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魏染心知被抓走的那些人大抵是被抓去充軍了,這個消息在文件上是有跡可循的。有些人可能在前任領主離開后做了逃兵,逃到了其他的領地去,有些可能還留在騎士團里,繼續靠軍餉過日子。
她不再追問領主的事情,轉而又問:“那沒有雪災的日子里,馬鈴薯收成怎么樣?你們平日里吃得飽飯嗎?”
“吃飽?餓不死就算好啦。”村民說,“苗不結果,或者結死果、爛果,都是常有的事。就算結了果,還要上交給領主哩,最后剩下的能熬過冬天就不錯啦。”
這個村莊里的人一日三餐吃的都是之前存下來的馬鈴薯和馬鈴薯的根。家里人丁興盛的,會讓人進山里挖東西,不過因為成年人要進地里干活,所以上山的都是孩子,能帶回來的大多是野菜一類的東西,并不能改善什么生活。
前幾年鬧出猛獸吃人的事情之后,村里上山的人也不多了。
這個村莊因為人口比較多,彼此也比較團結,除了雪災那年外沒什么人受饑。不過據村民所說,附近的幾個村莊就沒這么好運氣,餓死人是常有的事,雞鳴狗盜、易子而食的事也曾有發生,不過因為這個村子里的人瞧不起這種事,所以也不太了解具體的情況。
說得多了,魏染和他們之間的對話也自然了不少,也有大膽的村民說可以讓魏染看看他們種的地。
魏染扶著耶夢加得的手臂,和他們一起在田邊走,他們聊天這陣子,已經有人把土豆的苗種得差不多了,正拿著剪了破洞的布片往上蓋。
這里的男人除了冬季以外幾乎不穿衣服,是因為所有的布料都拿來做了育種時防寒用的遮蓋。
只要苗能不被早春的寒氣所傷,他們并不在乎自己會不會受寒,又是不是有傷風化。
“說不定過幾年都不好活了,哪還在乎穿什么呢。”村民一邊把遮蓋布扯好一邊說,“我就想著不能餓死家里那兩個,就算我死了也要先把地種出來,就是這樣而已。”
魏染站在旁邊,看這群人在地里佝僂著身體檢查苗的狀態,坦然又無奈地說出這樣的話,心里有些微妙的難受。
這里的子民飽受饑荒窮困之苦,而她現在是這片領地名義上的主人。
他們的生活、生命、希望,全都系在她一個人身上。
坦白說,她其實沒有太多的自信一定能帶他們走出困境。靠一張嘴,誰都可以打包票,可真正來到這里,了解他們的貧窮之后,又是另一回事。
但如果她現在不做,今后不做,不全力以赴地去做,這片領地就永遠離不開死亡和貧困。
她要眼睜睜看著自己的子民死掉嗎?
魏染認為,絕無可能。
不論成功和失敗,她都一定會竭盡全力,用盡一切辦法,想方設法帶他們離開現在的困窘之中。
“不要太早放棄,”魏染肯定地說,“我聽說這片領地已經換了個主人,事情或許會出現轉機。”
村民權當她在安慰他們,笑道:“貴人這么說,我們也這么希望。”
耶夢加得和拉斐爾側頭看向魏染,他們能感覺到,魏染緊繃的神情中有著怎樣復雜的決意。
主君本來就有工作狂的潛力,這之后恐怕要變本加厲了。耶夢加得心中感嘆一句,但并未有什么擔憂。
主君只管前進,剩下的一切,自然有身為管家的他為主君料理妥善。
至于拉斐爾,他是一把忠誠的劍,只要主人揮刀時沒有猶豫,他的鋒芒就永不褪色。