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她扭頭轉向邊上那個船員，語氣咄咄逼人，“去把你們的警衛長叫過來！我要問問他，他到底都干了些什么！”

船員不明所以，啊了一聲，看向卡爾，等著他的指示。

卡爾在心里詛咒了一句。

或許他不該上這條船的。從昨天上來后，無論是他的心情還是運氣，都是一團糟。就連打橋牌也成了最大輸家，以致于同桌的幾個人拿他取笑，稱他情場得意賭場失意。

“卡爾！真巧，在這里碰到你了！”

就在這時，剛剛追著趕到了這里的布萊克先生不失時機地現身，微笑著，親熱地和卡爾打了聲招呼，好像他真的是無意路過這里遇到了朋友似的。

“布克特夫人！還有這幾位尊敬的太太，有幸能在這里遇到，能為我介紹一下嗎……”

他彬彬有禮，朝女人們微微彎腰，打著招呼。

他的儀表和態度立刻贏得了太太們的好感。布克特夫人一一為他介紹。當得知他是來自溫徹斯特的羅伯特·布萊克后，大家全都肅然起敬。

“原來您就是瑪利亞·布萊克太太的丈夫！我有幸在倫敦遇到過您的太太，還與她進行了愉快的交談。沒想到你們夫婦也在這條船上。真太好了。麻煩您轉告一下您的太太，我很期待再與她進一步深交。”

休斯頓露出驚喜之色，顯得熱情洋溢。

羅伯特·布萊克滿口答應。

————

“霍克利先生！太太們！”

仿佛還嫌不夠熱鬧，警衛隊長哈羅德·貝爾也趕在這時候現身。

他是聽到了報告，說這邊發生了點意外，所以匆忙趕了過來。

“您來得正好！”布克特太太立刻換了副表情，口氣再次嚴厲起來，“您需要給我一個解釋，這個女人，”她指了指瑪格麗特，“她為什么還沒被趕下這條船？”

哈羅德·貝爾一愣，看了眼卡爾，隨即應道：“太太，事實上，我們是按照霍克利先生的指示辦事的。因為他后來又告訴我們，他決定不指控這位小姐了，讓我們不必將她遣送下船，所以這位小姐才留了下來。”

布克特太太一愣，“卡爾？這真的是你的意思？”

剩下幾位太太也一臉驚訝，齊齊看著卡爾。

卡爾臉頰一側的肌肉微微抽搐了下。

羅伯特咳嗽了一聲，轉過身來，等背對著人的時候，朝卡爾迅速投去一個請求幫忙的眼神。

他的那點心思，卡爾自然了然于胸。

無論出于哪種理由，他現在都不能告訴這幾位正渴望知道真相的太太們，這個肇事女人之所以現在還沒趕下船，唯一的原因是他答應了眼前這個老朋友的請求，和他本人完全沒有半點關系。

頓了一頓，他說道：“是的，這是我的意思。”

“為什么？”布克特太太的臉色快掛不住了，“這個女人給我們造成了這么大的麻煩，我認為應該讓她受到應得的懲罰，這樣，像她這樣的人才能明白自己應該做什么，不該做什么！”

“我改主意了，”卡爾面無表情地說道，“不過一輛汽車而已，沒必要弄這么大的動靜。讓她賠償就行了。”

“但是……”

布克特太太顯得還是很不甘心。

“抱歉，太太們，我還有點事，失陪了。”

卡爾打斷了布克特太太的追問，朝女人們點了點頭，沒再看瑪格麗特一眼，轉身就走。

羅伯特臉上掛著他依然迷人的笑容，和太太們一一告別后，轉頭看了瑪格麗特一眼，投來一個警告的眼神，跟著對哈羅德·貝爾說道：“隊長先生，我的朋友雖然寬宏大量決定不再控告她，但鑒于她造成的實際損失和她剛才想逃走的不恰當舉動，您是不是應該再把這女人看好？”

略微有點搞不清楚狀況的哈羅德·貝爾攤了攤手，上來命令瑪格麗特跟自己走。

瑪格麗特冷冷盯了一眼羅伯特·布萊克，在周圍太太們各自迥異的目光注視里跟著哈羅德·貝爾離開。

作者有話要說：

☆、chapter 9

哈羅德·貝爾對于接下來該如何處置瑪格麗特，感到微微的犯難。

現在他有點弄不明白這個女人與卡爾·霍克利以及另一位布萊克先生之間到底存在著一種什么樣的關系了。在帶她回到原來關過她的那個艙室后，他略微考慮了下，決定將她暫時再拘押起來，當然，待遇比之前有所提高。

“費斯小姐，雖然您很幸運地逃過了指控，但是您還面臨著財產損失賠償的要求，而且，您剛才試圖跳下船的舉動也將被視為對航運安全的破壞，所以接下來我不得不讓您繼續留在這里。希望您不要再做出任何不恰當的舉止讓我們為難。如果您有什么需要，告訴克魯曼，他會盡量滿足您的要求。”

哈羅德說話的口氣甚至算得上是溫和。

哈羅德·貝爾離開后，瑪格麗特再次獨自被關在了這間小艙室里。

接下來該怎么辦？

沮喪和絕望如影隨形。剛才和卡爾·霍克利發生碰撞摔倒在地時的后遺癥仿佛也在這時候朝她襲來。感覺到胳膊很疼，她卷起衣袖，發現手肘部位已經擦破了皮，血絲正一點點地往外滲。

瑪格麗特沒心情處理這種小傷口，胡亂擦了下血跡，她略微無力地靠在艙壁上，閉上了眼睛。

過了一會兒，門口傳來腳步聲，跟著，門被推開。

瑪格麗特睜開眼睛，看見克魯曼探頭進來說道：“費斯小姐，有位先生來看您。”

來人是羅伯特·布萊克。

布萊克先生遞出一張五美元的鈔票，低聲說道：“別讓人知道我來過。”