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瑪格麗特停住了。

她知道塞繆爾最近創作仿佛遇到了瓶頸，脾氣不是很好。但用這樣的語氣說話，還是第一次聽到。

“……求求你，先看一眼我的劇本吧沃德先生！我敢向你保證，它絕對是一個非常精彩的本子，你只要看了，一定會喜歡的……”

她從推開了一半的門里看進去，驚訝地看到了上次在門口遇到過的那個老紳士愛施德先生。他站在桌子邊，微微躬著腰，用卑微懇求的語調說道。

塞繆爾顯得很不耐煩。

“我很忙，沒空看你的劇本！請你馬上離開?！?

“等你有空了，請看一眼吧！我會盡量支付給你一個能讓你滿意的報酬……”

塞繆爾仿佛嗤笑了下，隨即用輕慢的語氣報了個數字，“這是我的價格，你付得起嗎？”

愛施德先生沉默了片刻后，說道：“……我知道您完全值這個價格。或者我先支付你一部分，剩下的，等劇目上演后我再給你。我們從前合作過，您應該清楚我是個什么樣的人，絕對不會欺騙您的……”

“愛施德先生！”塞繆爾語調突然轉冷，“你好像還沒弄清楚一件事！從前你的劇院是風光過，但它現在過時了！過時了！以它現在的條件，再好的劇也不可能走紅的！我實話告訴你吧，就算你能付得起我的價錢，我也絕不會把我的心血浪費在一個注定不可能成功的舞臺上！我要說的話都說完了，你可以走了。另外，請你以后不要再來了，我非常忙?！?

約翰·愛施德僵了片刻后，臉色漸漸由紅轉白，羞愧地低聲說了聲對不起，然后慢慢轉過了身。

“拿走你的劇本！”塞繆爾在他背后提醒。

愛施德先生轉身拿過桌上那疊紙，走出了工作間。

為免尷尬，瑪格麗特急忙退了出來。等愛施德先生打開了門，這才裝作自己剛剛來的樣子。

“啊，小姐，你來了——”

愛施德先生仿佛還記得她。在瑪格麗特和他打招呼的時候，強作笑顏地應了一聲，隨即低頭往樓梯走去，步履蹣跚。

一個劇院經理央求大手為自己創作，遭到了拒絕——這樣的事情，在百老匯應該不算什么稀奇。

瑪格麗特目送愛施德先生離開后，走進了工作間。

因為不是件什么愉快的事，加上塞繆爾看起來情緒也不怎么好，所以瑪格麗特半句沒提剛才的事，只連同原稿，遞上自己整理過的樂譜。

塞繆爾隨意翻了一下，點了點頭，重新交給瑪格麗特一疊新的草稿。說其中一個樂章很重要，要她馬上就整理出來，其余的可以帶回去做。

瑪格麗特立刻答應了下來，坐到邊上另一張桌子旁，開始埋頭工作。

塞繆爾很快也進入了創作狀態。時而打節拍，時而閉目，最后開始在房間里走來走去，不停反復地低聲哼唱。忽然“啪”的一聲，仿佛什么東西掉落在地。

瑪格麗特抬起頭，發現他走動的時候，不小心把自己帶來放在桌角的那個樂譜夾給撞到了地上，里面的幾張樂譜掉了出來。

這原本是瑪格麗特打算讓他幫自己看的。但不知道為什么，或許是受剛才那一幕的影響，她忽然有點不想麻煩他了。所以沒提這事。

塞繆爾低頭瞥了一眼，“你自己做的曲子？你帶來了？”

瑪格麗特急忙站起來。

“是的。但是您太忙的話，我實在不好意思再麻煩您了……”

“放下吧，”塞繆爾顯得有點漫不經心，思緒應該還沉浸在他自己的音樂世界里，隨口說道，“既然答應你了，我會抽時間幫你看下的?！?

見他這么說了，瑪格麗特只好道謝，把剛才掉地上的樂譜撿了起來，放回到桌上。

————

瑪格麗特很快整理完塞繆爾要求的那個段落，勘核無誤后，告辭離開。

她往家的方向走，快到車站時，非常湊巧，忽然看見了約翰·愛施德先生。

他正坐在路邊的一灘積雪邊上。拐杖和帽子落在一邊，劇本也掉在了地上。寒風簌簌，吹動著他花白的頭發，身上沾了些積雪，模樣看起來狼狽而無助。應該是剛才走到這里時，不小心被積雪滑倒了。

他仿佛想爬起來，但試了下，沒有成功，最后露出有點痛苦的表情。

邊上行人匆匆而過。并沒有人上前幫上一把。

“啊，小姐——請行行好，幫我一把吧。我自己起不來了——”

愛施德先生四顧的時候，忽然看到瑪格麗特，于是向她求助。

瑪格麗特立刻走了過去，扶著他慢慢站了起來。又幫他揀回掉地上的東西。

“愛施德先生，您還能走路嗎？”瑪格麗特問道。

約翰·愛施德慢慢動了動腿，最后點頭道：“還能走幾步。幸好我的劇院離這里不遠，慢慢走就可以了。謝謝你小姐，我還不知道你的名字。”

“瑪格麗特·費斯，”瑪格麗特報上自己的名字后，說道，“我扶您回去吧。”

老紳士露出感激的神色，連聲道謝。

“沒什么。反正我也沒事。”瑪格麗特微笑道，扶著他的胳膊朝前慢慢走去。

這位老先生很容易讓她聯想到已經去世的斯特勞斯先生。加上之前兩次偶然的碰面。送他回去，不過是順手之勞而已。

扶著老紳士慢慢回去的路上，愛施德先生告訴她，他經營著一家名叫“銀沙”的劇院，距離這里不遠，不過隔了兩條街。十幾年前，銀沙劇院曾是百老匯最好的劇院之一，幾乎場場滿座。但最近幾年，隨著附近許多新劇院的崛起，沒有及時跟上腳步的不少老劇院被迅速擊垮，其中就包括銀沙劇院。沒有吸引人的新劇，請不到當紅的演員，加上設施陳舊，觀眾日益零落，只是靠著自己不斷補貼投錢進去，這才勉強維持了下去。

“不少像我這樣的老劇院都已經關門，或者被迫賣給別人，只有我還在苦苦堅持。劇院是我這一輩子的心血，就像我的孩子一樣，我舍不得讓它倒閉，”愛施德先生搖了搖頭，“想必剛才您已經看到，我也就不瞞您了。我向銀行抵押自己的房子貸到一筆錢，想排演一出新的劇目。這個本子非常好。我也非常希望塞繆爾·沃德能寫這個本子?；蛟S只有他才能挽救我的劇院。但是如你所見，他拒絕了?！彼嘈α讼?，“我并不怪沃德先生。他是個非常有才華的作曲家，確實不應該把心血浪費在我這里。我只是感到有點難過……”

他沉默了下來。