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連橫沒有胃口，把果叉又放回盤內，低著頭，“那我永遠都考不上國子監了。”

突然，他抬頭，眼里閃過一道晶光，“難道阿姐改變主意，同意我棄文從武？”

連棠蹙眉，“你還是從你的文，別的不要想。”

少年的小腦袋又垂了下去。

“公子那么小，不學習也不行啊。”沉露在旁邊跟著著急。

連棠望向門外，一直望到看不見的遠方，“我給橫兒找個西席，在家自學。”

為了考進國子監，很多人都私下找西席，這是最有效的備考方式，只是好的西席束脩昂貴，只有大戶人家才請得起。

“算了，西席比我們的月銀都高，哪里請得起。”橫兒聲音悶悶，如果可以他自然愿意在家學，但他不想因此成為姐姐的負擔。

連棠胸有成竹，“這個不用擔心，我去把母親的鋪子要回來。”

連棠母親是江南人，自帶從商頭腦，她生前用連將軍的官俸在京城開了三間鋪子，只是他們死后，二房接管了侯府的爵位，同時也收走了大房所有的財富，給出的解釋是，大房的財富都是爵位帶來的，理應同爵位一起還給二房。

連棠那時才十歲，沒能力和二房抗衡，只能眼睜睜看著母親的心血被奪走。

現在她卻不想再軟弱。

“可是姜夫人視財如命，平時發月銀都摳摳索索，吃到肚子里的肥肉，怎么肯吐出來。”沉露在府里和二房打交道最多，最是了解姜夫人的為人。

連棠也愁，退一步道：“先要回來一間也行。”

說白了她也只是重生，提前看清楚一些人，實力卻沒有實質性的提升。

想到這里，她腦中突然蹦出一個人，他教她要善用自己身邊的勢力，而二房之所以對她有所忌憚，是她準大皇子妃的身份。

今日去二房，明顯感覺姜夫人對她恭敬了許多，以前二房吃好東西何時避著她過，難道說他們以為她嫁進皇宮又有希望了？

如果是這樣，事情就好辦了。

午后，連文亭散職回來，換上常服就到了大房。

連棠一看到二叔，心里就有譜了，若非聽到什么，他怎可能屈尊來大房見她。

暫且不管他是怎么誤會的，先利用這個機會把鋪子拿到手再說。

叔侄見禮寒暄完，連棠鄭重道：“棠棠和橫兒以前年幼，蒙叔父嬸母仁善，幫大房打理資財，我姐弟二人感激不盡，如今我已及笄，也想嘗試著自己處理庶務，不知叔父可否將母親的三家鋪子和先帝當年御賜的金腰帶歸還大房？”

連棠話音墜地，屋里所有的人都倒吸了一口冷氣，沉露和花嬤嬤交換了一個眼神。

乖乖，不是說只要一個鋪子么，到跟前小姐怎么忽然獅子大開口？

連文亭更是震驚，五年來這丫頭從來不問大房的財物，怎么突然提起來了？

還要全部拿回！

“哦，對了。”連棠補充，“三家鋪子這幾年的盈利就不要了，權當報答叔叔的養育之恩。”

連文亭心里雖然預感到連棠突然硬氣的原因，可也不想對一個黃毛丫頭言聽計從，他清了清嗓子，故作鎮定道：“棠棠，你也知道，我和你父親本是雙生子，只因穩婆報錯了出生的順序，讓他占了我二十多年的嫡子之位，如今真相大白，我只是拿回屬于我的東西，何來歸還大房一說。”

叔父這一套連棠都聽膩了，她以前不敢反駁，現在卻不怕，“侯府名下的田地、莊子是您的，我沒意見，但母親的那三間鋪子卻是用她的嫁妝和父親的俸銀購置的，不屬于侯府，至于金腰帶，那是我的訂婚信物，自然要歸我所有。”

連文亭肝顫了顫，別的其實他都不在乎，但這金腰帶，是無論如何都不會撒手。

他目光一戾，望向連橫，“棠棠，你這樣和叔父說話，是要和侯府決裂么，你是女子可以嫁離侯府，別忘了還有橫兒，他還要在族學讀書。”

連橫原本還在猶豫請西席的事，這會聽叔父用他要挾姐姐，負氣道：“我不上族學了。”

連棠淡淡附和，“對，從明天開始，橫兒不去族學了。”

連文亭心里有點恐慌，他這個侄女，性子一向溫婉，也好拿捏，尤其涉及到橫兒的學業，幾乎是他們說啥她聽啥，今日卻一反常態，像變了一個人，難道說，宮里已經許諾她什么了？

想到那天元寧帝親自問他大房的事，還破天荒賞他一匣子御貢櫻桃，就足以說明宮里對這丫頭的看重，心下一計較，連文亭決定不能得罪她，還是回去找夫人商量了再說。

“簡直是胡鬧！”甩下這句話，連文亭漲著臉轉身走了。

等他的身影消失在門外，屋里的其他人嘩啦啦涌到連棠身邊，花嬤嬤捂著心口說，“哎吆吆，嚇死老奴了，咱不是說好的要一間鋪子么，你怎的張了那么大的口，那二房能同意么？”

連棠繃著的神經立刻垮下來，腿軟的幾乎快站不住，她扶著沉露的手坐下，大喘了一口氣才道：“我在一本書上看過，這叫談判心經，先提一個對方絕對不可能答應的條件，最后再拋出小的需求，對方就比較容易接受。”

其實，想全部拿回來也未嘗不可，只是她沒有時間耗，先拿到一個鋪子，周轉了銀錢給橫兒請個西席，至于其他的，徐徐圖之，尤其是金腰帶，她必須拿回來。

連棠這番話把沉露和嬤嬤聽得一愣一愣的，半月不見，小姐怎么好像變聰明了，也沉穩了。

連橫對連棠豎大拇指，“阿姐，你比我們夫子厲害多了。”

二房這邊，連文亭把事情和姜夫人說后，她斷然拒絕，“不可能，叫她這輩子都別想！”

連文亭鎖眉，妻子愛財如命他是知道的，此時只覺得腦袋漲成了兩個大，“棠棠如果嫁給大皇子，那就是未來的國母，手里漏一點，都夠你吃十輩子，何必為著眼前的一點小財得罪她。”

姜夫人生平最討厭別人畫大餅，在她看來，未來的金山銀山都不如當下抱在手里的踏實，她扳著臉，不看丈夫，“未來是什么還不一定呢，現在誰都別想動我的鋪子。”

連文亭憤怒至極，在屋內團團轉了三圈，猛然摔碎了一只花瓶，“蠢婦！目光短淺！愚不可及！”

姜夫人冷眼嘲諷，“你也別聽風就是雨，她進宮一年都沒動靜，這還不明顯么，說明皇家對她不滿意，她無父無母的一個孤女，別說皇家，連我侯府都不會娶。”

連文亭卻相信自己的直覺，那日宴上，他能感覺出來，元寧帝非常重視這個兒媳婦，那種關切的眼神裝不出來。

但是面對守財奴妻子，他也退了一步，“金腰帶無論如何都不能給她，這樣，你讓出一個鋪子，棠棠心軟，肯定不再糾纏，日后咱們也好有轉圜的余地。”

“不行！”每一個鋪子都是姜夫人的心頭肉，她哪肯剜下來。