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那是一場宮廷宴會，為的是招待剛剛抵達歐洲的中國公使，當時已經是社交界寵兒的我受邀參加。

我不認識那位中國公使，然而在公使的隨行人員中，我竟然見到了一張熟悉的面孔——許漢青。

“紫弦小姐，看來您真的是女嬌娥呀。”他衣著華貴，端著水晶香檳杯，舉止間顯然已經不再是門客的身份。

“少爺呢？他公務處理完了么，今晚為何不來？”

“少爺他人還在北京。”他忽然面露得意，“我已經不是他的門客了，現在是公使團的代表之一。”

這也不奇怪，許漢青精明強干不是池中之物，遠比項伯言這種理想主義者要適合從政，離開是早晚的事。

不過今晚，仿佛我和他無話可說了。

“紫弦小姐，請留步。”他叫住了我，“在下出于善意，提醒您最好還是另找一位雇主，否則就這么坐吃山空也不是個辦法呀！”

“你什么意思？”

“項伯言已經倒了，恐怕今后是養不起你了！”許漢青輕蔑地說。

那個消息轟然如同天道雷劫般落在我心頭，我從未想過自己會如此在意項伯言。

許漢青后面的話，我模模糊糊只聽到了只言片語。

從我離開北京之后的那晚，他去到奉天便被當局扣押了，罪名不詳。這在當時的政治場上是再普通不過的事，項伯言的思想開放，影響力又大，是不少人的眼中釘、肉中刺。他仿佛也預感到了這一點，所以先把我送到了國外避禍，虧得我還安心地在這里快活了那么久！

項家的門客在一夜之間散光了，這些人本來就是依附于主人的寄生蟲，只會吸人血食人肉，在寄主倒下之時，他們會在第一時間離開，尋找下一位寄主。據說那一夜，當年項府的門上客們像紅了眼的強盜一般，帶走了項伯言耗盡多年心血的收藏……

最后當局查抄了項伯言的家產，卻留下了他的性命。等項伯言回到北京之時，他已經一無所有了。

“他為什么不告訴我？”我憤怒了，甚至想把許漢青的喉嚨撕碎，嘗嘗他鮮血的味道。

“他？”許漢青得意道，“按照你們西洋留學生的話說，他是個理想主義者，可惜還是個空想主義者。什么救國救民都是鬼扯，他的錢有一分是自己賺來的么？這位大少爺人倒了，架子是不會倒的，此生只會接濟別人，絕不容忍自己被人接濟，也絕不會拋頭露臉低聲下氣地去求人。他現在淪落到這般田地，最不想見的就是你吧。”

“為什么不想見我？”

“你這種風塵女子我見多了，俗話說婊子無情、戲子無義，他變成了窮光蛋，你還會理他么？”許漢青陰陰一笑，“可惜我們這位大少爺實在太蠢，他雖然對外人說你們之間清清白白君子之交，可心中早已對你有意。只不過姑娘你一直放長線釣大魚，他也蠢到不想以權勢金錢強壓你而已。如今他落魄了，又怎么肯見你？”

我淚流如泉涌，他一直在問我，到底是男兒郎還是女嬌娥，不過是為了讓我自己選擇……

可我又真的是看中了他的錢財么？

那天晚上，我買了最近的一班船票，登上了回國的輪船。我有千年的修為，又有蓬萊古玉的加持，憑著我自己的力量可以長生不老陸地飛騰，可我卻飛不過無盡的大海。

最無力的一刻，就是你在乎的人陷入危難，你卻只能等，等那船兒越過浪濤，等那人兒再出現在你面前。

等輪船在天津靠岸的時候，已經是寒冬臘月。

我在下船前換了一身衣服，是離開前他送我的那件西洋紗裙。

他的品位一直都是極好的，猩紅色的裙擺的確很配我。

我當天就趕回了北京。可能是我已經習慣了歐洲的夜晚，北京城里竟然沒有什么燈火，也很少見到行人，只有刺骨的北風在耳邊呼嘯。那座五進大的府邸早已改換了匾額，我只能按照四處打探來的地址，穿胡同過小巷，最終在一條幽深的胡同里找到了他現在的家。

一座小到不能再小的院子，墻瓦歪歪斜斜，眼見就要被北風吹倒。街門沒有關，也不必關，這樣窮困的地方哪會吸引毛賊來光顧。

月色凄冷，院子里零落破敗，生火做飯的煤球柴火、缺了腿的桌椅板凳雜亂地堆放著。枯死的棗樹上拴著一根晾衣繩，一件破舊的長衫掛在上面，已經結成冰板，隨著夜風吱呀作響，好似招魂的紙幡。

只有一間小小的房子，房門閉著，里面沒有點燈，煙囪仿佛也許久都沒冒過煙了。我走上前去，顫抖著敲了敲那扇冰冷的木門。

“誰呀？”里面傳來一個熟悉的聲音，沒有了我記憶中的清朗，沙啞著咳嗽，“這里已經沒有你找的人了，請回吧。”

“是我……”我艱難地開口，只說得出這兩個字。

門忽然被反鎖了，門閂碰撞的悶響在茫茫冬夜中傳了好遠。

“回來啦。”他隔著門沉默了許久才開口，“在海上有沒有暈船？”

這個傻瓜！到了這個時候，只想得出這樣的話么？我現在不想別的，只想讓他看看我，讓他看見我這一身紅裙。

“開門！”

“你走吧，我……我不會見你的。”他說罷又咳嗽了起來。

“再不開我就要踹門了！”我急哭了，喊了一聲，“你出來看看，我今天穿的可是你送的那件裙子啊！”

隔著房門他輕輕呼了一口氣，里面埋藏的情緒無可名狀，像是驚喜又像是嘆息。

“你穿女裝一定是很美的……”他幽幽說著，“屋里太亂了，你這樣美的人兒不該出現在這里。”

“胡說什么！我自己愿意在哪就在哪，富貴我享受得了，窮困我就奈不住么？”

“等我——”

“等你什么？你說！”我愕然說。

“等我東山再起！這不過是權宜之計，我項伯言自幼遠赴西洋求學，自認是經緯之才，我一定能重整旗鼓！到時候我要把那座宅子買回來，堆一屋子的黃金，做——”他忽然停住了，深深吸了一口氣，“做你的聘禮！”

那扇腐朽的木門在妖物眼中不過是個擺設，我隨時可以打破它闖進去，可我沒有那么做。

因為我知道自己一旦做了，打破的就不只是那扇門，還有那個男人的脊梁。

“好……你項伯言可記住了，如若反悔——”我咬牙說道，“不入輪回，永不超生！”

他長嘆一聲，仿佛也落了淚，突然說：“為我彈一曲吧，好久沒有聽你彈琴了。”

是啊，好久沒有為他彈琴了……