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柳漁心中種種,便也都隨之壓伏了下去,在車行的顛沛里靜默了下來。
真相總會來的,且已經越來越近了。
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柳家村,柳康笙等人對即將到來的變故一無所知。
酉初一刻,柳家男人們不出外見工的情況下,這就是柳家人用晚飯的點。
剛把王氏的親閨女賣了,伍氏今日分外乖覺,包攬了家里一應的家務,且做得是甘心情愿、眉眼飛揚。
然而柳家今日的晚餐相較往日卻是格外的冷清和過分的安靜。
二房一家子都不在,柳大郎、柳漁不在,在家的只剩了柳康笙、王氏、伍氏、柳三郎、文氏,以及傍晚才從鄰村接回的柳天寶,和天色擦黑才從外邊回來的柳燕、文氏長女柳二丫。
柳家的孩子,除了柳天寶,女孩兒是沒資格上桌的,往常都是挨邊角夾幾筷子菜站著吃飯,今日因著家中少了許多人,柳二丫破天荒的也能在堂屋餐桌上有了一席。
時人以左為尊,方正的八仙桌,柳康笙和王氏坐了上首,柳大郎不在,這左上首位便叫柳康笙喚了不過總角的柳天寶坐,左下首是伍氏,右上首柳三郎、下首文氏,末位上兩個位置便是柳燕和柳二丫的了。
照常理,柳二丫當是靠右貼著她娘文氏去坐的,柳燕這天卻不知怎么,先一步搶了貼近文氏的座位,把另一邊貼伍氏的空了下來。
柳二丫不明就里,不過她很少能上桌,有得坐就挺高興,樂樂呵呵坐了上去,捧著碗就埋頭苦吃。
柳家這一頓晚飯吃得極安靜,平日里咋咋呼呼的柳燕今天像是啞巴了,頭埋得幾乎要進了碗里,連菜都沒挾幾筷子,魂不守舍的吃過幾口就回了屋。
文氏若有所思瞧了柳燕背影一眼,沒作聲。
而進了屋的柳燕,坐在自己床沿,看著對面貼墻鋪著的簡易板床,久久沒動彈一下,直到天色盡沉,整間屋子都暗了下來,柳燕猛然驚悸,一腳踢了鞋縮進床內,屈膝將自己抱作了一團。
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月色下兩輛騾車轉進柳家村,一路行至柳家院門前才停下,院墻內還有隱隱的燭光,顯示著這家主人還不曾歇下。
柳大伯娘在柳晏清攙扶下下了騾車,望著眼前的農家院,隔著薄薄一扇木門,仿佛已經望住了藏了十五年的仇敵。
十五年了。
她微闔了闔眼眸,深深吸了口氣,而后看向柳晏清。
柳晏清領會得,向前一步拍響了柳家院門。
這時候,天色才暗,各人回了屋里,又還不曾真正歇下。
柳家這邊,王氏今夜是睡不著的了,她連屋也沒進,因為不愿對著柳康笙,院門被拍響時,她正坐在堂屋門邊發怔。愣了好一會兒,意識到被敲的是自家院門,她起身行了過去,揚聲問了句:“誰啊?”
只這一聲,院外的柳大伯娘身子就是一震。
盡管添了滄桑,可這嗓音的主人,慢說是添幾分滄桑,便是挫成了灰她也不會忘。
院門吱呀開了,王氏探頭看出去,燭火與月色交錯間,一抬眼看到柳晏清那張臉,嚇得尖叫一聲就朝后跌滾,尖聲喚著:“鬼、鬼、別過來!”
這反應,便是柳晏清也是始料未及。
柳晏清不知,站在他身后的柳大伯娘卻是清楚,三個兒子中,長子與丈夫最像。
在剛賣了親生女兒的這個夜里,包氏陡然見到他的臉,怕是以為遭柳家人回魂索業來了。
王氏的驚叫把柳家所有人都驚動了,婦人們還遲疑些,柳康笙和柳三郎已經披衣沖了出來,見院門口站著個捕快,分明是人,哪里來的鬼,心里都定了定。
柳三郎不知家里父兄干的好事,倒不虧心,只是民見官總是先要怯七分,雖說捕快算不得官,但在普通百姓這里也足夠威懾了,去扶王氏,小聲地道:“娘,你看錯了。”
柳康笙也是喉頭發緊,腦子里轉了一圈,賣女兒也沒犯了朝廷律法,膽氣才壯三分:“捕快老爺,這大晚上怎么……”
他話未說完,柳大伯娘自柳晏清身后現出身來,掃了柳康笙一眼,而后直直盯向剛被柳三郎扶起的王氏,一字一頓道:“來會一會故人。”
正如她認得出王氏的聲音來一樣,王氏聽到柳大伯娘的聲音,整個人也是一顫,再看到那張沾染了歲月痕跡的臉,王氏霎時間抖得篩糠一般,嘴唇哆嗦著一句話也說不出來,只軟面條一樣滑跪了下去,任柳三郎拽都拽不起來。
十五年,柳大伯娘想過很多次找到包氏要怎樣,然而看到她此時的樣子,再想到院外的侄女兒,到底是把那恨意強壓了下來。
柳康笙見王氏這樣子,心下一顫,看著來人,終于意識到了什么。
柳大伯娘把柳康笙神色納入眼中,也清楚這是個曉內情的了,唇角一勾,道:“家小都請出去吧,騰出個能說話的地方來。”
這般的反客為主,柳三郎氣住了:“你!”
“老三!”柳康笙卻是極快的打斷了他:“把家里人都帶出去。”
“爹!”
“聽我的,都出去。”柳康笙說到這里,補了一句:“別張揚。”
顯然是被人拿捏住了的樣子。
柳三郎腮角崩得死緊,卻不再多說,轉身先去自己屋里同文氏說了聲,又去敲了柳燕和伍氏的房門,拖家帶小的,一齊從屋里走了出來。
伍氏和柳燕看到捕快,各是一縮,也不知是發生了什么事,見柳康笙一言不發,幾個婦道人家也是噤若寒蟬。至走出院門,看到站在院外的柳漁,一行人才瞠目結舌,柳燕是驚詫,驚詫之后是她自己也沒覺察到的高興,鼻子又有些酸,忙撇過臉去。
文氏是純粹的欣喜,伍氏則是瑟瑟的抖了起來:“你,你怎么……”
“怎么?”柳漁冷眼看她:“沒能如你所愿,換個八十兩銀子回來?”
饒是文氏早有猜測,聽到八十兩時心頭也跳了跳,八十兩,這怎么可能是往好地方賣。而柳三郎已經驚呆了,張著嘴看看這個又看看那個,最后望向文氏,被文氏拽了一把,才勉強合了下巴。
柳漁已不再看他們,錯身走進了柳家院子。