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二十多歲的董靈鷲如牡丹盛放,美艷不可逼視,她跟陛下處理完一樁棘手的政事,便會(huì)開懷得跟慕雪華飲酒對(duì)酌,摟著不勝酒力的她,在慕雪華的耳畔輕輕安慰。
皇嫂說:“他爛透了根了,你不要靠他,靠自己。”
她還說:“世子還小,交到臨安王手里,就是本宮也不放心,等你緩過勁兒來,我?guī)湍銑Z回來,放在手里親自教養(yǎng),好不好?”
慕雪華伏在她懷中,醉意朦朧,然而嫂嫂的手撫到臉頰上,卻從溫?zé)崤c冰冷的對(duì)比中,發(fā)覺自己壓抑已久、終于釋放的眼淚與哭聲。
方才謹(jǐn)小慎微、如履薄冰的,是臨安王妃。此刻坐在董靈鷲身畔,與她一同看月的人,是慕家的嫡小姐慕雪華。
此時(shí)此刻的明月,正如彼時(shí)彼刻的飛雪。
她松下那一口吊在心中的氣,提起孩子:“世子幾年回不來,見不著人,我心里著實(shí)不好受。他那人粗糙,丟三落四,我怕他惹了什么事,讓耿哲將軍告到嫂嫂面前。”
董靈鷲笑了笑,溫聲:“是耿將軍脾氣不好,還是我的脾氣那么不好?”
慕雪華道:“嫂嫂的脾氣從來都好,但你若是動(dòng)了氣,都是要命的事,我怎么敢呀。”
董靈鷲掃了一眼她的手,慕雪華早年受了妾室的針對(duì)和設(shè)計(jì),手上落下一道深深的疤,也是這樣,她從來將左手掩藏在袖中,不肯示人,然而在此刻,她卻沒有管這些陳年傷疤,仿佛這些坐落在她心上的傷口,也早都腐爛成灰。
“我兒年幼時(shí),還算討人喜歡,嫂嫂還抱過他。只是越長大,越有自己的主見了,連我的話有時(shí)也不聽。”慕雪華雖是責(zé)怪,眼中卻盈著微光,跟董靈鷲道,“要是成了親,或許能讓他妻子拘束得住。等我老了,就到嫂嫂身邊當(dāng)個(gè)伺候您的嬤嬤,每日做些雜事,聽嫂嫂講天底下最難懂的政務(wù)和圣人書……”
水波粼粼,月夜溫柔。
……
臨安王妃在宮中留了一夜,次日用過早膳后,才出了宮門。
瑞雪一直侍奉在董靈鷲身側(cè),幾乎不離左右,所以陪著慕雪華出宮的是另一位女官,名叫杜月婉。
臨安王妃走了之后,大約到快午膳的時(shí)候,鄭玉衡姍姍來遲。他從老太醫(yī)的府邸回到宮中,在太醫(yī)院換了身衣衫,重整衣冠,耽擱了一小會(huì)兒。
他剛一進(jìn)門,便被門口張望的女使拉到一旁。女使神情緊張,悄悄望殿內(nèi)看了一眼,小聲道:“大人先別進(jìn)去,姑姑讓我問你呢,既然侍候了這么幾個(gè)月,娘娘也格外善待你,怎么又從哪兒冒出來一個(gè)婚約?咱們娘娘雖說看起來很好說話,菩薩一般的人,可也不能真惹了她動(dòng)氣……”
鄭玉衡也是一愣,連忙道:“我也是剛知道有這回事,怎么連太后都聽說了?”
女使質(zhì)疑道:“大人不是有意隱瞞的?”
鄭玉衡立即解釋:“我要是有心隱瞞這種事,或是為了攀附權(quán)貴,不顧婚約,就讓我不得好死,蔣內(nèi)人,我真的是不清楚啊。”
這位蔣姓女使被他發(fā)得誓嚇住了:“大人說什么呢,怎么好立這樣酷烈的誓?舉頭三尺有神明……”
“就是有神明,我才這樣說。”鄭玉衡道。
正當(dāng)此時(shí),走過這邊察看香爐的瑞雪輕咳了一聲,蔣內(nèi)人立即放開他,垂首站回了原地。
鄭玉衡動(dòng)身進(jìn)殿,他在老師府上躲了一夜,晨起又送老太醫(yī)出京,此刻其實(shí)有些疲憊,但在門口聽蔣內(nèi)人那樣說,整個(gè)人都精神了。
豈止精神,簡(jiǎn)直背生寒芒。
董靈鷲在臥榻邊倚著,捧著一碗甜羹細(xì)細(xì)地嘗,手邊沒有奏折,都是一些閑書和文章。鄭玉衡走近,她也沒抬眼,好像沒注意到。
鄭玉衡先是問了瑞雪姑姑一句,娘娘喝藥了不曾。瑞雪低聲道,還未,爐子上放著呢,娘娘喝了甜的,那東西太苦,得過一陣子。
鄭玉衡走近,見董靈鷲在看往年的科舉文章,心里有些莫名的忐忑,他道:“臣為太后請(qǐng)平安脈。”
董靈鷲抬眸看他,仔細(xì)端詳了一會(huì)兒,道:“讓你回家去歇著,怎么看起來比在宮中還累。”
她敲了敲榻邊,鄭玉衡便依附上去,坐在女使搬來的矮凳上,挪得再近點(diǎn)兒。
董靈鷲抬起手摸了摸他的臉頰,他發(fā)現(xiàn)太后很喜歡這樣安慰別人,就像是安慰一只小動(dòng)物那樣,沒有曖昧的意味、也沒有男女大防的矜持,更沒有刻意的拉近距離。她就是純粹地覺得,這是一種良好的安慰方式。
鄭玉衡默默地想,這習(xí)慣要怪那只貓了,皚皚的脾氣養(yǎng)得那么差、那么嬌縱,跟娘娘的安慰不無關(guān)系。
但這種安慰也是分場(chǎng)合、分人的,曾經(jīng)當(dāng)太子的孟誠或許從董靈鷲身邊得到過這種關(guān)懷,但自從他登基為帝之后,他的母親對(duì)他的身份多了一層尊重和禮遇,存在一定的距離。
娘娘位高權(quán)重,對(duì)他有一種對(duì)下位者的寬恕和垂憫。鄭玉衡微妙地覺察到了這一點(diǎn),并且產(chǎn)生一種小小的慶幸。
鄭玉衡坦誠答道:“臣的家是龍?zhí)痘⒀ǎ蛱焓腔夭坏玫摹!?
董靈鷲問:“怎么了?”
鄭玉衡想了想,道:“臣會(huì)被父親抓去成親。”
董靈鷲輕輕地批評(píng)他:“以子告父,讓御史知道,先諫你不孝,再下到刑部打你四十杖。”
鄭玉衡有那么一點(diǎn)點(diǎn)敬畏,但還是道:“只有娘娘知道,御史不知道。”
董靈鷲忍不住笑了,她都不知道要怎么怪罪他好了,便說:“全朝廷的御史都是哀家的耳目,哀家是他們的主。”
鄭玉衡沉默了一下,在這樣的對(duì)話里,他的那份膽大便顯得猶為鮮明。小太醫(yī)居然伸出手,握住董靈鷲安撫他的皓腕,抬眼道:“您不高興?那娘娘打我吧。”
董靈鷲一時(shí)微怔,也沒想到小鄭大人這么一不做二不休,她道:“打你?哀家還嫌手疼。都交代到這了,索性明日就順著賜婚回去成親,也不用來了。”
她抽回手,鄭玉衡聽得情急,竟沒松開,牢牢地將太后的腕握在掌中,甚至還抬起另一只手覆蓋上去。
他組織語言,表達(dá)道:“臣從前不知道有這樁事,就算是父母之命,昨日前,也不曾告訴過臣,在臣眼中,這本就是無中生有的事情!我十八年都沒聽說過,怎么能立馬傳到您耳朵里……”
他說著,董靈鷲沒接話,而是視線一壓,眸光落在他的雙手上。
鄭玉衡順著她的目光看去,反應(yīng)過來,像是被燙了似的猛然松開手,垂頭不語,聲音干燥地道:“……冒犯您了……臣罪該萬死。”
董靈鷲收回手臂,抵在榻邊,沒介意,而是問:“真話,是嗎?”
鄭玉衡點(diǎn)頭。
董靈鷲道:“好,若你早跟祝家女郎兩情相悅,而以虛言蒙騙哀家,就不是‘不孝’之名了,當(dāng)杖斃。”