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“路伊維斯大人，我此行前來，謹代表卡格爾家族對您的赴任表示誠摯的祝愿與友好?！甭端⒃缫褌浜玫亩Y物放在二人面前的桌上，推向魏染所在的方向，“家父身體抱恙，難以前來，由小女代為拜訪，實在惶恐，還請見諒?！?

魏染知道卡格爾家主身體不便，但也斷定他絕沒有到無法前來拜訪的境地。

只有還尚未成為繼承人的千金前來，其實是一種隱性的試探，這個家族既想和她拉近關系，又不想顯得太過熱情，落人口實。

不過以她和路伊維斯家族的現狀，實在無法對這些瑣碎小事計較太多。畢竟路伊維斯家族確實還沒在這里站穩腳跟，大家族想要保持觀望的態度，也合情合理。

“無妨，小姐不必過多拘謹?！蔽喝緭]了揮手，客氣地寒暄，“卡格爾小姐與我處境相似，理應明白我的難處。家父身體不便，未曾來得及向卡格爾家族拜訪，也是我的過失。十分歡迎你和卡格爾家族時常前來做客?！?

露塔立刻道：“請替我向伯爵大人問安。誠心希望伯爵大人能早日康復?！?

“……呵呵?！蔽喝久虼睫涡陕?，“自當向父親轉達你的問候。也請你替我向卡格爾閣下問安，他日得空，小輩定當上門拜訪?！?

“路伊維斯大人說笑了，卡格爾家族隨時竭誠歡迎您的到來。”

兩個人你一句我一句，客套寒暄不斷，表面上看相談甚歡。

耶夢加得偶爾會敲門進來給兩個人添茶，見一切順利，便恭謹行禮退下。

茶喝了個半飽，對話還沒有發生任何實質性進展，露塔沒有選擇，不得不主動委婉地提起今日前來的主要目的：“路伊維斯大人來到領地已久，不知是否已有什么展望？”

“展望嘛……略有一些，”魏染含糊其辭道，“只是仍在考慮，算不得什么決定，先不拿出來讓小姐見笑了?！?

魏染這樣說，露塔也不好追問，便換了個話題：“大人遠道而來，不知在領地的生活可還習慣？”

“一切都好?！蔽喝拘Υ穑懊耧L淳樸熱情，我很喜歡這里?！?

說罷便沒了后續，似乎真的什么也不缺，什么也不用。

但人情往來總是要你缺我補的，這樣才好提出后續的合作。見魏染這樣打太極，露塔誠懇道，“大人眼下生活美滿，真令人高興。但大人若有需求，在能力范圍內，卡格爾家族很樂意為大人效勞?！?

“很高興卡格爾家族這樣慷慨的友善。”魏染說，“我代表路伊維斯家族銘記在心。”

這實在算不上什么交代和承諾。但露塔反而有些欣喜。

她來之前特意去夏洛特處詢問過與魏染有關的事情，即使有夏洛特力薦，她對從未以繼承人標準培養過的病重千金的能力還是保有一絲懷疑。

但今日一見，她明白了，夏洛特果真沒有騙她。

代理領主沉穩且親和，但絕不軟弱，反而很狡猾。

這樣的人，通常不只有表面上的野心。

她并不知道自己現在能把握的時間還剩下多少，但凡有一點機會，都容不得她放過。

兩個人各自抿了茶之后，露塔躊躇片刻，還是說：“路伊維斯大人，還請準許小女問個有些失禮的問題。”

魏染有些驚訝，但還是道：“請說。”

“我自幼讀書，習得帝國文字，閱讀、書寫都算流利。厚著臉皮自夸的話，看賬一事雖未曾親手主持過，耳濡目染，也算知道些門道。”露塔一連串將話說完，顯然在內心排練過不止一遍，“我想請問大人，若是拋卻家族，以我個人身份，可有能為大人效力之處？”

“……”魏染張了張嘴，猶豫半天，說，“小姐，你若為了我離開家族，可是置我于兩難之地。你知道，若只是讀書習字的人才的話，我這里雖然不多，但也沒有那樣稀缺?！?

“大人誤會了，”露塔道，“我清楚千金小姐離開家族乃是自斷臂膀，并非想要離開家族自力更生，而是只是因為我個人的利益與家族有所不同，想知道大人是否能認可我以個人的身份效忠閣下，而換得大人對我在家族中的支持？”

現在的帝國思想開放，男女皆可繼承家業。然而仍舊有少部分頑固的守舊派，堅持女兒外嫁，男兒繼承的風俗，卡格爾家族正是其中一員。露塔·卡格爾身為卡格爾家族的千金，表面鮮花著錦，內里卻如烈火烹油，實在煎熬。

她早就盤算好要為自己謀個出路，眼下的魏染是她唯一的選擇。

若她今日不先投誠，來日路伊維斯伯爵病情好轉，說不定會被父親送到路伊維斯家族來做伯爵的續弦。她怎么可能讓自己來做眼前這個幾乎和她差不多大的少女的繼母？

若是左右為難，還不如放手一搏。

“父親雖然疼愛我，卻屢次透露出了扶持堂兄為繼承人的意向。我身為卡格爾的千金，自然不愿將家業交于他人。想要擁有家族中的一席之地，勢必需要外界的支持?！甭端f，她被逼無奈，每句話都發自肺腑，格外誠懇，“若我對大人有價值，又有足夠的軟肋，對大人來說豈非一把合適的開山劍？我想這對大人來說也是一筆劃算的交易?！?