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顧庭樹在自家花園里亂跑,一口氣跑到最偏僻的庭院里,門樓上寫著東籬居,乃是贊頌這院子里的主人秉性高潔。他胡亂闖進屋子里,就見一白衣女子正跪在佛像面前喃喃低語,丫鬟們垂首侍立,不發(fā)一語。
顧庭樹大聲道:“姐姐!”噔噔幾步跑到女子面前。
白衣女子放下佛珠,在丫鬟的攙扶下站起來,竟是個極姣美動人的青年婦人,她笑了一下,嗔道:“怎么這樣冒失?”抬起素手為他整理衣服,又問道:“這么晚跑來?必是又得了什么新奇的玩意兒,來和我獻寶的?”
顧庭樹有些訕訕地:“沒有。”在屋子里胡亂走了一遍,見東邊墻壁上還掛著那副極舊的畫像,畫中乃是一個□□歲的男孩,形容瘦削,一副病容。這男孩是顧庭樹的大哥,沒活過十歲就死了。
“我今天要和姐姐一起睡。”顧庭樹站在畫像面前,做出一副天真無邪的樣子。
白衣女子呆了一下,搖頭笑道:“你又胡鬧,父親前幾日還說,庭樹到了該娶親的年紀,不該再和女眷們廝混,我是你嫂嫂,更應(yīng)當避嫌。”
顧庭樹抿著嘴巴不說話,拉白衣女子坐在椅子上,忽然輕聲說:“幽楠,我誰也不娶,往后咱們兩個在一起,怎么樣?”
幽楠沉吟著搖頭:“不好。”用手指了指墻壁上丈夫的畫像。
顧庭樹氣得跺腳道:“你連他的面都沒見過,干嘛為他守一輩子?”
這話一出,屋子里的丫鬟們都吃了一驚,驚慌地看著少夫人,幽楠也不生氣,只是平靜地說:“什么時辰了,送少爺回房睡覺。”
顧庭樹平日里是極尊敬她的,偶然失了態(tài),不禁十分懊惱,陪著小心問道:“姐姐今天不高興嗎?”
幽楠低垂著眼瞼:“我沒有什么高興與不高興的。”
顧庭樹還要說什么,見她一副懶散的模樣,只得訕訕地退了出去。他回到自己屋子里,滿心地不高興,把丫鬟小廝們都痛斥了一頓,最后叫來一個年長的嬤嬤,叫她講一講大嫂何幽楠的故事。
那嬤嬤早已經(jīng)講過好幾遍了,但還是耐著性子說,何夫人是十年前臘月初八嫁過來的,當時大少爺已經(jīng)病入膏肓,原指望娶個媳婦沖喜,誰知還沒拜堂,少爺已經(jīng)去了。何家是小戶人家,可這位何夫人倒是極有氣節(jié),立誓為少爺守寡。咱們家老爺太太憐她年幼,本想退婚,但何夫人立意堅決,只得遂了她的意,給她收拾了極安靜整潔的庭院叫她居住。
顧庭樹聽罷,嘆了口氣:“這也是無可奈何,她一個小姑娘家,被顧家退婚,往后還有活路嗎?”
嬤嬤贊嘆道:“夫人知書達理,容貌更是出挑,闔府上下再找不出第二個能與之相較的,怪不得老爺太太都喜歡。”
顧庭樹哼了一聲,把這個嬤嬤攆走了。
皇宮里自然也是鬧得雞犬不寧,安貴妃哭了兩日,在宮女的攙扶下到御花園閑逛,又暗自尋思著找一個大臣的女兒封為公主嫁過去,但是皇帝肯定不同意這么做,顧將軍知道了大概也會有微詞。
出了御花園,就來到皇宮最偏僻的西園,這里本事冷宮,常年無人打理,花木枯萎,石臺上盡是灰塵,一個小太監(jiān)拿來坐墊,陪安貴妃說話。正在這時,墻角里忽然閃過一個極小的身影。
小太監(jiān)眼尖,立刻尖聲道:“抓住打死。”
不多時兩個太監(jiān)押著一個瘦小黧黑的女孩過來。看她裝束,像個宮女,卻毫無規(guī)矩,既不懂下跪,也不會問安。小太監(jiān)愣了一下,忙叫旁邊的太監(jiān)送開她,又低聲對安貴妃道:“娘娘,沒成想今日見到了這一位,咱們?nèi)e處逛吧。”他知道這女孩的身份,卻不知道該如何稱呼。
安貴妃詫異且惱怒道:“一個黃毛丫頭,難道還要本宮避著她?”
小太監(jiān)附耳在貴妃面前說了幾句。這女孩是十幾年前皇帝與浣衣女所生,因身份卑微,剛出生就被丟到了冷宮,雖然是公主,卻沒有封號。
安貴妃盯著眼前這女孩,嘀咕道:“竟然還活著?”忽然一喜,走上去認真觀察了一會兒,問道:“你叫什么名字?”
那女孩繃著一張黑臉,一雙大眼睛警惕地看著她。
安貴妃索性也不問了,囑咐宮女給女孩多拿些食物和衣服,然后擺駕回宮。當天晚上就給皇帝說了這件事。凌帝記性雖然不好,倒也記得這樁丑事,不禁有些苦惱:“讓她出嫁嗎?”
安貴妃極力慫恿道:“這孩子如今長大了,出落得楚楚動人,難道還要她在宮中老死嗎?”
凌帝略有些興趣:“楚楚動人?她母親卻極平庸。”心里升起一點愧意,于是擬旨封這女孩為佳木公主,與顧將軍之子顧庭樹下個月十五完婚。
宮中的事情向來保守嚴密,旁人并不知道那些丑聞。忽然見皇帝封了一名公主,并且下嫁給了將軍之子,不禁對這位新公主的身份十分好奇,有人說此公主的母妃來自異邦,雖然早逝,然而公主生的貌美如花,十分受寵,嬌養(yǎng)在深宮里,直到十幾歲才昭告天下。
顧將軍雖然對這位新公主有些不滿,但是想到那些傳聞,覺得略微寬心,也由此可見皇帝對這樁婚事的重視。闔府上下也都很歡喜,因為時間倉促,來不及重建庭院,故此將庭樹少爺?shù)脑鹤又匮b了一遍。丫鬟小廝們也天天被總管叫過去訓(xùn)話,叫他們奉公主為上賓,務(wù)必小心伺候。
婚期將近,顧庭樹不必去學(xué)堂上課,每日在屋子里招貓斗狗,或者去何幽楠的院子里喝茶說話。何幽楠是標準的古典美人,又很有女人味。她會用鳳仙花汁染指甲,又會叫丫鬟們收集玫瑰花瓣,調(diào)制胭脂水粉。
顧庭樹盤腿坐在軟榻上,睜著一雙俊秀的鳳眼看何幽楠的手指,柔聲說:“老爺太太去廟里祈福了,你怎么不去,成日待在家里也沒意思。”
何幽楠手里拿著小瓷瓶,淡淡地說:“我身子不好,不想出門。”略抬了抬眼皮:“駙馬怎么也不出門?”
顧庭樹不悅道:“不要這樣叫我!”身子往后一仰,一臉不高興的樣子。
何幽楠沉默了一會兒,笑道:“我聽說這位佳木公主生的極美,天仙似的人品。”
顧庭樹不服氣道:“這世間還會有比姐姐更美的人?”
何幽楠搖頭笑道:“拿我比什么?我是小戶人家出來的丫頭,人家是金枝玉葉。”
顧庭樹正色道:“人的身份地位雖然有高低之分,但人格是沒有貴賤的,她若真是個好公主,那就罷了,若是不好,我照樣一紙休書把她攆出去。”
佳木公主的婚事雖然鬧得排場很大,但其實管事的只有一個大太監(jiān)。凌帝倒是去見過她一眼,大失所望,干脆也不管這件事情了,其他人與佳木公主非親非故,自然也都樂得躲清閑。佳木公主如今住在寬敞的院子里,穿著干凈的衣服,雖然知道自己將要離開皇宮去別人家住,但心里也不怎么惶恐,反而有些期待。
新婚前夕,宮里派了教引嬤嬤,給公主講授洞房秘事。佳木公主一團混沌,躺在棉被里打瞌睡,愛聽不聽的樣子。嬤嬤見她如此,也只好作罷。然后又領(lǐng)了一名年輕的宮女去見顧家長公子。
顧庭樹稍解人事,雖然臉紅,但還是耐著性子聽完了。然后嬤嬤推出旁邊的宮女,叫她親身伺候顧庭樹,這也是大戶人家的規(guī)矩。顧庭樹本來心猿意馬,見這宮女神情嚴肅麻木,不禁興致全無,堅決辭謝了嬤嬤的美意。
第二日成婚之日,整個都城萬人空巷,競相圍觀。公主的車馬儀仗隊綿延幾百米,宮人們運的嫁妝足有十幾車,盡是珠寶翡翠古玩等物,惹得周圍百姓又是贊嘆又是咂舌。可惜公主在重重車輦之中,并不露出真容。
快到正午時分,車輦停在將軍府前,顧庭樹一身紅衣,面容清俊,芝蘭玉樹一般,他走至轎前行了一禮,恭請佳木公主下轎。轎子內(nèi)寂靜無聲,停了半晌,轎簾微動,邁出一只嬌小的繡鞋。顧庭樹抬頭,轎子里走出一名身量不足的女孩兒,雖然喜帕遮臉,然而身姿干瘦,并無一點姿色可言。
顧庭樹僵了一下,站在那里不動,旁邊嬤嬤提醒了一下,他才無奈地牽住佳木公主的手進屋拜堂。
這位神秘的公主如今露出真身,旁人見了不免失望,沒想到會這樣矮小瘦弱,但因為遮著面,所以還算給人留了些遐想的空間,猜測這公主一定生的天仙一般。<script>chapter1();</script>