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“我的意思是說，他是一個了不起的美國式成功典范，同時也承擔了他與他地位相應的社會義務。你知道已經(jīng)去世的斯特勞斯先生的慈善基金吧？他現(xiàn)在是那個基金的董事之一，此外也為別的慈善項目捐了不少的錢。但是，除去這些，他的另一些事卻叫我無法認同。女明星多蘿西，就是我們剛看的那部電影里的女主角，據(jù)說是他現(xiàn)在的情婦。這倒無傷大雅，畢竟我們無法要求所有人都如同基督徒那樣虔誠守著道德戒律，但是最近我聽一位商會里的朋友提及了一句，說他仿佛還涉足了軍火的制造買賣。你知道的，歐洲局勢現(xiàn)在非常緊張，隨時就有可能爆發(fā)戰(zhàn)爭。我沒有立場可以去譴責遠隔大洋的這些像他一樣的軍火商們想靠戰(zhàn)爭發(fā)大財?shù)男袨椋冶救藢Υ朔浅２徽J可?！?

“你說的沒錯！”瑪格麗特忽然像是卸下了心上的一塊石頭，心情意外地輕松了起來，“養(yǎng)情婦，可能還不止這一個！軍火販子！發(fā)戰(zhàn)爭財！我們沒有立場去譴責，但可以選擇遠離！”

“你好像……”克拉倫斯注視著她，“對他的事感興趣？”

“哦不不，您別誤會！”瑪格麗特立刻笑道，“就像你說的，他看起來和我們不大一樣，所以出于好奇，剛才隨口問了幾句而已。我們別談這個人了。還是繼續(xù)你之前的話題吧。關(guān)于你說的那個……”

“女性生理衛(wèi)生知識講座？”

“對的！我很有興趣！”

克拉倫斯笑了起來。

“很高興聽你這么說。更歡迎你能帶更多的女士過來。地點是在……”

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卡爾結(jié)束了晚餐會面，從飯店大門走出來，坐到汽車后座里，看了出去。

透過飯店明亮的大扇落地窗，他看到了那張位于窗邊角落位置的餐桌。

餐桌布置得漂亮而溫馨，鮮花點綴。她和克拉倫斯相對而坐，中間不過隔了兩英尺的距離。她時而望著他托腮微笑，時而低聲說著什么。兩個人看起來談得非常投機。

卡爾看了一會兒，習慣性地掏出一支煙，咬在嘴里，伸手去摸打火機時，發(fā)現(xiàn)忘在了剛才吃飯的桌子上。

“該死的！”

他低低詛咒了一句。

“需要我去拿回來嗎，先生？”司機轉(zhuǎn)頭問道。

卡爾仿佛沒有聽到。目光繼續(xù)落在車窗外，手指捏住香煙，突然把它折成了兩截。

“開車！”他說道。

司機急忙發(fā)動汽車離開了飯店。開到街角，快要拐彎時，忽然聽到身后又傳來一個指令：“回去！”

司機一愣，通過后視鏡飛快瞥了眼后座，見他面無表情，猜測他應該是又想拿回那個他已經(jīng)用了很多年的打火機，于是急忙倒車回來，停到了原來的位置。也不用他開口，自己下車就進去了。

卡爾從司機手里接過打火機，重新點了一支煙。并沒有吩咐再次離開，而是深深吸了一口，吐出后，慢慢靠在了座椅靠背上。

香煙在他手指間徐徐燃燒，青煙裊裊而上。他一直坐在陰暗里，視線落到車窗外飯店的方向，一動不動。

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一周之后，塞繆爾的新歌劇在齊格菲爾德弗里斯劇院上演。據(jù)說觀眾反響不錯，取得了成功。

塞繆爾為這部歌劇創(chuàng)作的二十多首曲子，在她看來，其實并沒什么特別出彩的地方，只能說中規(guī)中矩。不要抱著太大希望去欣賞的話，還是不錯的，也匹配得上他在百老匯的地位。而且，配合上燈光、背景、舞蹈和演員表演的舞臺劇與她自己在紙上讀出來的旋律，應該是完全不同的兩種感受。所以瑪格麗特打算周末有空的話去看一場演出。

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布朗·費斯在醫(yī)院里的工作比從前要輕松很多，但有時候需要值夜班。今晚輪到他。所以這天從學校回來，瑪格麗特做了簡單晚餐吃完后，就關(guān)了門，像往常那樣回到自己房間。

她需要準備明天上課的內(nèi)容。如果時間還早，還可以繼續(xù)構(gòu)思自己的曲。

家里沒有鋼琴，即便有，怕吵到左鄰右舍，也不能隨時試奏自己腦海里冒出來的音符。有點不方便。

大約七點多的時候，門口忽然傳來有人敲門的聲音。

瑪格麗特過去開門，發(fā)現(xiàn)門口站著一個她不認識的男人。衣著整齊，看起來十分精明的樣子。

“您是瑪格麗特·費斯小姐嗎？”對方朝她略微鞠了個躬，問道。

“是的，請問您是……”

“我叫霍華德，是塞繆爾·沃特先生的經(jīng)紀人。”對方自我介紹，“很抱歉冒昧來找您。我可以進來嗎？”

“哦！請進?！爆敻覃愄貕鹤∮犚猓屗M來，“您找我什么事？”

“費斯小姐，我不妨直說吧。您應該聽說過槍手這個說法吧？”他徑直說道，“我的意思不是指真正的槍手，而是那些受雇于人去寫東西或畫畫或者諸如此類的事，靠這個賣錢，放棄自己署名權(quán)的人?！?

“是的我知道……”瑪格麗特狐疑地看著他，“您指的是？”

“恭喜您，費斯小姐，”霍華德露出一絲微笑，“我現(xiàn)在過來，就是代表沃特先生來和你討論這件事的。如果你接受的話，對于你來說，將是一個很好的機會?！?

“什么？”瑪格麗特驚訝無比。

“你應該知道，許多著名的作家、畫家，或者說，作曲家，當有必要的時候，往往會雇傭槍手為自己寫東西，而后署名發(fā)表。對于行業(yè)里的人來說，這原本是一種常態(tài)，畢竟，人的精力有限，而因為他身上的名望，公眾對他的需求又過于旺盛。百老匯就存在著這樣一個槍手群體，靠賣自己的作品而生活，而且人數(shù)不少。塞繆爾·沃特先生原本一直拒絕這種方式的。但是如你所知，他的身體這兩年遭遇了點健康問題，精力隨之下降，而觀眾對他的期待卻與日俱增。就是在這樣的前提下，因為上一次的合作，你的能力得到了沃特先生的認可。他知道你家境一般，可能急需賺錢……”

他環(huán)視了下這間狹窄而破舊的房間。

“所以愿意給你提供這個能夠快速賺錢的機會……”

“等一下！”瑪格麗特終于明白了過來，打斷了他?！盎羧A德先生，您，或者說，沃德先生怎么就認為我會接受這種工作？”

仿佛有點驚訝于她的反問，霍華德看向瑪格麗特。

“為什么不接受？是，是的！你在作曲方面可能確實有一點能力，否則我也不會來到這里。但是，你以為僅僅憑著你的那點能力，沒有資歷，沒有靠山，沒有機遇，你就能在百老匯嶄露頭角一舉成名？不可能的，費斯小姐！尤其是，你還是個女人！”他用強調(diào)的語氣刻意說道，“沒有人會給一個女人這種機會的！但是如果你替塞繆爾工作就不一樣了！他會提攜你的。等到以后時機成熟了，他甚至可以推薦你加入作曲家協(xié)會。你知道這對你意味著什么嗎？在百老匯，即便是個打燈光的，他想得到高的報酬，也必須想方設法加入燈光師協(xié)會！這是規(guī)矩！否則他就永遠只是一個在別人后面干雜活的伙計！你明白我的意思嗎？現(xiàn)在，如果你接受這種出自善意的提議，你不但可以賺到比你現(xiàn)在多上許多的錢，而且你還有一個可以預見的光明未來。我實在想不出來，你有什么理由可以拒絕這個提議?！?

瑪格麗特搖了搖頭。

“非常感謝您和塞繆爾先生的好意。但我目前沒這樣的打算。以后應該也不會接受這種工作。謝謝您的到來。您請放心，關(guān)于您今晚的到訪，我不會讓任何人知道的?！?

霍華德用詫異的目光看著她，“你確定？小姐？”