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“還要仰仗你的鋼鐵供應……”下午和紐約市長大衛沃夫一道上了報紙的地鐵公司所有者哈迪遜先生謙遜了一番，隨即又哈哈大笑，笑聲里帶著掩飾不住的得意之色。“當然，紐約地鐵順利落成無疑會幫助市長先生累積聲望。”他朝卡爾湊過來一些，壓低了聲音，“……我聽說，他和幕僚有計劃把目光投向華盛頓的副總統位置，前段時間你們往來叢密，是否確有其事？”

“你高看我了。或許哪天要是碰到他的辦公室發言人，我可以打聽一下？”

卡爾掏出懷表，看了一眼，忽然掐滅香煙，推開坐自己邊上的俱樂部女郎，從沙發上站了起來，“諸位，你們慢慢喝，我還有點事，先走了。”

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卡爾回到住處的時候，距離七點半還有二十分鐘。

半年前被雇來協助管家的桑頓太太對他突然找鋼琴老師學鋼琴這件事依然還感到費解。

男主人居然突然異想天開地要去學什么鋼琴……

而且，今晚他看起來和平時更是有點不大一樣……

怎么說呢？反正就是不正常，一切都不正常！

“先生，你回來了？”她迎上去的時候，先匯報了自己認為比較重要的事，“洛夫喬伊管家從匹茲堡打電話來了，他說那邊沒什么問題……”

“房間里擺了花嗎？”

卡爾打斷了她的話。一邊往二樓快步走去，一邊問道。

“擺了！”

桑頓太太一愣，說道，“按照您的吩咐，一束最新鮮的英格蘭玫瑰，瓶子是新的，我把它擺在鋼琴的邊上。還準備好了熱茶、點心，糖果，隨時都可以上。”

卡爾唔了一聲。低頭聞了聞身上衣服，皺了皺眉，立刻回到房間換了一套。剛穿好，照照鏡子，又去換了另一身。最后自己站在鏡前，開始對著鏡子打領結。打幾次，拆幾次后，最后扭頭沖著外面喊：“桑頓太太，過來幫我打一下領結！”

桑頓太太急忙跑過來，幫他打的時候，說道：“先生，看您襯衫領片的樣式，我覺得換一條，可能會比較好看……”

“那就換吧！”卡爾甕聲甕氣地說道。

桑頓太太去挑了另條領結，幫他打好。

“您看怎么樣？”她滿意地端詳著。

卡爾照了照鏡子。沒吭聲。轉身出去了。

過了沒一會兒，樓下桑頓太太又聽見他的咆哮聲傳了過來——“是誰把這個雕像擺在這里的？太丑了！根本就不搭配！”

桑頓太太急忙叫了個男仆，慌慌張張地跑上去，看了眼擺在房間里的那個黑色銅質少女雕像，松了口氣。

“哎呀，先生，我記得它一直就在這里呀，倒是這架鋼琴，剛搬進來沒兩天——”

“趕緊給我搬出去！”卡爾下令。

桑頓太太急忙指揮男仆搬走銅雕。卡爾最后環顧了一下房間，走到那張斯坦威鋼琴前，打開琴蓋，慢慢伸出一根中指，試探般地敲了一下琴鍵，聽到鋼琴發出一聲“咚”的清脆響聲，終于露出滿意的神情。

他再次掏出懷表看了一眼。微微皺了皺眉。走到可以眺望花園鐵門的那扇窗戶邊，掀開窗簾，看了下去。

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費連娜女士讓瑪格麗特協助指導學校新成立的一個合唱團。事情一下變得多了起來。今天她離開學校回到家，從巴士站下來的時候，快七點了。

冬天的紐約，天黑得很快。加上今天又下雪了，路上行人并不多。

瑪格麗特踩著腳下堆積著骯臟積雪的路面，在昏暗的路燈下低頭急匆匆往家里趕。快到湯普森街的時候，瞥見一輛汽車停在路邊。

她認得那輛汽車。但視而不見地從邊上走了過去。

一個男人從車上迅速下來，攔住了她，并且立刻抓住她的胳膊，將她連拖帶拉地扯進了自己的那輛汽車里，“砰”地關上了門。

司機立刻識相地下了車。車上只剩下他們兩個人了。

“昨晚為什么沒來？”

卡爾盯著她，臉色十分難看。

瑪格麗特皺著眉，弄平自己剛被他抓亂的圍巾。最后抬眼，冷冷說道：“我很忙。并且我記得我沒有答應過你什么。”

她的反應令卡爾似乎有點意外，愣了一下，用不認識她般的眼神盯了她一眼，最后哼了一聲：“你好像忘了，我說過的話才算數。”

瑪格麗特嗤了一聲，扭頭看著車窗外那面畫滿了各種涂鴉的骯臟而破舊的街邊墻壁，“別開玩笑了，霍克利先生。我知道你很忙。我也很忙。我們都沒空玩這種無聊幼稚的把戲。”

“……費斯小姐，或許我該讓你知道，你的這種態度會給你帶來什么后果……”卡爾頓了一下。

瑪格麗特再次嗤了一聲，回過頭看著他。

“去我學校給我找麻煩？霍克利先生，你愛去就去，隨便你是捐款還是讓費連娜女士開除我，我無所謂。光腳不怕穿鞋的。你都不要臉了，我又有什么可害怕的？”

“瑪格麗特·費斯！我警告你——”卡爾的臉色更加難看。

“得了吧，別跟我來這一套了，我受夠了！”瑪格麗特說道，視線落在了他的臉上。

幾秒過后，卡爾下意識地對著前面的后視鏡飛快照了一下，沒發覺自己臉上沾了什么。哼了一聲。

“你看我什么意思？”

瑪格麗特忽然微微一笑，唇邊露出一個酒窩。

卡爾一愣。

“霍克利先生，能允許我問你兩個問題嗎？”

“……”