完這句后,便聽得上首的人忽地笑了聲。
不知是個(gè)什么情緒。
“身子弱,生不出?”他重復(fù)了遍對方說的話,口中念著這兩個(gè)詞,卻一直不往下說,直到寧夫人有些莫名,不知道他為何如此而心中愈發(fā)緊張時(shí),才徐徐開口繼續(xù)道,“朕記著,都陽侯府是代宗時(shí)加封的異姓王,只是那時(shí)并未定下世襲罔替的規(guī)矩,故而照著規(guī)矩,寧成業(yè)原是不能襲侯爵的。”
“……陛下說的是。”寧夫人也知道這點(diǎn),“幸得陛下恩賞,封了業(yè)兒靖遠(yuǎn)伯。”
也正是因?yàn)樘熳犹崆凹臃鈱幊蓸I(yè)為伯,原本三年孝期過了,他便能襲父親的都陽侯爵的,只是沒想到,他沒能等到那日。
眼見下首的人面上似是有悲戚顯露,天子眼中卻沒什么波動,只是平靜著聲音告訴對方一個(gè)事實(shí)。
“老侯爺歿了,他的侯爵靖遠(yuǎn)伯尚未來得及繼承,如今靖遠(yuǎn)伯也沒了,他膝下也無子嗣,不說侯爵,便是這伯爵的位置,只怕也無人能繼任了。”
也就是說,原本還能再度起來的都陽侯府,隨著寧成業(yè)這一逝世,便要徹底沒落了。
沒人能襲爵,這爵位便自動撤了。
日后京中便再無都陽侯府。