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榮慶城數日前發現的那小童已是近段時間來城中橫死的第三個孩子。三位幼童全都四五歲上下，被人喂了迷藥后從橋上丟進河中，有一個是摔死的，兩個是被水溺死的。第三個小童出事的地方有一個年幼的目擊者，說看到了一個身著紅衣的女人站在橋上，但因為年紀太小，所說的話沒有被采信。如今城中有孩子的夫婦人人自危，流言四起。奇怪的是，榮慶城內的江湖客和官府都保持著怪異的緘默，消息一直被死死壓著，透不出分毫。

紙卷太小，字寫得密密匝匝。司馬鳳問信使：“就這么多？還有別的嗎？”

“有。”信使挺直了腰，像背書一樣說，“榮慶城十年前也出過幼童誘殺事件。當時死了五個小孩，年紀也是四五歲左右。那次的案子倒是有不少目擊者，打更者、夜歸者和官兵都曾見過一個身著紅衣的女人在十二橋上出沒。因當時已經是深夜，那女人來去如風，行蹤飄忽，加之夜霧沉重，所以沒有看到她面目。但兇手一直沒抓到，后來也不見有紅衣女人的傳言了。”

“十二橋是什么？”司馬鳳問。

“是榮慶城內河扶燕溪上的橋。橋共十二座，統稱十二橋，是比較低矮的石拱橋。最老的一座有三百六十四年歷史，最新的一座是六十多年前重建的，當時榮慶城破，石橋被毀，城中百姓湊錢又給它重建好了。”

司馬鳳有些吃驚：“你記得這么清楚？”

“剛剛來的路上記的。”信使從懷中掏出一張紙條，“當家雖沒說什么話，但他寫了張紙條給我。讓我記住上面的數字與情報，說與你聽。”

司馬鳳又高興起來了，笑瞇瞇地問：“紙條上還寫了什么？”

信使：“赤神傳說。”

阿四：“……啥？”

他以為自己聽錯了，這“赤神傳說”四字，簡直和蓬陽集市小書攤上劣質的書冊一樣。他看過《紅纓槍傳奇》《狩鹿記》《白眉蛇妖》之類的玩意兒，倒是沒聽過赤神傳說。

司馬鳳蹙起了眉頭：“你這么一提，我好像有些印象。只是榮慶比較安寧，大案要案從來很少，十年前那事件直接報上了朝廷，倒是沒有我們這兒什么事。”

“是啊。”信使點點頭，他腦袋上的鷹也隨之點點頭，“兇手沒抓著，倒是不少人被免了職。”

“所以這一次才不敢聲張吧。”司馬鳳嘿地一笑，站起身來，“有點兒意思。不過我們要是去榮慶的話，算是誰請我們去的？”

信使聞言頓時一愣。司馬家的人出面去查案，不是官家來請，就是事主鳴冤。遲夜白讓他送信給司馬鳳，他完全沒思考過這個問題。一旁的阿四再次發揮狗腿本色：“少爺，既然這信是鷹貝舍送來的，自然就算是鷹貝舍請我們去的。鷹貝舍不愧是江湖上赫赫有名的大幫派，如此急公好義，司馬四欽佩，欽佩。”

司馬鳳很滿意：“阿四說得對，那就是鷹貝舍請我們去的了。”

信使還在發愣：“是這樣嗎？”

“當然是這樣啦。”阿四說，“這位大哥，你回去跟遲當家稟報一聲唄。我家少爺雷厲風行，指不定今晚就到了榮慶城呢。”

“……他放屁。”遲夜白冷冰冰地說，“今夜就能到，是神行千里，還是懂得上天遁地？”

信使諾諾低頭不敢出聲。那只鷹奔波來去，已十分疲憊，站在遲夜白手臂上，腦袋垂著，很沒精神的樣子。

遲夜白十分心疼。司馬鳳那里有鷹棚，但他沒想到司馬鳳居然沒給這鷹喝水吃食，更別說休息一番了。信使只說自己離開的時候司馬家主確實已經在準備出門，因為夜已深了，他騎著馬出不了城，干脆偷偷翻墻出來，連夜趕回鷹貝舍給遲夜白回稟。

遲夜白讓人把鷹帶下去好好照顧，轉身走了。

信使愣了一會兒，連忙跟上去：“當家，你不去榮慶城嗎？”

“我去了做什么？”遲夜白奇道。

信使想了想，心道確實也沒必要去。

“……你別去了一趟那邊就被阿四那些人影響了。”遲夜白語重心長，“有空多跟慕容練練武，阿四那人八卦又嘴碎，少跟他混一起。”

信使：“是。”

他沒敢告訴遲夜白，阿四這么八卦又嘴碎，全是被慕容海教出來的。

慕容海正陪自己夫人剪花耍著玩，沒空搭理信使，讓他自己去武場練武了。他笨拙地剪出了兩只尾巴交纏、手腳并齊的小狗，覺得十分可愛：“適不適合當家和司馬少爺？”

慕容夫人：“哎媽呀，好適合。趕明兒你悄悄貼到當家窗戶上。”

“他肯定會發現的。”慕容海說，“你去貼，他發現了也不會責怪你。”

夫人想了想，覺得慕容海說得很多，笑著把小狗收了起來。

第二天一大早，慕容海悄悄帶著夫人準備去貼小狗，結果發現遲夜白屋里沒有人。他抓住一個仆從就問，仆從說當家很早就走了，說是出海去找師父。

慕容海大吃一驚：“他真的不去榮慶城？”

另一邊廂，司馬鳳帶著阿四為首的四五個人，正在郁瀾江上乘船，一路逆水往西行進。

郁瀾江兩岸風光秀美，司馬鳳倚在窗邊打呵欠，聽到猿猴在高處啼鳴，聲音凄苦悲亢，令人動容。

好苦呀。他心想，是找不到婆娘還是找不到老漢？

又覺自己想得下流，拍拍臉龐，翻開了手上的書冊。

遲夜白讓他注意的“赤神傳說”司馬鳳沒想起來，昨晚上連夜把書房翻了個底朝天，終于從一本小時候看的舊書冊里找到了一點訊息。

赤神是上古兩位天神的妹妹，為阻止兄長相互殘殺而舍了全身神力，化為赤神峰。但在這故事里，在兩位天神開始屠戮人間之前，赤神還有另一段故事：她以天地日月精氣孕育神胎，卻無一個能平安生長，全都因故夭折了。第一個孩子溺死在天河之中，被魚蝦啃食，魂魄流浪天地間，化作日夜星辰共伴的云霞；第二個孩子摔入人間，化為百川百湖；第三個孩子誤食天燈，被焚燒而死，成為蒼穹東側的啟明之星；第四個孩子誕生之時就不會說話，日夜啼哭，最終化為黑夜圓月，冰冷地升上天空。而最后一個孩子死得倒是平常：他是被赤神扼死的，因他甫一出生便口吐人言，說的盡是神界秘事。孩童稚嫩聲音日夜在九重天震蕩，赤神無法忍受，最終自己了斷了他的性命。

這故事小時候他和遲夜白都聽說過，但司馬鳳如今再看，卻覺得十分可怕。

雖說只是故事，但其中隱隱有著詭怪的邏輯與信息，令他心中充滿不安。

第23章 十二橋（3）

一行人行船至中途，江面怪石漸多，再前行百多里，船只便無法繼續行進了。

“郁瀾江上游的這一段兒地方特別兇險。”船工說，“現在春汛剛過，夏汛又來了，水也變猛，反正我是不敢過去的。”

阿四：“那怎么辦？”

船工指指兩岸山壁上等候著的人：“你們若是肯掏錢，他們可以幫你們把船扛過這一段路。”<script>chapter1();</script>