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蕭偃終于發話了：“高公公，還記得韋翠娘嗎？”

高元靈忽然汗濕重衣：“皇上饒命！當時奴才一切都聽太后娘娘的，并非故意！”

蕭偃嘴角微微帶了些冷笑：“朕從藩地進京入宮，當時年幼，到了陌生地方，全賴乳母照顧和安撫。高公公你以韋氏離間朕和母后感情為由，當著朕的面，將韋氏活活杖死了?！?

高元靈手都在微微發抖，皇上竟然一個仇記了這么些年！當時他才幾歲？

蕭偃淡淡道：“你故意當著五歲的朕的面杖殺乳母，不就是想讓朕對你言聽計從，畏懼你嗎？”

“”如今，你要讓朕赦你？”

高元靈深深將額頭觸在地板上，這句話讓他心里充滿了絕望。

“你深受皇太后及朕深恩，在司禮監多年，驕矜偏執，事君疏慢，朋比作奸，貪婪不法，納賄營私，賣官鬻爵，貪劣實跡斑斑，實乃怙惡不悛之人?！?

“若不是看在皇太后面子上，朕早已處置了你，你居然還敢到朕跟前，求朕赦免，給你一條活路？”

高元靈咬了咬牙，不再解釋舊事，只是又忽然高聲道：“皇上，奴才該死！但奴才這條賤命無妨，皇上想什么時候拿走都可，只是皇上如今需要人手，奴才愿為皇上效勞！奴才愿做皇上的狗，皇上讓我咬誰就咬誰！奴才愿做皇上的刀，皇上想殺誰，奴才決不臟了皇上的手！只求皇上留奴才一條賤命，奴才手里還有內閣諸相，邊疆大將，朝廷勛貴重臣的許多陰私不法事，奴才可交給皇上，此后他們都會聽皇上的，為皇上效勞！”

高元靈底牌盡出，抬起臉來，臉上帶了些癲狂亢奮，他不信小皇帝還不動心！只要給他翻身，只要給他機會翻了身！

他上前痛哭流涕，將額頭咚咚磕在地上，血飛濺了出來：“皇上！奴才薄有資產，所有家財鋪子，可盡充皇上內庫，又有訓練好的死士三十人，擅偵聽機要，緝捕暗殺，人人皆可為皇上效死！”

堂上仍然安靜極了，蕭偃輕輕笑了聲：“原來高公公是用這樣的手段挾制朝堂大臣們的，朕也算開了眼了。”

高元靈嗚咽道：“今后奴才就是皇上的一條惡狗了！”

蕭偃輕啐了聲：“你配嗎？”

他站了起來，緩緩道：“朕為君，豈能用爾等小人之手段治國御下？你也太看不起朕了?！?

高元靈癱軟在地下，蕭偃淡淡看了他一眼，拂袖走了出去。

才出門轉過走道，蕭偃便看到了季同貞，季同貞深深俯首躬身行禮。

蕭偃看了眼他，淡淡道：“昔日高太傅舉薦季卿為相，是因為卿家公忠體國，辦事勤敏，賢明才高，只希望季相您好自為之，”

蕭偃頓了頓，季同貞屏息聽著，頭不敢抬。

“慎終如始?！?

第35章 擇前路

第二日便傳來了高元靈自縊的消息, 他在自己宮外的外宅里自我了斷的，只字未留。

消息報到慈福宮的時候，孫太后有些意外, 念了聲佛道：“看來外邊內閣也不愿意忍他了啊。我聽說內閣有把柄在他手里攥著。指不定何常安也在他們手里呢。”

說完又對一旁正好來問安的蕭偃道：“只是司禮監缺了高元靈, 卻是要趕緊安排個人, 以免誤了國事?！?

蕭偃道：“母后何必煩憂，司禮監各種行事章程本就有成例在, 高元靈原本也都是看著幾個秉筆太監批紅罷了，前頭又有諸位內閣大臣把關票擬，只管讓吳知書過去頂上便好了?！?

孫太后愣了下：“吳知書學識尚淺, 才干平平, 機敏不足……”

蕭偃滿不在意道：“忠心就行了吧？批折子要什么學問, 又不是讓他修書作賦, 看得懂折子說得什么事，能及時報母后和朕就行了?！?

孫太后略一思索竟然覺得很對，高元靈倒是才高了, 不聽自己的，有什么用？倒不如吳知書傻乎乎的什么都問自己，不敢擅自做主事事請示, 用著放心：“皇上說得對，只是吳知書原本伺候著我這邊, 又監管著紫薇宮，若去了司禮監，必然兼顧不到?！?

蕭偃道：“顧著母后這邊就行, 孩兒那邊能有什么事, 都是按著規矩時辰來辦事。”

孫太后想了下道：“也行，那皇上有哪個看重的內侍, 哀家來安排。早知道如此，當初就不該放祁垣出去。”

蕭偃道：“母后安排就是了，對了上次我從水閣出來遇到御膳房的小內侍叫穆七寧的，還算乖巧，服侍得不錯，若有缺調過來紫薇宮也行，他品級不高，就服侍些日常差使就行?！?

孫太后原本只看蕭偃提出吳知書去司禮監，是不是有什么自己的人要安插在紫薇宮，故意問了一回，沒想到皇上沒推薦總領太監，只說讓她安排，這讓她放下了一半心，但竟然又提出一個人選，還是水閣那樁懸案有關的小內侍，她又心里起了些疑竇，但她嘴上也漫應道：“行吧，哀家讓吳知書安排，時辰也不早了，你去內書房吧，莫誤了功課?！?

蕭偃走后，孫太后才問吳知書：“皇上說的那穆七寧是什么人？”

吳知書原本只以為太后看不上自己，司禮監總管和自己無緣了，沒想到峰回路轉，小皇帝輕輕一句話，便又讓他有了機緣，當下心里正砰砰狂喜，看孫太后問，連忙凝神笑道：“穆七寧是御膳房跑腿的內侍，還沒品級呢，年紀小，才入宮沒多久。家里就是京里的良民，兒子多，把兒子送進宮來求個出身罷了。那日皇上從水閣出來，不是口渴隨便找了個內侍要冰嗎？碰到的就是他，當日也確然是他當值，皇上并不認得他。只是就為這個，高公公把那倒霉孩子關在內懲司審了好些日子，審不出什么了，也沒讓放，現在還關著呢。”

孫太后眉心微微一松：“這么說，皇上想來是知道那小內侍還關著，因此才變著法子讓哀家放了他吧？查過那小內侍的底細沒？”

吳知書笑道：“高公公早查了那家人個底兒掉，確實世代良民，家里賣豆腐的，窮得叮當響，就是兒子多?；噬先屎瘢雭硪仓滥莾仁淘┩?，不過是正好路過撞上了，皇上千金貴體，為這么個奴才和娘娘求情，不合規矩，開口了娘娘必定不高興，但一直關著，大概皇上又于心不忍?！?

孫太后嘴角微微含笑：“說來也是一條人命，都是高元靈欺上瞞下心虛，想來被那小內侍撞破了他的事，遷怒罷了，這么說來也算有點福氣，皇上若是真的為開釋這么個奴仆和哀家開口，哀家豈會不應？既然這么著，難得皇上開口，那就放了，到紫薇宮伺候著吧。”

吳知書心內想：當時高元靈還在，皇上若是真的開口，太后礙著還要用高元靈，必然不會理睬，說不定還要訓誡一番皇上。不過是一個奴才的命罷了，宮里這些貴人，哪一個會放在眼里？只有皇上……他心里微微一熱，心想皇上是真仁厚，前有伴讀祁垣，費盡心思拐著彎送出宮了，后有這個倒霉路過被連累的小內侍，真命天子，竟然還念著放了他，是有多幸運。

倒是真的是個仁厚主子。

吳知書一邊想著，一邊聽到孫太后絮叨著交代他：“既如此，你且先去司禮監接過那邊的差使再說，以免夜長夢多內閣又插手……”

離開慈福宮的蕭偃有些走神，到內書房路上，初夏的風分外宜人，他卻只是沉浸在思緒里。

巫妖問他：“高元靈死了，你并不高興？”

蕭偃輕輕嗯了一聲：“高元靈是朕起心要殺的第一人，從乳母死的那天開始，朕無數個午夜夢回，都立心一定要殺了高元靈，朕讀臥薪藏膽，朕讀史學帝王策，朕想著總有一日手握至高無上的權柄，殺了他為乳母一雪此恨。”

“但此刻，他死了，朕卻也沒覺得痛快和快活。”

“這還是朕第一次殺人?！睅椎位鹧婢贫?，雖然事先知道以前朝后宮脆弱的平衡，這一次惡作劇定然會導致軒然大波，他才能就中取便，爭取一點活動的自由。

但他也沒有想到這樣烜赫一時的內相，居然就這樣仿佛兒戲一般的死去，但細想卻又是必然。他的權力依附皇家而來，一旦掌權者見疑，翻覆不過旦夕之間。

蕭偃眼里露出了一些迷惘：“為君慎殺，但卻也不能拘泥于此，治國理政，總有刑殺?！彼谲浫?，他鄙視自己這一刻的懦弱，知道應該摒棄這種脆弱，他應該堅定不移，從不后悔，這樣跟著他的人才不會搖擺，沒有人會跟著心志不堅的人。